Tirer profit des noix de cajou : l'Afrique doit ajouter de la valeur à ses noix

Les ouvriers nettoient les noix de cajou. Moins de 15% des noix cultivées en Afrique sont décortiquées sur le continent. / © Renate Wefers

Le marché mondial des noix de cajou est en plein essor, mais les pays africains qui génèrent plus de la moitié de l'offre mondiale ne profitent pas, selon un rapport de la CNUCED, en raison de leur manque d'industries de transformation.

Entre 2000 et 2018, le commerce mondial des noix de cajou brutes a plus que doublé pour atteindre 2,1 milliards de kilogrammes, et les producteurs africains - menés par la Côte d'Ivoire - ont représenté près des deux tiers de la croissance.

Mais les agriculteurs et les exportateurs du continent n'obtiennent qu'une fraction du prix de détail final, selon le rapport, Commodities at a Glance : Special issue on cashew Nuts.

"Les pays qui cultivent des noix de cajou mais ne les transforment pas à grande échelle ne conservent qu'une petite part de la valeur créée lorsque la noix se déplace de la ferme au magasin", a déclaré Miho Shirotori, qui dirige les travaux de la CNUCED sur les négociations commerciales et la diplomatie commerciale.

"Les agriculteurs, les exportateurs et les travailleurs africains passent à côté de nombreuses opportunités", a déclaré Mme Shirotori.

Les noix de cajou prospèrent dans les climats tropicaux de 20 pays d'Afrique de l'Ouest et de l'Est, où environ 90 % des noix de cajou brutes commercialisées sur le marché mondial sont cultivées. Derrière la Côte d'Ivoire, les principaux producteurs sont la Tanzanie, le Nigeria, le Bénin, la Guinée-Bissau, le Mozambique et le Ghana.

Mais moins de 15% des noix du continent sont décortiquées sur le sol africain. Le reste est exporté principalement vers l'Asie, où 85 % des noix de cajou mondiales sont décortiquées, ce qui ajoute de la valeur à la denrée. Seuls deux pays asiatiques - l'Inde et le Viet Nam - représentaient environ 98% des importations mondiales de noix de cajou brutes entre 2014 et 2018.

Encore plus de valeur est ajoutée en Europe et en Amérique du Nord, où 60 % des amandes commercialisées sont torréfiées, salées, emballées et consommées comme collation ou comme ingrédient dans une boisson, une barre ou un autre produit.

Bien qu'il soit difficile de calculer combien les Africains perdent, le rapport fournit des calculs indicatifs.

En 2018, par exemple, le prix à l'exportation des amandes de cajou de l'Inde vers l'Union européenne était environ 3,5 fois plus élevé que ce qui était payé aux producteurs de noix de cajou en Côte d'Ivoire - une différence de prix de 250 %.

Et après transformation secondaire dans l'UE, le prix des amandes de cajou était environ 2,5 fois plus élevé que lorsqu'elles étaient exportées d'Inde – et environ 8,5 fois plus que lorsqu'elles quittaient la ferme en Côte d'Ivoire.

"Cela montre le potentiel de création de valeur dans les pays africains producteurs de noix de cajou, dont 14 sont classés comme 'les moins développés'", a déclaré Mme Shirotori. "Et la création de valeur peut conduire à de meilleurs salaires pour les travailleurs et plus d'argent pour l'économie locale."

Le rapport met en évidence le potentiel des noix de cajou à contribuer aux objectifs de développement durable des Nations Unies, en particulier celui sur la réduction de la pauvreté.

"Étant donné que la production a généralement lieu sur de petites exploitations dans les zones rurales, il existe un lien direct entre la valeur ajoutée dans le secteur de la noix de cajou et la réduction de la pauvreté", écrivent les auteurs, soulignant que les noix de cajou sont une source de revenus pour environ 3 millions de petits exploitants. agriculteurs en Afrique.

Bien que le potentiel inexploité de réduction de la pauvreté de la noix de cajou soit le plus important en Afrique, il est également valable pour les autres pays où il est cultivé en Asie, en Amérique latine et dans les Caraïbes.

Le rapport souligne que les 46 pays produisant des noix de cajou "à grande échelle" sont des économies en développement, dont 18 sont classées parmi les "pays les moins avancés" (PMA).

"L'Afrique n'est pas au centre du rapport", a déclaré Stefan Csordas, l'auteur principal du rapport. "Mais étant donné que le continent produit plus de la moitié de l'approvisionnement mondial et que se trouvent 14 des PMA producteurs de noix de cajou, l'Afrique figure en bonne place dans l'analyse".

Une douzaine des autres pays cultivant la noix sont asiatiques (quatre sont des PMA) - représentant 43% de la production mondiale - et 14 se trouvent dans la région Amérique latine et Caraïbes, qui produit 5% de l'approvisionnement mondial.

Source: Calculs de la CNUCED, sur la base des données de l'Institut brésilien de géographie et de statistique, de l'Initiative pour la compétitivité du cajou (ComCashew), de la Direction du développement de la noix de cajou et du cacao (DCCD) de l'Inde et des annuaires statistiques du Viet Nam

Une série de tendances du marché mentionnées dans le rapport ouvrent des opportunités aux transformateurs africains. Il s'agit notamment du goût croissant des consommateurs mondiaux pour des collations plus saines et de leur préférence accrue pour des produits alimentaires plus respectueux de l'environnement et d'origine éthique.

« La traçabilité, la transparence et la durabilité des chaînes d'approvisionnement alimentaire deviennent de plus en plus importantes pour les consommateurs et les fournisseurs », indique le rapport, soulignant que cela pourrait profiter aux transformateurs africains, qui s'approvisionnent localement plutôt que par le biais de longues chaînes d'approvisionnement.

Les transformateurs africains qui peuvent répondre aux normes de qualité et de sécurité alimentaires de plus en plus strictes sur les marchés mondiaux pourraient tirer parti de la demande croissante de produits biologiques, qui dans l'UE a augmenté, par exemple, de 121 % entre 2009 et 2019.

Alors que l'épine dorsale de l'industrie africaine de la noix de cajou doit être un approvisionnement stable en noix brutes de haute qualité, le rapport indique que les transformateurs ont également besoin d'un environnement politique « qui leur permette de fonctionner avec des coûts de transformation compétitifs et facilite l'accès aux principaux marchés d'exportation ».

Les politiques visant à soutenir le secteur de la noix de cajou dans les pays africains doivent donc prendre en compte l'ensemble de la chaîne de valeur de la noix de cajou : production, transformation et commerce. Selon le rapport, cela comprendrait :

Une telle action politique et un tel soutien renforceraient en fin de compte les capacités productives des pays africains – les ressources productives, les capacités entrepreneuriales et les liens de production qui déterminent la capacité d'une économie à produire et à ajouter de la valeur aux biens et services.

L'indice des capacités productives de la CNUCED suit dans quelle mesure les pays ont développé leurs capacités productives, permettant aux décideurs de suivre les performances de leur pays au fil du temps.