10 réponses à toutes vos questions sur les bébés carottes

Entrez dans n'importe quel supermarché et vous trouverez forcément des sacs de mini-carottes alignés sur les étagères de la caisse de produits. Un choix de produits toujours populaire, les mini-carottes sont mignonnes et amusantes. Vous n'avez pas à vous soucier de les peler ou de les hacher. Vendus dans des sacs pratiques, ils constituent une collation facile à emporter. De plus, les enfants adorent ce légume de la taille d'une bouchée, offrant aux parents un moyen relativement indolore de faire manger leurs légumes à leurs enfants.

Bien qu'elles soient omniprésentes aujourd'hui, les mini-carottes n'existaient même pas il y a 40 ans. Pourtant, d'ici 2016, les mini-carottes représenteraient près de 70 % de toutes les ventes de carottes aux États-Unis, contribuant ainsi à sauver une industrie qui, autrement, produirait beaucoup de déchets (via The Washington Post).

Ces petites carottes sont peut-être appréciées des masses, mais comprenons-nous réellement ce qu'elles sont ? Beaucoup de choses sur ce légume orange croquant sont encore un mystère, nous répondons donc à toutes vos questions brûlantes sur les petites carottes, de la façon dont elles sont produites à l'explication de ce que contient cette substance blanche sur vos carottes.

Parce que tant de gens commencent à manger ce légume à un très jeune âge, il est compréhensible que le mythe des mini-carottes cultivées naturellement de cette façon continue de se répandre. Contrairement à la croyance populaire, les mini-carottes ne sortent pas du sol dans cette forme parfaitement arrondie de 2 pouces de long. Les carottes miniatures proviennent de carottes mûres qui ont été coupées à cette taille. À l'épicerie, les mini-carottes sont généralement étiquetées mini-carottes coupées ou petites mini-carottes coupées, et non mini-carottes ou jeunes carottes.

Il n'y a rien d'intrinsèquement naturel dans les mini-carottes. Ils n'existaient même pas sur le marché avant les années 1980. Le fermier californien Mike Yurosek, comme de nombreux autres producteurs de carottes des années 1980, avait du mal à convaincre les supermarchés d'acheter ses carottes. Ils voulaient seulement vendre les légumes les plus parfaits pour les consommateurs, et il n'y avait pas encore d'entreprises comme Imperfect Foods ou Misfits Market qui cherchaient à acheter des produits moches. Ainsi, en 1986, Yurosek a inventé le produit que nous connaissons aujourd'hui en transformant ses carottes imparfaites en boutons uniformes beaucoup plus attrayants visuellement (via Huff Post). Non seulement cela a réduit le gaspillage alimentaire, mais cela a aidé une industrie en difficulté financière. Les carottes miniatures ont été un succès instantané et Yurosek a changé l'industrie des légumes avec sa petite idée.

La Californie est le premier producteur de mini-carottes. L'État produit plus de 85% des carottes cultivées aux États-Unis en général, car ils ont un climat idéal pour faire pousser des racines lumineuses et colorées (via le Centre de ressources pour le marketing agricole). Les carottes acquièrent leur couleur caractéristique lorsque la température de l'air se situe entre 60 F et 70 F.

Si vous avez déjà vu de grosses carottes en vrac (parfois appelées carottes cheval), vous savez à quel point elles peuvent pousser, parfois de quelques centimètres de diamètre. Alors, comment les producteurs de mini-carottes font-ils pour que leurs racines soient si petites ? Le Huff Post explique que la plupart des producteurs de mini-carottes cultivent la variété Imperator et les plantent rapprochées, ce qui les oblige à devenir longues et fines.

Selon le Centre de ressources pour le marketing agricole, les carottes Imperator sont également généralement récoltées jeunes, alors qu'elles sont encore assez petites, ce qui facilite la coupe dans la forme classique des petites carottes. Cette variété de carottes est également plus sucrée et plus savoureuse lorsqu'elle est jeune, ce qui en fait la variété optimale pour la production de mini-carottes, note Gardening Know How.

Une fois récoltées, les carottes doivent être coupées en forme. Après avoir utilisé pour la première fois un éplucheur de pommes de terre pour fabriquer des mini-carottes à la main, Yurosek a opté pour un éplucheur de haricots verts industriel pour fabriquer son produit uniforme de 2 pouces (via Huff Post). Aujourd'hui, les mini-carottes sont produites en masse à l'aide d'équipements mécaniques. Cette vidéo YouTube donne une bonne démonstration de la transformation des mini-carottes (intéressant, non ?).

Les carottes sont d'abord lavées et passées dans une machine qui enlève les tiges vertes. Ensuite, ils sont coupés en morceaux de 2 pouces de long. Les machines sont conçues pour éliminer les pièces trop épaisses ou trop petites. Ils sont également triés par diamètre, ce qui explique pourquoi vous voyez souvent des sacs de toutes petites carottes miniatures ou toutes plus épaisses. Poursuivant le processus, des rouleaux de pierre épluchent et polissent les carottes avant de les mettre en sac pour les vendre à votre épicerie locale. Au cours des dernières décennies, cette méthode est devenue de plus en plus automatisée (comme la plupart des autres produits transformés) en s'appuyant sur des machines pour couper et emballer rapidement les mini-carottes (ou mini-carottes, devrions-nous dire).

La réponse courte à cette question est que, oui, les carottes miniatures sont épluchées, mais cela va au-delà du simple rasage de la peau extérieure comme vous le feriez à la maison lorsque vous achetez des carottes pleine grandeur. Vous avez probablement remarqué que les carottes miniatures sont super lisses et n'ont aucune de ces racines velues que l'on trouve dans les carottes pleine grandeur. C'est parce qu'ils sont épluchés mécaniquement à la perfection.

Une fois que les morceaux de carottes ont été coupés en morceaux de 2 pouces, ils passent dans une machine à rouleaux en pierre qui les épluche et les polit (via Business Insider). C'est ainsi qu'ils obtiennent ces bords arrondis et ces surfaces brillantes. Une partie du charme des mini-carottes est qu'elles sont déjà épluchées. Bien que les carottes fraîchement coupées soient un excellent ajout à un plateau de crudités, il est difficile de battre la commodité des mini-carottes pré-pelées. Quand on prépare les lunchs de l'école le matin, qui a le temps de sortir un éplucheur et une planche à découper ? Il n'est pas choquant que les mini-carottes soient en tête des ventes si l'on considère les modes de vie occupés de chacun.

Jetez un coup d'œil à la rangée de paquets de mini-carottes la prochaine fois que vous irez faire vos courses. Qu'ont-elles en commun et en quoi cela diffère-t-il des autres carottes ? Tous les sacs contiendront de l'eau, contrairement aux sacs de carottes pleine grandeur, qui sont généralement secs. N'ayez crainte, l'humidité n'est pas un sujet de préoccupation. C'est la vraie raison pour laquelle les mini-carottes sont toujours mouillées.

Le liquide dans le sac est simplement de l'eau du robinet filtrée, et il aide à garder les carottes fraîches. Lorsque les mini-carottes se dessèchent, elles ne sont pas très agréables à manger. En étant ensachées avec un peu d'eau, vos mini-carottes resteront hydratées plus longtemps. Parce qu'elles sont pelées, les mini-carottes ont une durée de conservation plus courte que les carottes entières non pelées. Bien que certaines sources affirment que les carottes miniatures peuvent être conservées pendant trois à quatre semaines au réfrigérateur, le consensus est qu'elles durent une à deux semaines au réfrigérateur. Les carottes non pelées ont tendance à durer trois à quatre semaines au réfrigérateur (via Glad), donc l'eau dans l'emballage aide à prolonger la fraîcheur de ce légume. Sans cette eau, tous les emballages de mini-carottes du magasin auraient probablement une coloration blanche à la surface qui empêcherait les gens de les acheter.

Parfois, les gens craignent que le liquide contenu dans les sacs de mini-carottes contienne du chlore, mais c'est une idée fausse. C'est juste de l'eau du robinet filtrée utilisée pour garder les carottes hydratées. Cependant, le mythe du chlore n'est pas complètement sorti du champ gauche.

Les mini-carottes doivent être soigneusement transformées pour éviter que les aliments ne provoquent des maladies d'origine alimentaire. L'une de ces mesures de sécurité alimentaire consiste à laver les carottes avec de l'eau chlorée. C'est une pratique très courante avec les produits frais vendus dans le commerce (via l'Université du Vermont). Ces solutions chlorées sont sans danger pour la consommation et peuvent encore mieux empêcher la propagation des agents pathogènes que l'eau seule.

Si vous craignez toujours que le chlore ne touche vos aliments, rassurez-vous, ce n'est pas nocif. La quantité de chlore dans ces rinçages est inférieure à celle que vous pourriez trouver dans votre eau potable, et le processus ne prend que 48 heures. Les carottes contenues dans ces petits sacs n'ont pas été en contact à long terme avec le chlore, et l'utilisation de ce produit chimique ne sert qu'à améliorer la sécurité de vos aliments.

Mordre dans une carotte fraîche est l'un des sons alimentaires les plus satisfaisants. Ce claquement distinct signale que vous mangez une carotte fraîche, et c'est terriblement décevant lorsque vous mordez pour constater que vos carottes ont perdu leur croquant. Comme nous l'avons déjà noté, les carottes en général ont une durée de conservation assez longue lorsqu'elles sont conservées au réfrigérateur, mais les mini-carottes sont plus susceptibles de perdre leur éclat en se desséchant. Voici comment conserver au mieux vos mini-carottes pour qu'elles soient fraîches et croustillantes.

Un liquide est votre ami lors du stockage des carottes de toutes sortes. Les sacs non ouverts de mini-carottes fournissent leur propre humidité. Cette eau du robinet filtrée aide à empêcher les carottes de se dessécher, mais que se passe-t-il une fois que vous ouvrez le sac ? Certains sacs ont des fermetures à glissière refermables, mais pas tous. Il existe une meilleure solution que de nouer le sac sans serrer et d'espérer que les carottes qu'il contient resteront fraîches. Si vous passez par un sac de mini-carottes en quelques jours, vous n'avez probablement pas à vous soucier qu'elles sèchent. Cependant, si vous souhaitez prolonger la durée de vie de vos carottes, il est préférable de les reconditionner. Conservez les mini-carottes au réfrigérateur dans un contenant hermétique recouvert d'eau. Si l'eau commence à devenir trouble, donnez-lui simplement un lot d'eau fraîche. De cette façon, vous pourriez potentiellement ajouter des semaines de fraîcheur à vos petites carottes. Cette astuce fonctionne également pour les carottes entières.

Malheureusement, la transformation des mini-carottes supprime certains de leurs nutriments. La bonne nouvelle est que les mini-carottes conservent toujours une valeur nutritionnelle élevée. Selon le département américain de l'Agriculture, une grosse mini-carotte ne contient que cinq calories, 0 gramme de matières grasses, 0 milligramme de cholestérol et seulement 1 gramme de glucides. Une portion standard de 85 grammes contient 30 calories, 7 grammes de glucides, 2,5 grammes de fibres alimentaires et 4 grammes de sucre.

Les carottes miniatures contiennent également plusieurs nutriments utiles. Ils sont très riches en vitamine A et comprennent 84% de la valeur quotidienne recommandée pour les femmes adultes et 65% pour les hommes adultes (via Dietary Guidelines for Americans). Chaque portion contient également 27 milligrammes de calcium, 201 milligrammes de potassium et 8 microgrammes de vitamine K, ainsi qu'une trace d'autres vitamines et minéraux. Dans l'ensemble, les carottes sont considérées comme un aliment bon pour la santé. La clinique de Cleveland note qu'il a été démontré que les carottes réduisent le risque de certains cancers et abaissent le cholestérol, ce qui a été associé à la réduction du risque de maladie cardiaque. De plus, l'histoire que votre mère vous a racontée au sujet de la consommation de carottes pour améliorer votre vision n'est peut-être pas vraie, mais des études ont montré que les antioxydants présents dans les carottes pourraient réduire le risque de perte de vision liée à l'âge (dégénérescence maculaire). Désolé pour toutes les mamans qui ont douté.

Un plateau de légumes ne serait tout simplement pas le même sans les mini-carottes. Qui n'a pas trempé ces petits légumes dans une vinaigrette ranch ou du houmous ? Bien qu'il y ait toujours un moment et un endroit pour les carottes et la trempette, les mini-carottes peuvent aller bien au-delà de l'heure du goûter.

Les carottes miniatures feraient un excellent ajout à votre rôti du dimanche ou à des ragoûts de bœuf aux saveurs similaires. Le poulet rôti et les carottes sont également un accord paradisiaque. Les mini-carottes brillent dans notre recette de poulet printanier avec bouillon de carottes et mini-carottes. Vous pouvez également essayer d'utiliser des mini-carottes dans n'importe quelle recette qui demande de jeunes carottes. La torréfaction des mini-carottes fera ressortir davantage leur douceur naturelle grâce au processus de caramélisation. Elles seraient délicieuses dans cette recette de carottes aux épices marocaines. N'oubliez pas que les mini-carottes sont plus petites et peuvent avoir des temps de cuisson plus courts. Vous pouvez même ajouter des mini-carottes finement râpées dans la pâte à pain aux courgettes pour faire du pain aux carottes et aux courgettes que vos enfants (et vous) adoreront sans savoir qu'ils sont pleins de légumes. Il y a tellement d'occasions d'égayer les mini-carottes.

Vous avez donc laissé un sac de carottes miniatures partiellement mangées dans votre réfrigérateur pendant quelques semaines, et elles ont développé cette coloration blanche. Avez-vous besoin de les jeter?

Étant donné que les mini-carottes sont brièvement rincées au chlore, certaines personnes en sont venues à croire que ce film blanc est du chlore visible, mais voici ce qu'est vraiment la substance blanche sur vos mini-carottes : le film blanc est connu dans l'industrie des produits alimentaires sous le nom de "carotte rougir." C'est un phénomène naturel qui se produit lorsque les carottes perdent leur humidité. Cela arrive aussi aux carottes pleine grandeur. Lorsque la surface des carottes se dessèche, elle devient rugueuse et la lumière qui frappe la surface dégage une teinte blanche (via l'Université McGill). Il est également possible que le rougissement des carottes soit causé par le fait que les parois cellulaires des carottes sont meurtries et endommagées pendant le transport.

Le fard à joues de carotte est totalement sûr à manger et n'est pas une indication que vos mini-carottes ont mal tourné. Pour restaurer vos carottes, il vous suffit de leur donner de l'hydratation. Faites tremper vos carottes dans l'eau pendant quelques minutes et elles devraient à nouveau avoir l'air fraîches et croquantes. Si la blancheur est toujours là, c'est probablement le résultat de dommages aux parois cellulaires, qui ne peuvent pas être restaurés. Dans les deux cas, les carottes sont toujours sans danger pour la consommation. Il n'est pas nécessaire de jeter ces bâtonnets de carottes qui ont l'air secs.