Comment laver les fruits et légumes

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Un spécialiste de la salubrité des aliments offre des conseils pour vous aider à assurer la salubrité de vos aliments.

Par Sophie Egan

Pour minimiser le risque d'intoxication alimentaire, vous devez vraiment laver les produits avant de les manger, bien qu'aucun lavage spécial des produits ne soit nécessaire.

Lavez-vous les mains avant de manipuler des produits, puis rincez les aliments sous l'eau froide du robinet. Cinq à 10 secondes suffisent généralement, tant que vous couvrez toute la surface du produit. Le rinçage élimine les débris et la saleté et tout contaminant microbien qu'ils peuvent contenir. Le lavage aide également à éliminer certains des pesticides de surface qui peuvent être présents, bien que les directives soient généralement les mêmes pour les produits biologiques que pour les produits conventionnels.

Avec les légumes verts, comme la laitue romaine, une bonne approche consiste à casser et à rincer les feuilles individuelles, puis à les sécher dans une essoreuse à salade. Une autre stratégie consiste à plonger les produits dans un bol d'eau avant de les rincer.

"Aucun de nos aliments n'est stérile; il y a toujours des micro-organismes là-bas, mais il y a certains types que si nous ingérons, nous tombons malades", a déclaré Erin DiCaprio, spécialiste adjointe de la vulgarisation coopérative en sécurité alimentaire communautaire à l'Université de Californie à Davis. "Ainsi, le lavage est une pratique exemplaire pour aider à atténuer une partie de ce risque."

Dans l'ensemble, l'approvisionnement alimentaire américain est assez sûr, mais les spécialistes de la sécurité alimentaire surveillent certains agents pathogènes, à la fois des bactéries et des virus, qui ont été associés à des épidémies dangereuses liées aux produits. Par exemple, E. coli O157:H7, une bactérie présente dans les intestins des bovins et d'autres animaux, se retrouve également dans les légumes-feuilles et, si elle est ingérée, peut provoquer des nausées, des vomissements et de la diarrhée. Certains groupes, comme les très jeunes et les personnes très âgées, sont particulièrement susceptibles de développer des symptômes graves et une insuffisance rénale potentiellement mortelle.

"Nous voyons un certain nombre d'épidémies causées par des virus dans les produits", a déclaré le Dr DiCaprio. "Ainsi, lorsque nous parlons de virus d'origine alimentaire, il s'agit principalement du virus de l'hépatite A et du norovirus. Nous voyons ces virus provoquer un certain nombre d'épidémies dans les baies tendres, car souvent ces produits sont récoltés à la main, de sorte que nous, les humains, pouvons les contaminer de manière croisée. baies pendant la récolte."

Si vous voyez de la saleté, du sable ou des gravillons sur vos produits - par exemple, dans les rainures d'une branche de céleri - vous voudrez certainement enlever ce matériau. Mais il est également important de rincer la poussière et les autres petits débris que vous ne voyez peut-être pas mais qui peuvent également contenir des germes nocifs.

Les premières craintes concernant la possible transmission du coronavirus sur les aliments ne se sont pas confirmées, bien que d'autres virus puissent être propagés par les mains sales d'autres clients. Lavez donc tous les fruits ou légumes que vous sortez des étagères ou des stands de produits, y compris les légumes-feuilles, les fruits entiers et les légumes crus. Le lavage ne décontamine pas complètement un produit, a déclaré le Dr DiCaprio, mais élimine généralement 90 à 99 % des micro-organismes. L'ingestion de moins de microbes réduit le risque de tomber malade.

Il n'est pas nécessaire de relaver les légumes verts ou d'autres articles portant la mention "prélavé" sur l'emballage. En fait, les laver pourrait augmenter le risque de contamination croisée avec d'autres aliments, tels que la viande crue, que vous pourriez préparer - une préoccupation chaque fois que vous lavez des aliments, alors veillez à garder les surfaces de travail propres.

Il est important de laver les produits, que vous en mangiez la peau (comme les pommes) ou que vous les épluchiez (comme les bananes, les carottes, les oranges ou les avocats). Rincez avant de peler ou de couper. L'utilisation d'une brosse propre pour frotter doucement les surfaces fermes d'articles comme les melons peut également aider à éliminer les débris.

Le Dr DiCaprio ne recommande pas de lavages, d'agents de blanchiment ou de détergents spéciaux. "Il peut en fait y avoir des effets négatifs sur la santé si vous consommez des niveaux résiduels de savon ou d'autres détergents", a-t-elle déclaré. "C'est plus une question de marketing. Personnellement, je ne dépenserais pas mon argent pour eux parce que je sais qu'ils ne sont pas plus efficaces que l'eau ordinaire."

Enfin, quelques conseils de température. Bien que la chaleur puisse inactiver les micro-organismes, l'eau chaude ne semble pas plus efficace que l'eau froide en termes de sécurité alimentaire. Le niveau de chaleur requis serait probablement trop chaud pour soumettre vos mains dans l'évier et pourrait affecter la qualité des produits.

Quant aux produits surgelés, nul besoin de les rincer avant consommation. Cependant, il est important de suivre les instructions de manipulation sur l'emballage, y compris les recommandations de chauffage.

Sophie Egan est l'auteur de "Comment être un mangeur conscient : faire des choix alimentaires qui sont bons pour vous, les autres et la planète" (Workman, 2020).

Sophie Egan écrit sur l'alimentation, la santé et la durabilité. Elle est l'auteur du livre "Comment être un mangeur conscient : faire des choix alimentaires qui sont bons pour vous, les autres et la planète". @SophieEganM

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