Récolte en bref : Fedora Farms donne un aperçu de la transformation des noix

Vendredi, un décortiqueur lave les noix transformées avant de les déposer dans des séchoirs en vrac à Fedora Farms à Meridian.

Apporter des noix des arbres aux épiceries commence à Fedora Farms à Meridian.

Alors que la saison de récolte se poursuit jusqu'en novembre, des responsables de Fedora Farms et du Sutter Buttes Regional Land Trust ont organisé vendredi une visite des installations pour montrer comment les noix sont transformées.

Brian Fedora est un agriculteur de cinquième génération qui a vu la terre de sa famille s'adapter à différentes cultures et pratiques de récolte au fil des ans. La ferme a produit du blé, du carthame et des fraises dans le passé, mais elle est largement connue pour ses 400 acres de cultures de noix.

Fedora exploite la ferme avec son frère, Chris, et son père, Sib. En reconnaissance de la saison des noix, Fedora Farms organise des visites de l'usine de transformation de la famille en partenariat avec le Regional Land Trust.

En tant que groupe de conservation, le Regional Land Trust facilite les servitudes foncières pour des zones comme Fedora Farms afin de préserver la terre et de la protéger du développement. La directrice exécutive, Lisa Lindman, a déclaré que les terres agricoles protégées par ces servitudes sont toujours détenues et utilisées par des groupes agricoles, et que les futurs propriétaires sont en mesure de maintenir le partenariat de conservation.

Chez Fedora Farms, la récolte des noix est un travail rude et mécanique.

"Nous ne sommes pas comme l'usine Jelly Belly", a déclaré Brian Fedora. "Nous n'avons pas de plexiglas ni de larges passerelles. Ce sont toutes des machines lourdes et fonctionnelles."

La visite de la ferme a commencé dans le décortiqueur où les noix nouvellement récoltées sont triées par couleur et qualité. Fedora a déclaré qu'après la livraison des noix fraîchement cueillies au décortiqueur, la machine est capable de détecter les noix sous-mûres ou endommagées et de les séparer du reste du transport.

Les noix mûres sont délicatement lavées sur un tapis roulant avant d'être acheminées vers des séchoirs industriels en vrac dans la salle voisine de l'installation.

En raison de leur forte teneur en huile, les noix doivent être séchées à un taux d'humidité de 8 % pour les rendre propres à la consommation. Les séchoirs chauffent lentement les noix jusqu'à 108 degrés. S'ils sont séchés plus haut, Fedora et son équipe risquent de faire bouillir l'huile à l'intérieur de chaque noix.

Chaque séchoir en vrac de l'installation peut contenir jusqu'à 6 000 livres de noix, a déclaré Fedora. Ensemble, Fedora Farms est capable de sécher 30 tonnes par heure.

En 1996, Fedora et sa famille ont commencé à développer leur production et ont passé trois mois à construire le premier séchoir en vrac de la ferme. Alors que la ferme continue de croître, Fedora a vu des changements importants dans le processus de récolte.

Alors que la visite de la ferme a commencé dans le décortiqueur, le processus de récolte commence réellement dans les champs. Fedora a démontré l'utilisation d'un shaker, une machine qui secoue physiquement plus de 95 % des noix des arbres. Les noix en vrac sont ensuite balayées dans les andains du champ où les cueilleurs les rassemblent pour être traitées.

Les machines secouent chaque arbre pendant 3 à 6 secondes selon la taille de l'arbre. Fedora a déclaré que les opérateurs de machines secouaient près de 30 acres d'arbres par jour tout au long de la saison de récolte.

Une fois que les noix sont entièrement transformées à Fedora Farms, le produit fini est envoyé à diverses usines de conditionnement et à d'autres entreprises partenaires de la ferme. La saison de récolte des noix se poursuivra jusqu'à la mi-novembre.

"Nous ne nous arrêtons pas tant que tout n'est pas terminé", a déclaré Fedora.

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Mis à jour : 7 juin 2023 à 6 h 11

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