Métaux lourds dans les aliments pour bébés : ce que vous devez savoir

Les tests de Consumer Reports montrent des niveaux d'arsenic, de cadmium et de plomb dans de nombreux aliments populaires pour bébés et tout-petits

Vous avez probablement entendu dire que du plomb a été trouvé dans l'eau potable, que certains types de poissons contiennent des niveaux élevés de mercure et que des quantités inquiétantes d'arsenic ont été trouvées dans le riz. Mais vous ne savez peut-être pas pourquoi c'est un problème ou que ces éléments (et d'autres, comme le plomb et le cadmium), communément appelés «métaux lourds», se trouvent également dans de nombreux autres aliments. Cela comprend les aliments préparés uniquement pour les bébés et les tout-petits, tels que les collations populaires, les céréales, les plats cuisinés et les fruits et légumes emballés.

Au fil du temps, l'exposition aux métaux lourds peut nuire à la santé des adultes et des enfants. L'un des plus gros soucis : le développement cognitif des très jeunes enfants.

"Les bébés et les tout-petits sont particulièrement vulnérables en raison de leur petite taille et du développement de leur cerveau et de leurs systèmes organiques", déclare James E. Rogers, Ph.D., directeur de la recherche et des tests sur la sécurité alimentaire chez Consumer Reports. "Ils absorbent également plus de métaux lourds qui pénètrent dans leur corps que les adultes."

C'est pourquoi l'équipe de sécurité alimentaire de CR a analysé 50 aliments emballés distribués à l'échelle nationale et conçus pour les bébés et les tout-petits, en vérifiant la présence de cadmium, de plomb, de mercure et d'arsenic inorganique, le type le plus nocif pour la santé.

Aux États-Unis, les enfants mangent beaucoup d'aliments pour bébés emballés. Plus de 90 % des parents d'enfants de 3 ans et moins se tournent vers ces aliments au moins occasionnellement, selon une nouvelle enquête nationale de Consumer Reports auprès de plus de 3 000 personnes. Et les ventes annuelles d'aliments pour bébés dépassent désormais les 53 milliards de dollars et devraient atteindre plus de 76 milliards de dollars d'ici 2021, selon Zion Market Research.

Nos tests ont donné des résultats troublants :

• Chaque produit avait des niveaux mesurables d'au moins un de ces métaux lourds : cadmium, arsenic inorganique ou plomb.

• Environ les deux tiers (68 pour cent) avaient des niveaux inquiétants d'au moins un métal lourd.

• Quinze des aliments poseraient des risques potentiels pour la santé d'un enfant qui ne mange régulièrement qu'une seule portion ou moins par jour.

• Les collations et les produits contenant du riz et/ou des patates douces étaient particulièrement susceptibles d'avoir des niveaux élevés de métaux lourds.

• Les aliments biologiques étaient aussi susceptibles de contenir des métaux lourds que les aliments conventionnels.

Bien que ces résultats soient inquiétants, les parents qui ont donné ces aliments à leurs enfants n'ont pas besoin de paniquer, déclare James Dickerson, Ph.D., directeur scientifique de Consumer Reports. Il note que la consommation de ces aliments ne garantit pas qu'un enfant développera des problèmes de santé, mais que cela peut simplement augmenter ce risque. Et si les problèmes se développent dépend d'une foule de facteurs, y compris la génétique et l'exposition à d'autres sources de métaux lourds, comme la peinture au plomb ou l'eau contaminée.

Nos tests ont eu des résultats encourageants pour les parents : ils ont montré que 16 des produits présentaient des niveaux moins inquiétants de métaux lourds, ce qui suggère que tous les fabricants d'aliments pour bébés devraient être en mesure d'obtenir des résultats similaires.

De plus, il existe des mesures importantes que les parents peuvent prendre dès maintenant pour réduire les risques pour la santé de leur enfant. Voir « Ce que les parents peuvent faire », ci-dessous.

Découvrez les conclusions d'un rapport du Congrès sur les métaux lourds dans les aliments pour bébés. CR dit que les soignants ne devraient pas paniquer étant donné le large éventail d'options d'aliments pour bébés.

Le corps humain a besoin de petites quantités de certains métaux lourds, comme le fer et le zinc, pour fonctionner correctement. Mais le cadmium, l'arsenic inorganique, le plomb et le mercure (en particulier le méthylmercure) peuvent être toxiques pour tout le monde et présenter des risques particuliers pour les jeunes enfants.

L'exposition à de petites quantités de ces métaux lourds à un âge précoce peut augmenter le risque de plusieurs problèmes de santé, en particulier un QI inférieur et des problèmes de comportement, et a été liée à l'autisme et au trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité.

"Les effets d'une exposition précoce aux métaux lourds peuvent avoir des impacts durables qui peuvent être impossibles à inverser", explique Victor Villarreal, Ph.D., professeur adjoint au département de psychologie de l'éducation à l'Université du Texas à San Antonio qui a étudié les effets des métaux lourds sur le développement de l'enfant.

Par exemple, des chercheurs de l'Université Duke ont examiné 565 adultes dont les niveaux de plomb ont été mesurés lorsqu'ils étaient enfants. Ceux qui avaient des lectures de plomb infantiles élevées avaient des niveaux de QI inférieurs de 4,25 points, en moyenne, à ceux dont les niveaux de plomb infantile étaient inférieurs.

L'exposition à l'arsenic inorganique peut également affecter le QI, selon une étude récente de l'Université de Columbia sur des élèves de la troisième à la cinquième année du Maine. Les étudiants qui avaient été exposés à l'arsenic dans l'eau potable avaient des niveaux de QI inférieurs de 5 à 6 points, en moyenne, à ceux des étudiants qui n'avaient pas été exposés.

CR a trouvé des métaux lourds dangereux dans le chocolat de Hershey's, Theo, Trader Joe's et d'autres marques populaires.

Les risques liés aux métaux lourds augmentent avec le temps, en partie parce qu'ils s'accumulent dans les reins et d'autres organes internes.

"Ces toxines peuvent rester dans votre corps pendant des années", explique Tunde Akinleye, chimiste de la division de la sécurité alimentaire de Consumer Reports qui a dirigé nos tests. Consommer régulièrement même de petites quantités sur une longue période peut augmenter le risque de cancer de la vessie, des poumons et de la peau ; problèmes cognitifs et reproductifs; et le diabète de type 2, entre autres conditions.

Et la recherche a montré que même chez les adultes, une exposition fréquente et constante à de faibles niveaux de métaux lourds peut contribuer à d'autres problèmes de santé graves.

Une étude récente publiée dans la revue Lancet Public Health suggère que de faibles niveaux de plomb provenant des aliments et d'autres sources contribuent à environ 400 000 décès chaque année, dont plus de la moitié sont dus à des maladies cardiovasculaires. Une consommation excessive de méthylmercure peut causer des lésions nerveuses, une faiblesse musculaire, un manque de coordination et des troubles de la vision et de l'ouïe. Et avec le temps, l'exposition au cadmium peut entraîner des maladies rénales, osseuses et pulmonaires.

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Les travaux précédents de Consumer Reports ont révélé des niveaux inquiétants de métaux lourds dans le thon en conserve, les poudres de protéines, les jus de fruits, le riz et les produits à base de riz, y compris les céréales de riz pour nourrissons. D'autres organisations de sécurité alimentaire à but non lucratif et la Food and Drug Administration ont également trouvé des métaux lourds dans certains de ces aliments. Mais c'est la première fois que CR examine les niveaux de métaux lourds dans une gamme d'aliments pour bébés et tout-petits, ou détermine les niveaux de consommation qui présentent un risque pour les enfants. (Pour plus d'informations, téléchargez un PDF du protocole de test de CR pour les métaux lourds dans les aliments pour bébés et tout-petits.)

Nous avons examiné 50 aliments populaires pour bébés et tout-petits, puis avons acheté trois échantillons de chacun auprès de détaillants à travers le pays. (Nos résultats étaient une vérification ponctuelle du marché et ne doivent pas être utilisés pour tirer des conclusions définitives sur des marques spécifiques.)

Les produits se répartissent en quatre catégories :

• Céréales pour bébés.

• Fruits et légumes emballés.

• Entrées emballées (par exemple, dîner de dinde et de riz).

• Collations emballées, y compris biscuits, craquelins, craquelins, feuilletés, barres-collations, gaufrettes et biscuits comme les biscuits de dentition et les biscottes au riz.

La plupart des produits provenaient des deux plus grands fabricants américains d'aliments pour bébés, Beech-Nut et Gerber. Les autres marques étaient Baby Mum-Mum, Earth's Best, Ella's Kitchen, Happy Baby, Parent's Choice (Walmart), Plum Organics et Sprout.

Environ les deux tiers des produits (34) que nous avons testés contenaient des niveaux de cadmium, de plomb et/ou d'arsenic inorganique ; 15 d'entre eux présenteraient un risque pour un enfant qui en mangeait une portion ou moins par jour.

Deux céréales de riz contenaient des niveaux mesurables de méthylmercure. Bien que les quantités n'aient pas été suffisamment élevées pour être associées à des risques potentiels pour la santé de ce métal lourd dans notre analyse, d'autres recherches suggèrent que les céréales de riz pourraient être une source négligée de mercure dans l'alimentation des nourrissons. Par exemple, dans des tests sur 119 céréales pour nourrissons, des chercheurs de l'Université internationale de Floride ont découvert que les céréales de riz contenaient en moyenne trois fois plus de méthylmercure que les céréales multigrains et 19 fois plus que les autres céréales autres que le riz.

Les produits à base de riz ont le moins bien résisté à nos tests. C'est parce qu'ils contenaient des quantités inquiétantes d'arsenic inorganique, et beaucoup contenaient également du plomb et du cadmium.

En tant que catégorie, les collations - barres, biscuits, craquelins, croquants, chips, bouffées et biscottes de riz et autres biscuits de dentition - étaient les plus problématiques, généralement en raison de leur teneur en riz. C'est particulièrement préoccupant, car les collations sont également le type de produit emballé le plus courant que les bébés et les tout-petits mangent, selon une récente enquête de CR. Soixante-douze pour cent des parents ont déclaré donner à leur enfant au moins un des types de collations que nous avons testées.

Les conclusions de CR selon lesquelles les métaux lourds sont très courants dans les produits à base de riz et que les céréales et les collations pour bébés contiennent plus de métaux lourds que les fruits et légumes pour bébés sont conformes aux résultats de la Total Diet Study, un programme de la FDA qui surveille la consommation de métaux lourds par les Américains. et d'autres contaminants provenant des aliments et des boissons.

Notre enquête suggère également que les parents ne sont souvent pas conscients des risques potentiels des métaux lourds dans la nourriture de leurs enfants. Environ la moitié, par exemple, pensent que les aliments pour enfants sont soumis à une réglementation et à des procédures de test de sécurité plus strictes que les autres aliments emballés.

Mais ce n'est pas le cas, même si la FDA a reconnu les dangers que pourraient représenter les métaux lourds dans les aliments pour bébés et tout-petits.

En 2016, la FDA a proposé de limiter l'arsenic inorganique dans les céréales de riz pour nourrissons à 100 parties par milliard, et en 2013 a proposé de limiter l'arsenic inorganique dans le jus de pomme à 10 ppb, la norme fédérale sur l'arsenic pour l'eau potable. Mais aucune limite n'a jamais été finalisée. L'agence a déclaré à CR qu'elle était sur la bonne voie pour finaliser ces directives d'ici la fin de 2018.

Nous avons informé la FDA de nos conclusions générales, et l'agence nous a dit : "L'agence en a fait une priorité et s'efforce de réduire les risques pour la santé que ces éléments présentent, en particulier pour les plus vulnérables : les enfants."

L'agence a également déclaré qu'elle "prévoyait d'envisager un large éventail de politiques et d'actions pour réduire l'exposition", telles que l'éducation des consommateurs sur la manière de réduire les risques posés par les métaux toxiques et d'exiger ou d'encourager l'industrie à en réduire la quantité dans leurs produits. En outre, il étudie le risque posé par les aliments contenant plusieurs métaux toxiques et s'efforce d'identifier les produits "pour lesquels ces combinaisons sont les plus répandues et explore les options pour traiter le problème".

Nous avons contacté tous les fabricants d'aliments pour bébés inclus dans nos tests. Tous ont souligné l'importance de la sécurité, et certains ont noté que les métaux lourds peuvent être d'origine naturelle. La plupart ont également déclaré avoir effectué leurs propres tests et soutenu le gouvernement fixant des limites pour les métaux lourds dans les aliments pour bébés et tout-petits.

"Nous sommes une entreprise responsable avec des normes de sécurité élevées pour nos ingrédients et nos produits", a lu une réponse typique de Sprout. « Nous continuons à travailler avec l'industrie des fruits et légumes pour rechercher les sources d'ingrédients les plus propres. Nous soutenons pleinement l'évolution des réglementations de sécurité de la FDA qui contribuent à garantir les niveaux les plus élevés de normes de sécurité alimentaire pour les bébés.

À quel point est-il dangereux pour les bébés et les tout-petits de manger ces aliments ? Et que se passe-t-il si vous donnez à votre enfant un ou plusieurs de ces produits chaque jour depuis un an, deux ou trois ?

Pour répondre à ces questions, nous nous sommes penchés sur les risques potentiels pour la santé, en fonction de plusieurs facteurs.

Premièrement, nous avons estimé la quantité de ces aliments que les enfants mangent généralement, en utilisant les données de l'enquête nationale sur la santé et la nutrition des Centers for Disease Control and Prevention.

Nous avons ensuite examiné la recherche médicale pour déterminer à quel niveau d'exposition chaque métal lourd pouvait augmenter le risque de certains cancers, de lésions rénales, de troubles de la reproduction et de problèmes neurocomportementaux.

Enfin, nous avons rassemblé ces informations avec nos propres résultats de test (ainsi que les poids corporels moyens pour chaque groupe d'âge) et calculé la quantité d'aliments testés dont un enfant aurait besoin pour faire face à des risques potentiels pour la santé.

"Aucune quantité de métaux lourds tels que le plomb ne peut être considérée comme sûre", déclare Rogers de CR, "mais moins c'est certainement mieux."

Dans de nombreux aliments que nous avons testés, les niveaux de métaux lourds combinés étaient plus préoccupants que le niveau de n'importe quel métal lourd spécifique. "Chacun de ces métaux a montré des effets néfastes similaires sur le développement du cerveau et du système nerveux des enfants, et il existe des effets additifs potentiels", déclare Akinleye de CR.

Autre préoccupation : les quantités de métaux lourds dans un type d'aliment peuvent être faibles, mais comme les métaux lourds sont si répandus dans les aliments et l'environnement, et parce qu'ils ont tendance à s'accumuler dans le corps, de petites quantités peuvent s'additionner.

Vous trouverez une liste des produits que nous avons testés et la limite quotidienne - le nombre de portions qui présentent un risque potentiel pour la santé - pour chacun dans le tableau ci-dessous.

Si vous avez donné ces aliments à votre enfant, Dickerson de CR dit qu'il est important d'avoir du recul. "La teneur en métaux lourds dans les aliments pour bébés et tout-petits est un problème préoccupant mais pas une menace imminente", dit-il. "Le risque vient de l'exposition au fil du temps, et le risque peut être atténué. Apporter des changements au régime alimentaire de votre enfant maintenant peut réduire les risques de résultats négatifs à l'avenir."

Il existe de nombreuses variables - la génétique, le type d'exposition et la qualité globale de l'alimentation d'un enfant, par exemple - qui affectent la façon dont un individu réagit aux métaux lourds dans son environnement ou son alimentation.

"Vous ne savez vraiment pas si un enfant individuel va être affecté", déclare la pédiatre Jennifer Lowry, MD, présidente du Conseil sur la santé environnementale de l'American Academy of Pediatrics. "Ce ne sera pas une situation où nous trouverons un niveau aigu et alarmant de ces métaux dans le sang, comme avec l'ingestion de plomb provenant de la peinture." Elle dit qu'elle conseillerait généralement aux parents inquiets de donner à leurs enfants une variété d'aliments et de supprimer les aliments les plus préoccupants de leur alimentation.

Et pour certains des produits testés par CR, malgré la présence de métaux lourds, vous devriez donner à votre enfant une bonne partie de la nourriture pour que cela pose un risque. Par exemple, notre analyse a révélé qu'il faudrait plus de cinq portions de gaufrettes de dentition biologiques Little Yums de Plum Organics par jour avant que sa consommation de ce seul produit atteigne un niveau préoccupant.

Bien qu'il n'y ait pas de réglementation fédérale sur la quantité de métaux lourds dans la plupart des aliments, la Californie fixe un seuil pour le plomb. Les produits vendus dans l'État qui peuvent exposer quelqu'un à plus de 0,5 microgramme de plomb par jour doivent comporter un avertissement sanitaire, conformément à la loi californienne sur l'eau potable et les substances toxiques (souvent appelée Proposition 65).

Sur la base des résultats de nos tests, tous les échantillons de patates douces Beech-Nut Classics, Earth's Best Organic Sweet Potatoes et Gerber Turkey & Rice avaient des niveaux de plomb inquiétants. Nous avons acheté un échantillon de chacun de ces produits en Californie et nous pensons que nos échantillons ont dépassé le seuil de l'État.

Nous avons envoyé nos découvertes à Beech-Nut, Gerber et Hain Celestial, la société mère de Earth's Best.

Gerber et Hain Celestial ont déclaré qu'ils pensaient que leurs produits étaient conformes à la loi californienne. Mais Gerber a également déclaré qu'il était retourné et avait testé des échantillons de son dîner de dinde et de riz à partir des trois mêmes lots testés par CR. La société a déclaré avoir obtenu des résultats similaires et qu'elle "revoyait nos protocoles pour de nouvelles améliorations".

Beech-Nut a déclaré qu'il avait "examiné les rapports d'analyse des ingrédients de son laboratoire indépendant, qui montraient que les niveaux de plomb étaient indétectables", mais qu'à la suite d'une enquête interne, l'entreprise "a mis à niveau les exigences de nos tests de laboratoire tiers". ."

Hain Celestial a également souligné une affaire de 2015 impliquant la Fondation du droit de l'environnement à but non lucratif. L'organisation avait poursuivi Beech-Nut et d'autres sociétés après avoir affirmé que ses tests avaient révélé que certains des jus de fruits et autres produits à base de fruits vendus en Californie dépassaient 0,5 mcg de plomb dans une portion et devraient donc nécessiter un avertissement.

Cependant, les avocats de la défense ont fait valoir avec succès que la limite quotidienne pouvait être calculée en moyenne sur une période de deux semaines, sur la base de niveaux de consommation typiques. Cela signifie, par exemple, qu'une personne pourrait consommer jusqu'à 13 portions d'un produit à 0,5 mcg par portion en 14 jours sans dépasser le seuil quotidien.

Les experts en sécurité alimentaire de CR sont troublés par cette décision. "Nous pensons que l'issue de cette affaire compromet considérablement la santé publique, en particulier lorsqu'il s'agit de protéger les enfants", déclare Dickerson de CR. "La quantité de plomb autorisée en vertu de cette décision n'est pas un niveau que nous considérons comme sûr, compte tenu de ce que nous savons de la consommation de ces aliments pour bébés."

Jay Schneider, Ph.D., professeur d'anatomie, de pathologie et de biologie cellulaire à l'Université Thomas Jefferson de Philadelphie, a examiné des centaines d'enfants qui ont subi les effets d'une exposition au plomb. Compte tenu de l'extrême toxicité du plomb et de son incapacité à inverser ou à remédier à ses effets, il qualifie de "scandaleux" la présence d'une infime quantité de plomb dans les aliments pour enfants.

"C'est extrêmement puissant", déclare Schneider. "Nous savons qu'il n'y a pas de niveau de plomb dans le sang d'un enfant qui soit sans danger."

D'où viennent ces métaux lourds et pourquoi se trouvent-ils dans les aliments ?

Ils font tous partie de la croûte terrestre, ils se trouvent donc naturellement dans l'environnement. Mais la plupart des métaux lourds présents dans les aliments proviennent du sol ou de l'eau qui a été contaminée par des pratiques agricoles et manufacturières (telles que l'application de pesticides, l'exploitation minière et la fonte) ou la pollution (telle que l'utilisation d'essence au plomb).

Les cultures absorbent les métaux lourds de la terre et de l'eau, de la même manière qu'elles absorbent les nutriments. Mais certaines cultures absorbent plus de composés que d'autres. Par exemple, le riz absorbe environ 10 fois plus d'arsenic que les autres céréales.

Dans les aliments emballés, il est également possible que quelque chose dans le processus de fabrication, comme le type de métal utilisé dans les machines, contribue à la contamination.

Il est également important de savoir que ces métaux lourds ne se trouvent pas seulement dans les aliments emballés pour bébés et tout-petits. "Le riz, par exemple, est connu pour contenir de l'arsenic inorganique, qu'il fasse partie d'une céréale pour bébé, d'un mélange de riz pilaf ou d'un craquelin de riz", explique Akinleye. Ainsi, selon le type et la source d'aliments, préparer votre propre nourriture pour bébé ne réduira pas nécessairement l'apport en métaux lourds de votre enfant.

Pourtant, certaines recherches suggèrent que les aliments pour enfants peuvent contenir plus de certains métaux lourds que d'autres aliments. Par exemple, selon l'analyse récente de l'Environmental Defense Fund des données de l'étude sur l'alimentation totale de la FDA, plus d'échantillons d'aliments pour bébés, jus de pomme, jus de raisin et carottes avaient des niveaux détectables de plomb que les versions régulières de ces aliments. La raison pour laquelle ce serait le cas n'est pas claire, bien qu'il soit possible qu'il existe des différences dans les processus de fabrication.

Bien que les aliments certifiés biologiques par l'USDA présentent des avantages, notamment des niveaux de pesticides inférieurs et un impact moindre sur l'environnement, le fait d'éviter les métaux lourds n'en fait pas partie. Vingt des produits de notre test étaient étiquetés bio et, dans l'ensemble, ils étaient tout aussi susceptibles de contenir des métaux lourds que les produits conventionnels.

"L'arsenic et le plomb, qui ont été utilisés dans le passé comme pesticides, sont interdits par la réglementation biologique", déclare Charlotte Vallaeys, experte en étiquetage alimentaire chez Consumer Reports. Mais comme ces métaux lourds sont des contaminants dans le sol, il n'y a aucune raison pour que les aliments biologiques pour bébés en contiennent moins. »

Cela peut cependant surprendre de nombreux parents. Dans notre enquête, 39 % des parents qui achetaient des aliments emballés achetaient parfois des aliments biologiques pour leurs enfants, et ils citent le fait d'éviter le plomb, l'arsenic et d'autres métaux lourds comme principale raison de le faire.

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Les parents veulent des normes strictes pour les aliments qu'ils donnent à leurs enfants : 72 % des personnes interrogées dans notre récente enquête ont déclaré que les aliments pour bébés devraient être soumis à une réglementation et à des tests de sécurité plus stricts que les autres aliments.

Et les tests récents de CR suggèrent que la FDA doit fixer des limites réglementaires pour les métaux lourds dans les aliments pour bébés. Lisez la lettre CR envoyée à la FDA concernant nos conclusions (PDF).

"Toute limite serait la bienvenue, mais l'objectif ultime est de n'avoir aucun niveau mesurable de métaux lourds dans les aliments pour bébés et tout-petits", déclare Jean Halloran, directeur des initiatives de politique alimentaire à Consumers Union, la division de plaidoyer de Consumer Reports.

Les résultats de nos tests ont également montré que l'objectif est réalisable.

"Dans environ un tiers des produits que nous avons testés, les quantités de métaux lourds étaient inférieures à notre niveau de préoccupation, et pour certains produits, les quantités de certains métaux n'étaient pas mesurables", a déclaré Rogers. "Chaque catégorie d'aliments que nous avons testés était représentée dans ce groupe à faible risque. Cela indique qu'il existe des moyens pour les fabricants de réduire ou d'éliminer considérablement ces métaux de leurs produits."

À cette fin, Halloran dit que la FDA devrait prendre rapidement les mesures suivantes :

Établissez des cibles agressives. Fixez-vous comme objectif de ne pas avoir de quantités mesurables de cadmium, de plomb ou d'arsenic inorganique dans les aliments pour bébés et enfants et utilisez les méthodes de test les plus sensibles pour déterminer la présence de ces métaux.

Créer et appliquer des repères. Pour atteindre ses objectifs en matière d'alimentation pour bébés et enfants, la FDA devrait fixer des objectifs supplémentaires que l'industrie devra atteindre en cours de route.

Pendant ce temps, finaliser les lignes directrices proposées. D'ici la fin de 2018 (date limite prévue par la FDA), l'agence devrait limiter l'arsenic inorganique dans le jus de pomme à 10 ppb, la norme d'arsenic pour l'eau en bouteille, et limiter l'arsenic inorganique dans les céréales de riz pour nourrissons à 100 ppb. En outre, il devrait réviser les directives existantes pour le plomb dans les jus de fruits afin de réduire la limite de 50 à 5 ppb, la norme pour l'eau en bouteille.

(Signez la pétition de CR pour dire à la FDA de prendre des mesures pour assurer la sécurité des nourrissons et des enfants.)

Les fabricants d'aliments pour enfants n'ont pas à attendre la FDA avant de réduire la teneur en métaux lourds de leurs produits.

Une mesure qu'ils peuvent prendre consiste à s'approvisionner en ingrédients dans des zones moins susceptibles d'être contaminées.

La recherche montre que les plantes cultivées dans différentes parties du globe - ou même différentes parties de la même ferme - peuvent contenir des niveaux de métaux lourds très différents. "Le sol à proximité des grandes villes et des centres industriels a tendance à contenir plus de métaux lourds", explique la chimiste Tracy Allen, superviseure de laboratoire au laboratoire d'analyse des sols et des éléments nutritifs de l'Université du Massachusetts. Mais la contamination peut aussi être très localisée, dit-elle, "comme une bande de 3 à 5 pieds de sol contaminé autour d'une ancienne ferme recouverte de peinture au plomb".

De nombreux fabricants que nous avons contactés ont déclaré qu'ils s'approvisionnaient en ingrédients dans des zones supposées avoir des niveaux inférieurs de métaux lourds dans le sol et testaient régulièrement des échantillons de la teneur en métaux lourds de leurs produits.

Mais, dit Halloran, beaucoup pourraient faire plus. En plus d'examiner les sources de leurs ingrédients, ils pourraient s'assurer que l'eau et l'équipement utilisés pour la fabrication ne contribuent pas à la contamination. "La vérité est que lorsque vous regardez Gerber et Beech-Nut, qui représentent plus de la moitié des échantillons de nos tests, certains produits sont plus préoccupants que d'autres."

Dickerson de CR dit que les parents doivent se rappeler que l'exposition aux métaux lourds ne garantit pas qu'un enfant sera confronté à des problèmes de santé, mais seulement qu'elle augmente cette chance. Si vous êtes préoccupé par une éventuelle exposition, discutez avec votre pédiatre de la possibilité de faire tester votre enfant.

Il n'est peut-être pas possible d'éliminer complètement les métaux lourds de votre alimentation. Mais vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire la quantité de métaux lourds à laquelle vous et vos enfants êtes exposés et pour minimiser certains des effets des métaux lourds. "Le simple fait d'apporter des changements maintenant contribuera grandement à protéger vos enfants, indépendamment de toute exposition antérieure", a déclaré Dickerson. Ces conseils vous aideront :

Limitez la quantité de céréales de riz pour nourrissons que votre enfant mange. Les céréales sont souvent le premier aliment solide d'un bébé parce qu'elles sont faciles à avaler et qu'elles sont généralement enrichies de fer, un nutriment important pour les bébés. Mais la FDA et l'American Academy of Pediatrics affirment qu'il n'y a aucune raison pour que ce soit des céréales de riz et que les nourrissons devraient recevoir une variété de céréales, notant des inquiétudes concernant les niveaux d'arsenic inorganique dans ces produits. "Les parents ont d'autres choix - il existe des céréales enrichies en fer fabriquées à partir d'autres grains entiers, comme l'avoine, qui contiennent moins d'arsenic inorganique", explique Rogers.

Choisissez le bon riz. Dans les tests CR précédents, le riz brun contenait plus d'arsenic inorganique que le riz blanc du même type. Le riz basmati blanc de Californie, d'Inde et du Pakistan, et le riz à sushi des États-Unis, sont de bons choix qui contiennent en moyenne deux fois moins d'arsenic inorganique que la plupart des autres types. Les gâteaux de riz, les céréales et les pâtes étaient également riches en arsenic inorganique.

Repensez la préparation du riz. Faites-le cuire dans une grande quantité d'eau - la FDA recommande 6 à 10 parties d'eau pour 1 partie de riz - et égouttez-le bien par la suite. Cela aidera à réduire la teneur en arsenic.

Limitez les collations emballées. Beaucoup contiennent de la farine de riz, mais même ceux qui n'en ont pas n'apportent pas beaucoup de valeur nutritive. "Même sans les risques liés aux métaux lourds, les collations ne font pas nécessairement partie du régime alimentaire de votre enfant, et elles peuvent contenir des sucres et du sodium ajoutés", déclare Amy Keating, RD, nutritionniste chez Consumer Reports. Il en va de même pour les gâteaux de riz, les craquelins de riz et les chips que vous et votre enfant pouvez manger.

Recherchez des aliments entiers à faible teneur en métaux lourds. Sur la base de leur examen des données de l'étude sur l'alimentation totale, nos experts ont suggéré quelques aliments faciles à emballer, adaptés au grignotage, très pauvres en métaux lourds : pommes, compote de pommes (non sucrée), avocats, bananes, orge avec légumes en dés, haricots, fromage, raisins, œufs durs, pêches, fraises et yaourt.

Méfiez-vous des jus de fruits. Des tests CR antérieurs ont trouvé de l'arsenic inorganique et du plomb dans de nombreuses marques de jus de pomme et de raisin. De plus, tous les jus de fruits sont des sources concentrées de sucres, et manquent de fibres. L'American Academy of Pediatrics recommande de ne pas donner de jus de fruits aux bébés au cours de la première année de vie et de limiter le jus à 4 onces par jour pour les enfants de 1 à 3 ans et à 6 onces pour les 4 à 6 ans, pour des raisons nutritionnelles. les raisons.

Allez-y doucement avec le chocolat. La poudre de cacao peut contenir du cadmium et/ou du plomb. Le cacao lui-même peut contenir plus que du chocolat noir, et le chocolat noir peut contenir plus que du chocolat au lait.

Choisissez le bon poisson. Le thon obèse, le maquereau royal, l'hoplostète orange, le requin et l'espadon sont particulièrement riches en méthylmercure. Les enfants et les femmes en âge de procréer doivent éviter ces poissons ; d'autres devraient les manger rarement, voire pas du tout.

Oubliez les poudres de protéines. Ceux-ci peuvent contenir de l'arsenic, du cadmium et du plomb, selon les tests de CR et d'autres. Les poudres à base de lactosérum et d'œufs avaient tendance à en avoir moins que celles à base de plantes, telles que le soja et le chanvre, mais même elles doivent être utilisées avec modération. Vous n'en avez probablement pas besoin de toute façon. "La grande majorité des gens tirent beaucoup de protéines des aliments qu'ils mangent", déclare Keating. "Et lorsque vous obtenez vos protéines à partir d'aliments, vous bénéficiez également de tous les autres nutriments présents dans les aliments entiers."

Vérifiez votre eau. Si vous obtenez votre eau d'un puits ou si votre maison a des tuyaux plus anciens, envisagez de faire analyser votre eau. Les métaux lourds s'infiltrent parfois dans l'eau de puits et les tuyaux plus anciens peuvent avoir été fabriqués avec du plomb.

Mangez un large éventail d'aliments entiers sains. La rotation des aliments que vous mangez peut vous aider à éviter la surconsommation de métaux lourds et fournir une variété de nutriments qui peuvent aider à compenser certains des dommages causés par les métaux lourds à l'organisme. Ceux-ci comprennent le calcium, le fer, le sélénium, la vitamine C et le zinc.

Consumer Reports a testé les 50 aliments pour bébés et tout-petits répertoriés dans le tableau ci-dessous. Ces produits représentent un échantillon représentatif du marché. Nous avons testé trois échantillons de chaque aliment, et les échantillons ont été achetés auprès de différents détaillants à travers le pays. Dans le tableau, ces produits sont organisés en quatre catégories principales : les céréales, les collations (telles que les barres, les biscuits et les biscottes de riz), les fruits et légumes emballés et les entrées.

Bien que nos résultats soient une vérification ponctuelle du marché et ne puissent pas être utilisés pour tirer des conclusions définitives sur des marques spécifiques, chaque produit que nous avons testé avait des niveaux mesurables d'au moins un de ces métaux lourds toxiques : cadmium, arsenic inorganique et/ou plomb ; 34 des produits contenaient suffisamment d'un seul métal lourd ou d'une combinaison pour atteindre un niveau que les experts en sécurité alimentaire de CR jugent préoccupant.

Pour chaque aliment, nous avons calculé une limite quotidienne - le nombre de portions qu'un enfant aurait besoin de manger pour que l'aliment pose des risques potentiels pour la santé en raison de l'exposition aux trois métaux lourds. La section supérieure de chaque catégorie répertorie les aliments qui, d'après les analyses de CR, posent moins de problèmes ; il n'y a pas de limite quotidienne pour ceux-ci. La section inférieure de chaque catégorie montre les aliments les plus préoccupants, classés par ordre du nombre de portions qui présenteraient des risques potentiels pour la santé d'un enfant. Plus la limite quotidienne est basse, plus le risque lié à cet aliment est grand.

Sauf indication contraire, les acheteurs de CR ont pu encore trouver ces produits sur le marché au printemps 2018. Bien que dans certains cas, le fabricant ait indiqué à CR que le produit avait une nouvelle étiquette ou un nouvel emballage, ou avait été reformulé, nos acheteurs ont pu retrouvez le produit tel que nous l'avons testé en magasin ou en ligne.

Repas et Entrées

Gerber Lil' Entrées Poulet et riz brun avec pois et maïs

Portion : 1 plateau

Aucune limite quotidienne

Poulet et riz brun biologiques Earth's Best

Portion : 4 oz. pot

Limite quotidienne : <1 portion

Earth's Best Dinde, haricots rouges et riz brun

Portion : 1 sachet

Limite quotidienne : <1 portion

Poulet Gerber & Riz

Portion : 4 oz. pot

Limite quotidienne : <1 portion

Gerber Dinde & Riz

Portion : 4 oz. pot

Limite quotidienne : <1 portion

Sprout Aliments pour bébés biologiques Légumes du jardin Riz brun avec dinde

Portion : 1 sachet

Limite quotidienne : <1 portion

Gerber Lil' Meals Ragoût de dinde blanche avec riz et légumes1

Portion : 1 plateau

Limite quotidienne : <0,5 portion

Fruits et légumes

Beech-Nut Classics Pomme, poire et banane

Portion : 4 oz. pot

Aucune limite quotidienne

Beech-Nut Naturals Carotte, brocoli, pomme et fraise1

Portion : 4 oz. pot

Aucune limite quotidienne

Beech-Nut Bio Juste Pomme & Haricots Verts

Portion : 4 oz. pot

Aucune limite quotidienne

Pois, haricots verts et avocat biologiques Beech-Nut

Portion : 1 sachet

Aucune limite quotidienne

Gerber Grabbers Strong Veggies, Brocoli, Carotte, Banane, Ananas

Portion : 1 sachet

Aucune limite quotidienne

Pois, carottes et betteraves biologiques Gerber1

Portion : 1 sachet

Aucune limite quotidienne

Happy Baby Organics Carottes violettes, bananes, avocats et quinoa

Portion : 1 sachet

Aucune limite quotidienne

Gerber Carotte, Poire & Mûre

Portion : 4 oz. récipient

Limite quotidienne : <1 portion

Gerber Carottes Pois & Maïs Avec P'tits Bouchées1

Portion : 5 oz. récipient

Limite quotidienne : <1 portion

Aliments pour bébés biologiques Just Sweet Patate de Plum Organics

Portion : 1 sachet

Limite quotidienne : <1 portion

Patates douces classiques Beech-Nut

Portion : 4 oz. pot

Limite quotidienne : <0,5 portion

Earth's Best Patates douces biologiques, 1ère étape

Portion : 2,5 oz. pot

Limite quotidienne : <0,5 portion

Céréales

Gerber Breakfast Buddies Céréales chaudes avec de vrais fruits, pomme et cannelle1

Portion : 1 bol

Aucune limite quotidienne

Céréales pour bébés Beech-Nut Complete Rice à grain unique

Portion : 0,5 tasse

Limite quotidienne : <3 portions

Happy Baby Organics Céréales bio probiotiques pour bébés

Portion : 4 cuillères à soupe

Limite quotidienne : <3 portions

Beech-Nut Complete Oatmeal Céréales pour bébés à grains entiers

Portion : 0,5 tasse

Limite quotidienne : <2,5 portions

Céréales pour bébés à grains entiers et à l'avoine biologique Beech-Nut

Portion : 0,5 tasse

Limite quotidienne : <2,5 portions

Earth's Best Céréales d'avoine à grains entiers biologiques

Portion : 4 cuillères à soupe

Limite quotidienne : <2,5 portions

Céréales à grain unique Gerber Oatmeal

Portion : 0,5 tasse

Limite quotidienne : <2,5 portions

Céréales à l'avoine biologique Gerber

Portion : 0,5 tasse

Limite quotidienne : <2,5 portions

Earth's Best Céréales de riz à grains entiers biologiques

Portion : 4 cuillères à soupe

Limite quotidienne : <1 portion

En-cas

Croustillants de quinoa aux hêtres et aux noix, vanille

Portion : 1 barre

Aucune limite quotidienne

Ella's Kitchen Apples + Fraises Nibbly Fingers

Dosage : 0,33 bar

Aucune limite quotidienne

Collation de céréales Gerber Graduates Puffs, fraise et pomme

Portion : 0,5 tasse

Aucune limite quotidienne

Collation au four Gerber Lil' Beanies faite avec des haricots, du cheddar blanc et du brocoli1

Portion : 26 pièces

Aucune limite quotidienne

Gerber Lil' Crunchies Collation de maïs au four Cheddar doux

Portion : 16 pièces

Aucune limite quotidienne

Gerber Lil' Crunchies Collation de maïs cuit au four Vanille Érable

Portion : 16 pièces

Aucune limite quotidienne

Gerber Organic Puffs, collation aux céréales soufflées, pomme

Portion : 0,5 tasse

Aucune limite quotidienne

Biscuits à la racine de flèche des diplômés de Gerber

Portion : 1 biscuit

Limite quotidienne : <6 portions

Plum Organics Little Yums Gaufrettes de dentition bio, citrouille et banane1

Portion : 1 gaufrette

Limite quotidienne : <5,5 portions

Gerber Graduates Cinnamon Graham Animal Crackers

Portion : 2 craquelins

Limite quotidienne : <4,5 portions

Biscuits aux bananes Gerber Graduates

Portion : 1 biscuit

Limite quotidienne : <4 portions

Biscottes de riz aux bananes pour bébé maman-maman

Portion : 4 biscottes

Limite quotidienne : <3 portions

Biscottes de riz aux légumes Baby Mum-Mum

Portion : 4 biscottes

Limite quotidienne : <3 portions

Gerber Graduates Waffle Wheels Collation aux céréales soufflées, crème de banane

Portion : 4 pièces

Limite quotidienne : <3 portions

Gerber Graduates Lil' Biscuits Vanille Blé

Portion : 1 biscuit

Limite quotidienne : <2,5 portions

Barres de céréales Gerber Graduates, Fraise Banane

Portion : 1 barre

Limite quotidienne : <1,5 portions

Collation de céréales Little Puffs de Parent's Choice (Walmart), fraise et pomme

Portion : 0,5 tasse

Limite quotidienne : <1,5 portions

Plum Organics Mighty Sticks Collations de grains entiers, betterave aux baies1

Portion : 1 paquet

Limite quotidienne : <1,5 portions

Sprout Organic Quinoa Puffs Céréales pour bébé Snack, Apple Kale

Portion : 0,33 tasse

Limite quotidienne : <1,5 portions

Barres-collations bio Sunny Days Earth's Best, fraise

Portion : 1 barre

Limite quotidienne : <1 portion

Happy Baby Organics Superfood Puffs, Pomme & Brocoli

Portion : 0,5 tasse

Limite quotidienne : <1 portion

Happy Baby Organics Superfood Puffs, carotte violette et myrtille

Portion : 0,5 tasse

Limite quotidienne : <1 portion

Jesse Hirsch

La nourriture est certainement l'une des grandes joies de la vie, mais choisir quoi manger peut être la source de beaucoup de confusion, voire de peur. Le journalisme culinaire est mon objectif depuis près d'une décennie et je m'efforce de rendre les choses plus transparentes pour les mangeurs du monde entier. Suivez-moi sur Twitter (@Jesse_Hirsch).