Une lettre d'amour à une communauté régénératrice

Par Melissa Croteau-Lacoste, initialement publié par Ecosystem Restoration Camps

10 mars 2023

Habiba = Amour

J'ai eu la chance de pouvoir voyager dans de nombreux endroits merveilleux, d'interagir et d'apprendre de nombreuses cultures et modes de vie, mais ma visite à la communauté Camp Habiba a changé la donne. Lorsque vous voyagez dans tant de pays, il est facile de tomber amoureux des gens, de la campagne, de la nourriture ou de la culture, mais il y a quelque chose de palpable, de tangible, voire d'électrique dans cette communauté.

Après ma première visite en juin 2022, j'ai réalisé que j'allais laisser mon cœur à Habiba, c'est pourquoi j'ai dû y retourner deux mois plus tard…

Le travail d'amour qu'est la communauté Camp Habiba (Habiba signifie amour après tout), est sorti des sables du Sinaï en raison de l'élévation et de l'autonomisation des communautés locales et de leur volonté collective de reverdir le désert. Leurs initiatives impressionnantes et inspirantes d'agriculture biologique et régénérative, de recherche de solutions pour l'eau dans le désert, de recherche et d'éducation ne sont qu'une partie de la véritable réussite. Outre la grande variété de restaurations et de régénérations d'écosystèmes en cours, c'est l'engagement communautaire et la solidarité qui ont été créés qui m'ont le plus touché, ce qui, je crois, est le résultat direct de l'amélioration et de la restauration de nos écosystèmes.

Habiba Community Organic Farm au plus fort de la saison sèche ! Crédit photo : Melissa Croteau-Lacoste, août 2022

L'importance du reverdissement du Sinaï

L'initiative, fondée et dirigée par le couple marié inspirant Maged El Said et Lorena Rancati et l'incroyable équipe de Camp Habiba Community, s'avère être une lueur d'espoir qui semble imparable. Une véritable réussite d'une destination d'écotourisme holistique créée en 1994 (Habiba Beach Lodge) s'est transformée en une initiative inspirante à l'échelle mondiale qui change la vie de tous ceux qui mettent le pied sur ces sables chauds. En 2007, l'équipe a décidé de démarrer une ferme biologique pour assurer la sécurité alimentaire face à la crise économique mondiale affectant la plupart des industries touristiques en Égypte. Aujourd'hui, la ferme s'étend sur plus de 16 000 m2 au pied du delta du Wadi Watir, à 1 minute en voiture de Habiba Beach Lodge, qui est l'une des plus grandes attractions et points forts de la visite de la station balnéaire pour de nombreux voyageurs. Les résultats impressionnants de la ferme ont régulièrement attiré l'attention de la communauté bédouine locale en raison de la preuve visible que l'agriculture durable dans le désert est réalisable et rentable.

Un exemple étonnant de la beauté vibrante et de l'abondance encore possibles en août. Crédit photo : Melissa Croteau-Lacoste, août 2022

Une vue de la ferme régénératrice en août (2022). C'est également là que des volontaires créent un espace de démonstration pour que les femmes bédouines viennent apprendre à créer et à cultiver un jardin d'herbes biologiques à l'aide de graines bédouines et égyptiennes. Crédit photo : Melissa Croteau-Lacoste, août 2022

Maged montre comment les sols de la ferme régénérative se sont améliorés après un an avec des amendements organiques et des expérimentations régénératives. Crédit photo : Melissa Croteau-Lacoste, juin 2022

Cette photo a été prise lors d'une analyse de site sur la propriété d'un voisin bédouin. Tous les marqueurs GPS ont été enregistrés ainsi que les taux de filtration du sol et les plantes en croissance actuelles ont été inventoriées. Crédit photo : Melissa Croteau-Lacoste, juin 2022

"Nous ne rivalisons pas, nous complétons" - Maged, Fondateur de Camp Habiba Community

Lors de mon premier voyage, j'ai eu la chance de visiter la propriété de Mohamed, un cher ami bédouin de la famille, qui commence à commencer les préparatifs pour transformer sa terre dégradée en une ferme régénérative et biologique. J'ai eu la chance de participer à l'exercice d'évaluation de la terre et j'ai acquis un respect plus profond pour ce que les familles vivant dans ces climats extrêmes doivent affronter pour créer des moyens de subsistance durables. À ce jour, Mohamed n'est que l'un des plus de 70 agriculteurs et familles qui ont rejoint le puissant mouvement mondial de restauration des écosystèmes grâce à une agriculture durable et à la régénération des terres, bras dessus bras dessous, travaillant à reverdir le Sinaï, une cour à la fois. Mais cela ne s'est bien sûr pas fait du jour au lendemain. Instaurer la confiance au sein des communautés bédouines voisines était essentiel. Maged et Lorena ont compris l'histoire mouvementée entre le gouvernement égyptien et les communautés bédouines, et se sont donné pour mission d'être inclusifs et de ne jamais exploiter ou ignorer les tribus. Les communautés bédouines sont confrontées à de nombreux défis dans toute la région en raison de l'empiétement de leurs terres traditionnelles sur l'expansion de l'industrie du tourisme et du vaste sous-emploi. Mais au fil des ans, la famille de Maged a réussi à créer la confiance et le respect mutuel, et a également transformé les voisins en véritable famille.

Cultiver de nouveaux écosystèmes humains – inclusivité sans frontières

En raison de la chaleur torride et de la période de l'année, il n'y avait pas beaucoup d'activités de restauration des écosystèmes auxquelles participer, mais ce que j'ai raté concernant la restauration des écosystèmes, j'ai compensé en établissant des liens humains. Lors de ma dernière visite au Camp en août, j'ai eu l'immense honneur d'être présenté à tant de personnes incroyables. Je me souviens qu'un de ces jours, j'étais assis avec Maged et Lorena, discutant d'un futur projet de partenariat avec d'autres universités internationales pour utiliser la communauté Camp Habiba comme un laboratoire vivant et un programme d'éducation pour les crédits universitaires. Et puis Maged s'est juste arrêté au milieu d'une phrase. Il a dit "Melissa, je dois vous présenter ces gens juste là-bas" en pointant de l'autre côté du pavillon de plage. Comme je voyageais seul, j'étais ravi à l'idée de rencontrer de nouvelles personnes. J'ai vite été entouré d'invités d'Israël, de Jordanie, d'Italie et d'Egypte, et puis il y a eu moi, un voyageur solo franco-américain. Ce fut une expérience magnifique et surréaliste, car lorsque vous pensez aux tensions géopolitiques toujours plus pressantes dans le monde, nous étions tous là, partageant nos expériences de vie, le travail de notre vie et nous connectant à un niveau humain qui n'était pas déterminé par l'emplacement géographique. , la religion ou les positions politiques. Nous avions tous plusieurs choses en commun, un amour profond pour la communauté Habiba et un désir incessant d'assurer un monde meilleur pour les générations futures.

"Le reverdissement de nos sociétés a une grande importance qui dépasse largement les frontières de nos villes natales, elles sont transversales"Melissa Croteau-Lacoste

Les bénévoles et les employés de longue date d'Habiba ont été tout aussi spectaculaires. Certains font partie de l'équipe depuis des décennies. Ali, un jeune homme dans la vingtaine, travaille pour Habiba Organic Farm depuis plus de 5 ans et est membre d'une autre tribu bédouine, tandis que d'autres volontaires sont là depuis des mois ou quelques semaines seulement. Parce que je voulais en savoir plus sur la vie quotidienne à Habiba, je me suis accrochée au groupe de bénévoles très chaleureux et invitant. J'ai eu l'occasion d'aider à un projet expérimental de dattes Medjool, qui nécessitait d'être très salissant (et de rire BEAUCOUP) pendant que nous épluchions, dénoyautions et mettions les dattes à sécher au soleil. La chair des dattes sera mangée et les peaux doivent subir une expérience de fermentation pour déterminer comment toutes les parties de la datte peuvent être utilisées. Rien ne se perd chez Habiba !

Éplucher et dénoyauter les dattes trempées récemment récoltées avec trois femmes incroyables faisant du bénévolat dans les fermes, avec un vétéran bénévole, Ali, derrière la caméra. Août 2022

Maintenant, les dattes dénoyautées et pelées guériront sous le chaud soleil d'août. Crédit photo : Melissa Croteau-Lacoste, août 2022

J'ai également acquis une véritable appréciation du rôle des bénévoles et de la valeur qu'ils ajoutent à l'initiative. Comme le mois d'août est la période la plus chaude de l'année, peu de cultures sont en cours, même si une quantité surprenante de légumes, de fleurs, d'arbres fruitiers sont encore en production, et bien sûr la récolte des dattes Medjool bat son plein !

Une belle matinée passée avec les ouvriers agricoles et les bénévoles de Camp Habiba Community, préparant et cuisinant ensemble un délicieux brunch, tout en surplombant la ferme régénérative et la mer Rouge. Crédit photo : Melissa Croteau-Lacoste, août 2022

Créer une solidarité internationale et des amitiés grâce aux partenariats de camps de restauration des écosystèmes. Crédit photo : Melissa Croteau-Lacoste, août 2022

Créer une communauté par le savoir et la science

La communauté Camp Habiba a officiellement rejoint le mouvement des camps de restauration des écosystèmes en 2019, à peu près au moment de la mise en place de la ferme régénérative, et ils ont officiellement commencé à ajouter une autre branche à leur arbre de réalisations en devenant un centre de recherche et de science expérimentale en 2020 ! La machine bien huilée qu'est Habiba a tant de pièces mobiles, mais chacune fonctionne plus facilement, plus efficacement à cause de chaque initiative supplémentaire. En tant que pôle scientifique, le concept est un "laboratoire en plein air et centre d'apprentissage pour l'agriculture régénérative - un espace d'expérimentation et ouvert aux projets et à la recherche pionniers". Ce concept a fait beaucoup de bruit dans la communauté locale et internationale. Des universités et des centres de recherche du monde entier ont commencé à envoyer de (très grands) groupes d'étudiants dans la communauté Habiba pour recevoir une formation pratique sur la restauration des terres dans des environnements désertifiés et frappés par la sécheresse, la régénération des terres par l'agriculture durable, la résilience de l'eau, les techniques d'irrigation durables. , et le renforcement de la communauté - mais il y a tellement plus !

Un récent groupe d'étudiants du Centre d'Excellence pour l'Eau - Egypte, représentant l'Université Américaine du Caire. Crédit photo : Personnel du Camp Habiba, juillet 2022

Non seulement j'ai été époustouflé par les initiatives étudiantes, mais ce qui m'a vraiment touché, c'est de découvrir l'école nichée à l'intérieur de la ferme biologique. Le centre d'apprentissage, qui est financé par un autre des projets inspirants des communautés Habiba, la Sinai Date Palm Foundation, a été créé en 2013 pour financer le centre d'apprentissage pour les enfants bédouins. Ici, ils ont la possibilité d'élargir leur vision du monde et d'apprendre l'agriculture durable, la biologie végétale, la sensibilisation à la nutrition, l'hygiène personnelle, de nouvelles langues et d'autres compétences essentielles à la vie qu'ils ne reçoivent peut-être pas chez eux. L'objectif est de donner à ces beaux enfants les mêmes chances de réussir dans la vie et de fournir des moyens de subsistance durables.

Le Centre d'apprentissage communautaire Habiba met une touche de couleur accueillante dans le désert. Crédit photo : Melissa Croteau-Lacoste, août 2022

La ferme de la Sinai Date Palm Foundation. Le produit de cette initiative finance le centre d'apprentissage pour enfants. Crédit photo : Melissa Croteau-Lacoste, août 2022

Voir l'amour de première main des yeux des enfants bédouins

Pour accéder aux fermes biologiques et régénératives, vous devez quitter Habiba Beach Lodge et entrer dans un petit village, en retrait de la route principale. Les embruns du sable enrobent tout ce qu'il touche de sorte que les petites maisons de pierre et les murs de ciment se fondent presque dans les paysages naturels. Rouler dans le village bédouin était comme remonter dans le temps, dans un autre siècle, où le monde était plus sauvage et brut. La vie ici est simple, directe, traditionnelle. Les femmes passent leurs journées à s'occuper de leurs enfants et de leurs maisons, les hommes travaillent et les enfants pendant l'été sont toujours dehors, courant, riant, explorant et se retrouvent souvent au Beach Lodge ou en train de se baigner à dos de chameau. mer.

Une propriété bédouine près des fermes communautaires Habiba. Crédit photo : Melissa Croteau-Lacoste, août 2022

Une grande partie du village grouillait de chèvres errantes qui n'ont pas peur des enclaves d'enfants qui courent pieds nus ou de la circulation venant en sens inverse d'ailleurs. Crédit photo : Melissa Croteau-Lacoste, août 2022

Les garçons du village bédouin emmenant leurs chameaux pour se rafraîchir quotidiennement. Un tel spectacle merveilleux à voir tous les jours. Crédit photo : Melissa Croteau-Lacoste, août 2022

J'ai eu plusieurs occasions de visiter le village bédouin au cours de mes deux séjours, et c'était toujours un moment fort de ma journée. J'ai adoré faire ce court voyage aller-retour dans les fermes, non seulement pour entrer dans une véritable oasis du désert, le joyau et l'inspiration de tant de nouvelles initiatives à travers le monde, mais le vrai cadeau pour moi était les interactions entre nous et les enfants . Lors d'un de mes voyages au village, il y a eu un moment où Karim, responsable du camp, fils de Maged et Lorena, et un merveilleux guide, arrêtait le camion tous les 3 mètres environ, parlant, riant et donnant de l'argent aux enfants pour acheter des bonbons. Ils sautaient dans la plate-forme du camion pour faire un tour, puis ressortaient une fois qu'ils avaient trouvé une aventure plus attrayante. En tant que mère, je grinçais intérieurement, pensant que quelqu'un allait sûrement se faire écraser. Mais non, c'est une pratique quotidienne pour eux, et les enfants adorent et font confiance à Karim. Cela m'a montré à quel point toute la famille de la communauté Habiba a un lien si fort avec ces enfants et sait que ces visages souriants et heureux et le reverdissement de cette communauté vont les toucher le plus. Il suffit de regarder dans les yeux de ces enfants pour comprendre l'amour, la confiance et le respect qui ont été si naturellement cultivés. Et c'est là, mes amis, ce qu'est le mouvement de restauration des écosystèmes, partir de zéro, semer les graines du changement et faire grandir les communautés pour reconstruire nos environnements.

Deux amis très spéciaux que je n'oublierai jamais. Même s'il y avait une barrière linguistique importante, ils m'ont permis d'entrer dans leur monde, et pour cela je leur serai toujours reconnaissant. Crédit photo : Melissa Croteau-Lacoste, août 2022

Camp Habiba Community, un joyau brillant au milieu du désert, montrant l'exemple pour un avenir abondant

La nature est parfaitement imparfaite, et nous devrions seulement essayer d'imiter cela, rien de plus, rien de moins, et Habiba Community montre la voie pour le faire. J'ai appris que même dans le désert, la vie prospère et peut continuer à le faire, dans l'espoir de lendemains plus verts et plus brillants, même face à l'insécurité hydrique et alimentaire, à la sécheresse, à la pauvreté, à la chaleur torride et à la pollution. Après 28 ans, Habiba Community est devenue une lueur d'espoir, soutenant l'autonomisation d'un peuple qui a été mis de côté, maltraité, oublié, donnant l'exemple.

Et dans ce désert de jaunes ensoleillés, de magnifiques ciels roses, de montagnes majestueuses et de la vaste mer aux tons de joyaux, j'ai appris que la restauration des écosystèmes prend tellement plus de formes que ce qui est scientifiquement indiqué. Les humains font partie des écosystèmes et les communautés sont nos racines qui nous lient à la terre, aux animaux, aux plantes et à l'avenir. Au bout du compte, nous sommes tous frères et sœurs.

Shukran, Communauté Habiba, pour m'avoir permis, ainsi qu'à tant d'autres, de faire partie de votre monde.

Photo credit: Melissa Croteau-Lacoste, August 2022

Mots clés:camps de restauration des écosystèmes

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