Côte d’Ivoire: Gninlnagnon Koné dreams of supplanting the leading players in food supplements in Côte d’Ivoire with his Chérubins baby formula

Déjà enfant, Gninlnagnon Koné, un jeune homme de Katiola, dans le centre-nord de la Côte d'Ivoire, aimait suivre ses parents, qui cultivaient des tubercules et du maïs, jusqu'à leur ferme.

Aujourd'hui ingénieur en gestion d'entreprise agricole, il raconte : « Quand je suis devenu ingénieur, je me suis rendu compte que nos producteurs agricoles rencontrent toujours les mêmes difficultés pour transformer leurs produits. Les gens travaillent dur mais finalement leurs produits sont sous-évalués et se vendent mal. Je veux changer les choses. J'ai décidé de transformer ces produits pour créer de la valeur ajoutée et donner aux agriculteurs la possibilité de vivre mieux grâce au fruit de leur travail », explique-t-il.

Lui aussi s'est efforcé de monter une entreprise agricole sans succès. Jusqu'à ce qu'il rencontre le projet Enable Youth Côte d'Ivoire.

"Mon unique idée en venant à l'Ecole Supérieure d'Agronomie (ESA) de Yamoussoukro, la capitale politique du pays, était d'avoir accès à des outils qui me permettraient de devenir un véritable entrepreneur agricole comme j'en ai toujours rêvé", raconte-t-il. debout devant une machine à rôtir des souchets et du maïs.

Le complément alimentaire pour bébés de Koné, baptisé Chérubins, est une formule à base de riz et de souchet. Il contient également des ingrédients agricoles qui le distinguent des autres compléments alimentaires disponibles en Côte d'Ivoire, un marché dominé par les grandes marques, s'empresse d'ajouter Koné – bon vendeur qu'il est.

« Le produit est une préparation pour nourrissons enrichie, composée à 100 % de produits agricoles locaux hautement nutritifs. Il respecte toutes les normes de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) en matière de nutrition infantile. Et il est identique à toutes les préparations pour nourrissons importées qui inondent nos marchés, " il explique.

"C'est une alternative que nous proposons aux mamans pour garantir que les enfants passent en toute sécurité du lait maternel à des aliments solides", ajoute Koné.

Conditionnée dans des sachets de 200g puis dans de jolies petites boîtes bleues décorées de noix tigrées et de grains de riz, la formule des Chérubins est élaborée à partir de riz brun ou noir, riche en fibres et également un excellent antioxydant.

Le riz est combiné avec d'autres céréales produites localement, comme les souchets et le soja. Cela ajoute des lipides, des protéines et des glucides, explique-t-il.

"Nous ajoutons également des suppléments minéraux et vitaminiques dérivés d'autres produits locaux, tels que la roselle, le moringa, la carotte, la mangue et parfois le gingembre pour donner à la formule - qui a un goût incroyable - une saveur particulière", ajoute Koné.

« Nous avons étudié le marché des préparations pour nourrissons et développé une stratégie pour nous permettre de pénétrer le marché en répondant aux attentes des consommateurs. Nous sommes maintenant prêts à nous y attaquer, avec une stratégie bien rodée, des études de marché solides et plusieurs produits tests. Tout indique que nous sommes en mesure de rivaliser avec les produits déjà sur le marché », explique-t-il.

Mis en place par le gouvernement de Côte d'Ivoire avec un financement de la Banque africaine de développement, le projet Enable Youth est un programme national qui vise à attirer les jeunes dans le secteur agricole. Son objectif premier est d'accompagner les jeunes diplômés dans la création d'entreprises tout au long de la chaîne de valeur agricole.

En plus d'offrir une formation de six mois, le projet fournira un financement partiel à 20 jeunes entrepreneurs pour créer leur entreprise.

L'agriculture de subsistance joue un rôle important dans l'économie de la Côte d'Ivoire, premier producteur mondial de cacao. Les autorités souhaitent désormais voir les produits agricoles transformés localement pour créer de la valeur ajoutée pour l'économie du pays qui, avec plus de 7% de croissance annuelle depuis 2013 - hors années Covid-19 - reste l'une des économies les plus dynamiques au monde.