Hocking Valley Manufacturing Co., 1869

LANCASTER - L'histoire de Eagle Machine Co. est apparue sur cette page le 10 février. William Pursell a commencé à fabriquer des semoirs à blé à Lancaster vers 1857.

Dix ans plus tard, Pursell et ses fils ont acheté la fonderie et l'atelier d'usinage Gilbert Devol afin d'agrandir leurs travaux agricoles et fonderie de Lancaster.

À peu près au même moment, trois frères Whiley étaient venus à Lancaster. Frederick et Samuel Whiley ont acquis une participation majoritaire dans l'entreprise Pursell. Ils se sont constitués en société sous le nom de Eagle Machine Co. le 7 janvier 1870.

Le fabricant d'outils agricoles était juste à l'ouest du centre-ville de Lancaster et situé sur le site de l'actuelle pharmacie CVS jusqu'en 1940. L'Eagle Machine Co., cependant, n'était pas la première usine d'outils agricoles à s'incorporer.

On ne sait pas qui a d'abord eu l'idée, mais d'autres hommes d'affaires de premier plan de Lancaster se réunissaient à l'hôtel de ville à la mi-juillet 1869 pour discuter de la manière dont ils pourraient sécuriser une nouvelle usine d'outils agricoles à Lancaster.

La Gazette rapporte dans l'édition du 22 juillet 1869 : "Lors d'une réunion tenue à l'hôtel de ville le 16 juillet, un comité composé de GA Mithoff, JC Weaver, JS Brasse et MA Daugherty a été nommé par la réunion pour solliciter des souscriptions pour compenser le prêt de 25 000 $ requis pour garantir une usine d'outils agricoles à Lancaster."

Fonds collectés, bâtiment acheté

Ils ont réussi à acquérir les 25 000 $ nécessaires.

Une liste de tous ceux qui ont prêté de l'argent a été imprimée dans The Gazette (4 novembre 1869). Deux personnes ont prêté chacune 2 000 $, deux ont prêté 1 500 $ et 14 ont prêté 1 000 $ en plus de nombreux petits prêts.

La Hocking Valley Manufacturing Co. s'est constituée le 25 octobre 1869 et, avec les fonds recueillis, le groupe a acheté ce qu'on appelait l'ancienne usine d'amidon.

L'usine avait été construite en 1856 pour 66 000 $ par un autre groupe d'investisseurs locaux qui avaient organisé la Lancaster Ohio Manufacturing Co. pour convertir le maïs indien en amidon. Leur entreprise n'a pas abouti et a fermé ses portes en 1860. Leur usine de briques de trois étages abandonnée s'étendait sur environ 6 acres de terrain à l'est de South High Street, au sud du chemin de fer et au nord du canal.

Le 11 novembre 1869, l'Ohio Eagle rapporta : "Des ouvriers ont été engagés pendant deux ou trois semaines dans le nettoyage de l'ancienne usine d'amidon pour y reprendre le travail en tant qu'usine agricole. ... Une puissante machine à vapeur a été achetée et est attendu ici d'ici le premier janvier."

L'Ohio Eagle rapporta le 31 mars 1870 que les travaux étaient presque terminés et que "chaque homme, femme et enfant est invité à visiter l'ancienne féculerie le samedi".

Il a également été annoncé que, le 2 avril, ils commenceraient à recevoir des commandes de batteuses, de herses, de motoculteurs, de coupe-aliments et de grattoirs.

Les hommes en charge

La Hocking Valley Manufacturing Co. s'est constituée en société en 1869 dans le but de "fabriquer des outils et des machines agricoles, et de mener une entreprise générale de fabrication et de travail".

Les officiers étaient: le président Abel T. Barnes, le vice-président Ga Mithoff, le secrétaire John B. Mcneill et le surintendant Theodore Mithoff.

Barnes avait été président de Tiffin Agricultural Works mais avait démissionné pour venir aider à organiser l'entreprise.

Les frères George August (GA) Mithoff, né en 1813, et Theodore Mithoff, né en 1820, étaient des hommes d'affaires entreprenants. La famille Mithoff est venue d'Allemagne aux États-Unis en 1829 et dans la région de Lockville du comté de Fairfield en 1839. Vers 1864, les deux frères ont déménagé à Lancaster.

GA a acheté la maison et la ferme de Darius Tallmadge à l'ouest de la ville et est devenu président de la Hocking Valley Bank. Il a également été vice-président de l'entreprise de fabrication.

Theodore a acheté la résidence municipale de Darius Tallmadge sur North Columbus Street. En 1865, il acheta l'hôtel Swan, puis l'agrandit et l'améliora pour créer l'hôtel Mithoff et le bloc d'affaires à l'angle sud-est des rues Main et Columbus. Il a été vice-président puis président de la E. Becker Brewing Co.

Lorsque Barnes a démissionné de son poste de président de Hocking Valley Manufacturing en 1871, Theodore a été élu président. À la mort de GA Mithoff en 1881, Theodore devint également président de la Hocking Valley Bank.

Un crédit et un honneur pour la ville

Un rapport élogieux sur les progrès réalisés en seulement quatre ans par l'entreprise est paru dans The Gazette le 13 février 1873 :

"Il s'agit d'une vaste manufacture, et a fait une activité immense et très rémunératrice depuis sa création. Le bâtiment lui-même est une immense structure en briques, et admirablement adapté à l'entreprise même qui se déroule actuellement dans ses murs spacieux ... chaque carré pouce d'espace est mis à profit par l'énergique entreprise qui l'occupe maintenant.

"Le premier étage est occupé par le vaste atelier de forgeron, sous la garde de L. Kissner ; la fonderie avec Josh Whitely comme contremaître, et l'atelier d'usinage, F. Etzel, contremaître. Au deuxième étage se trouve le département charpentier et bois , sous la direction de Joseph Humbarger, tandis que le troisième est occupé par l'atelier de peinture, en charge de JP Hall ; et des pièces pour le stockage général.

"Au cours des six derniers mois, environ huit cents cidreries ont été fabriquées, pour lesquelles il y a eu une demande presque incessante, comme l'atteste clairement leur expédition rapide ; tandis que le nombre de coupe-aliments fabriqués et vendus pendant la même période dépasse de loin celui des cidreries. Les décortiqueurs ... ont été produits en nombre presque incroyable, et engloutis ... tandis que la course sur les creuseurs de trous de brevet de Leed a été étendue et ininterrompue. Dans le même temps, trois cents presses à saindoux, de dont ils fabriquent trois tailles pour les bouchers et l'usage familial, ont été facilement éliminés.

"Une spécialité est également faite de la fabrication de clôtures en fer, dont les motifs ne sont pas moins uniques et beaux que les clôtures elles-mêmes ne sont durables et utilisables. La belle clôture de bon goût entourant la cour du palais de justice apportera une confirmation abondante de notre déclaration à chaque observateur. ... La Hocking Valley Manufactory est un établissement qui fait honneur et fait honneur à la ville."

Cartmell rejoint la famille Mithoff, cabinet

Edson Black Cartmell, né en 1846, fut étudiant au Kenyon College jusqu'en 1873.

Il a été ordonné prêtre épiscopal en 1874, après quoi il a servi l'église du Christ à Oberlin pendant un an et a ensuite été recteur de St. John's à Lancaster pendant un an. Après avoir démissionné du ministère, il a été directeur de l'école secondaire de Lancaster en 1876-1877 et surintendant des écoles de Morrow en 1878-1879.

Le 24 avril 1879, Cartmell épousa Clara Mithoff, la troisième fille née de Theodore et Henrietta Mithoff, dans la maison des parents de la mariée.

En 1881, Cartmell a été élu secrétaire de l'entreprise de fabrication. Lorsque son beau-père, Theodore Mithoff, mourut le 28 février 1894, après avoir été président de 1871 à 1894, Cartmell fut élu président.

Incendie désastreux

L'incendie qui a été repéré pour la première fois aux premières heures du 27 août 1882 a été décrit par The Gazette comme "l'incendie le plus important et le plus désastreux que la ville florissante de Lancaster ait jamais connu".

Cartmell a estimé la perte en chiffres ronds à 125 000 $ et la couverture d'assurance ne s'élevait qu'à 31 100 $.

La Gazette a en outre rapporté: "De nouvelles machines coûtant plusieurs milliers de dollars, y compris un nouveau moteur, une nouvelle raboteuse Fay, des ascenseurs et une coupole venaient d'être installés, et il y avait au moins 20 000 dollars de travaux finis en attente d'expédition, mais tout a été détruit, même les murs sont des tas de briques qui s'effritent et se brisent. Les travaux étaient assez débordés de travail, et les commandes étaient suffisantes pour occuper toute la force de 118 hommes jusqu'au 1er mars.

Lorsque les pompiers sont arrivés, les équipes n'ont rien pu sauver sauf l'extrémité ouest du bâtiment et le bureau qui se trouvait dans un bâtiment séparé.

La Gazette décrit la scène en ces termes : « Le feu a tout balayé devant lui avec la vitesse d'une tornade, dévorant presque complètement le contenu de l'énorme structure avant qu'on puisse s'en rendre compte. Les pompiers ont travaillé noblement, mais leurs efforts étaient chétifs en comparaison. aux puissances des flammes ravageuses."

Les employés et les résidents de Lancaster ont été ravis de la décision des Mithoff de rétablir l'entreprise et de reconstruire.

Le 14 septembre 1882, la Gazette rapportait : "Les travaux de reconstruction des usines de fabrication de Hocking Valley avancent avec une grande rapidité, et l'institution devrait être en parfait état de marche d'ici le 1er novembre."

Premier puits de gaz

Le premier puits de gaz foré à Lancaster se trouvait à l'est de l'entreprise.

La Lancaster Natural Gas Co. a été créée le 2 décembre 1885. La société a embauché Albert Smith pour forer le premier puits sur la propriété de Hocking Valley. Le gaz a été frappé le 1er février 1887 et vendu à Hocking Valley.

Le gaz naturel servait à éclairer et à chauffer toute l'usine.

Liens de la famille Alfred

La fille de Theodore Mithoff, Henrietta, a épousé le Dr Charles M. Alfred en 1890.

Ils eurent trois fils : Theodore C., George E. et Thomas M.

L'annuaire de la ville de Lancaster de 1942 répertorie les trois fils Alfred travaillant pour Hocking Valley Manufacturing : Theodore C. en tant que président et directeur général, George E. en tant que trésorier et Thomas M. en tant que vice-président.

Les bureaux de la société ont déménagé à Cleveland en 1941, mais un article de l'Eagle-Gazette paru le 5 juillet 1949 annonçait que les bureaux de ses départements de production, d'ingénierie, d'achat et de coût retournaient à Lancaster.

L'ensemble du troisième étage du bâtiment Hannan, 201 S. Broad St., avait été loué à Hocking Valley pour des bureaux. Thomas Alfred a déclaré que l'entreprise avait décidé de déplacer certains de ses bureaux départementaux ici de Cleveland pour se rapprocher de son usine, qui se trouvait au 434 S. High St.

Véritable mérite et qualités durables

Une introduction à un catalogue publié par Hocking Valley Manufacturing environ cinq ans après avoir commencé à fabriquer des outils agricoles a déclaré:

"Des gonflements excessifs et des revendications sauvages et infondées peuvent attirer une attention temporaire, mais seuls le mérite authentique et les qualités durables sont les seules choses sur lesquelles une entreprise prospère peut être fondée. ... Depuis plusieurs années, sans les services d'un voyageur de commerce, sans les l'aide de toute publicité, notre seule préoccupation a été de savoir comment nous devrions remplir nos commandes avec une promptitude suffisante.... Nous prenons cet état de choses flatteur comme une preuve incontestable que la qualité de nos produits est comprise par le commerce en général, et nos prix satisfaisant."

Ces qualités ont bien servi l'entreprise, ses employés et la communauté pendant près de 80 ans.

La baisse de la demande d'outils agricoles, cependant, a conduit à la faillite. Une vente aux enchères publique a eu lieu le 11 avril 1950.

L'Eagle-Gazette a rapporté le 11 avril : "Les actifs physiques de la défunte Hocking Valley Manufacturing Co., liés par un litige pendant près de six mois, ont été cédés aujourd'hui aux enchères publiques sur le site de l'usine de South High St. La vente sera réaliser environ 150 000 $."

La vente a attiré environ 150 personnes. La Fairfield National Bank a acheté le bien immobilier pour 23 000 $. La machinerie et l'équipement se sont vendus 75 000 $, et l'acier et la ferraille ont rapporté 39 000 $.

Le mobilier et l'équipement de bureau ont rapporté 7 800 $, et les noms commerciaux, les gabarits, les modèles, les matrices, etc., ont rapporté 3 200 $. La vente a mis fin à l'entreprise qui avait offert la fierté du travail et des emplois à d'innombrables familles.

Aujourd'hui, alors que des demandes de renseignements sont reçues de partout au pays, nous réalisons que l'entreprise est partie, mais pas oubliée. Les propriétaires d'anciens pressoirs à vin, de pressoirs à cidre ou d'outils se tournent vers Lancaster pour obtenir l'histoire et des informations sur leurs articles Hocking Valley Manufacturing Co..

Les lecteurs peuvent contacter Joyce Harvey à [email protected].