Voici ce que vous ne savez pas sur Louisville

Si vous vivez dans le métro de Louisville, il y a de fortes chances que vous ayez entendu parler de GE Appliances ou que vous connaissiez l'une des plus de 8 500 personnes que le fabricant d'électroménagers emploie dans la région.

Au cours des 70 dernières années, l'usine de fabrication GE Appliance Park, 4000 Buechel Bank Road, a élu domicile à Louisville.

La société d'appareils électroménagers, créée par Thomas Edison, a produit de nombreux produits innovants à Louisville, notamment le premier lave-vaisselle portable automatique, des ensembles d'appareils électroménagers aux couleurs vives et le premier four grille-pain, pour ne citer que quelques gadgets.

En 1950, General Electric a acheté plus de 900 acres de terres agricoles à Louisville pour créer Appliance Park, qui deviendrait le centre de production centralisé de l'entreprise. Quelques années plus tard, en 1953, GE Appliances a expédié son premier produit de Louisville, une sécheuse.

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"Pendant sept décennies, Appliance Park a été un pionnier dans l'industrie de l'électroménager", a déclaré Kevin Nolan, président et chef de la direction de GE Appliances, une société Haier, au Courier Journal. "Ici à Louisville, GE Appliances invente et fabrique des produits qui contribuent à améliorer la vie à la maison des familles à travers le pays."

Avec des décennies d'expérience innovante dans le métro, voici quatre choses que vous ne savez peut-être pas sur l'un des plus grands employeurs de la région.

Le campus d'entreprise de GE Appliances, plus communément appelé Appliance Park, est essentiellement sa propre petite ville dans les limites de la ville de Louisville.

"Nous fonctionnons 24 heures sur 24, 365 jours par an - il y a toujours quelqu'un ici pour gérer l'installation", a déclaré Julie Wood, directrice principale des communications d'entreprise chez GE Appliances, au Courier Journal.

La ville de GE Appliance Park possède son propre code postal - 40225. Le parc abrite un système de transport ferroviaire, comprenant une voie ferrée, une équipe de manœuvre et deux locomotives.

GE Appliances possède même certains de ses propres services publics, notamment la distribution d'électricité et de gaz naturel, des pompes à essence pour les véhicules, le déneigement et l'entretien des terrains, une usine de traitement des déchets, un système de feux de circulation et, à un moment donné, l'usine avait son propre camion de pompiers.

"Lorsque l'installation a été construite, nous avions notre propre service d'incendie", a déclaré Wood. "Nous avons vendu notre camion de pompier pour 1 $ en 2008."

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La « ville » d'Appliance Park offre également aux employés des avantages. Le campus dispose d'un bureau de fournisseur de soins primaires sur place ainsi que de bureaux de santé au travail et de physiothérapie. L'installation abrite également un terrain de basket-ball pleine grandeur, un YMCA sur place, quatre cafétérias et un théâtre de 400 places.

"Au moment où [le théâtre] a été construit, il y avait une énorme scène de plateau tournant où GEA a fait ses débuts avec de nouveaux appareils de cuisine pour les clients", a déclaré Wood.

À Louisville, GE Appliances produit environ cinq millions d'appareils par an. Les appareils fabriqués localement sont les laveuses, les sécheuses, les lave-vaisselle et les réfrigérateurs.

Sur une base horaire, le parc peut produire environ 2 500 pièces. Pour que tout fonctionne correctement, Appliance Park dispose de techniciens de service internes sur le campus.

Depuis 2018, GE Appliances a étendu la présence de sa marque avec Hotpoint, Haier, GE et GE Profile, Monogram et Café. Profile, Monogram et Café desservent les 25 % supérieurs du marché et sont des marques de luxe.

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En 1958, quelques années seulement après que GE Appliances ait expédié sa première sécheuse hors de Louisville, l'employé de GE Appliances, Philip Hughes, a breveté un système de commande de sécheuse qui ajoutait un interrupteur de démarrage manuel à la sécheuse, de sorte que si la porte de la sécheuse était ouverte et fermée au milieu de un cycle, la sécheuse ne redémarrerait pas toute seule lorsque la porte serait fermée.

Le brevet de Hughes a mis en place une commande qui obligeait l'utilisateur à appuyer sur un bouton pour redémarrer la sécheuse après avoir fermé la porte.

Cela a été fait pour améliorer la sécurité et réduire les dommages aux vêtements et le même système de contrôle de base est encore utilisé aujourd'hui et est devenu la norme de l'industrie, selon A Walk Through the Park, un livre d'histoire sur les appareils GE.

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John Bochan a été le premier employé de Louisville à se voir créditer plus de 100 brevets. L'un des brevets notables de Bochan était le système de filtre à écoulement sur les laveuses à chargement par le haut, qui ajoutait un filtre autonettoyant aux laveuses pour aider à réduire l'entretien. Il a été utilisé de 1950 à 1994 lorsque les conceptions de drainage ont été améliorées.

"Ce que je trouve si cool, c'est ce même accent sur l'innovation et l'invention que vous pouvez trouver ici aujourd'hui au parc", a déclaré Wood.

En 2014, GE Appliances a lancé un espace de fabrication et une micro-usine sur le campus de l'Université de Louisville. L'objectif de FirstBuild était que l'espace de co-création aide à lancer de nouvelles idées de produits.

FirstBuild est gratuit pour les créateurs, les artistes, les ingénieurs et toute personne désireuse d'aider à construire des appareils. Les idées d'appareils peuvent être soumises à l'équipe FirstBuild, puis ensemble, aux côtés des membres de la communauté, les employés de GE Appliance travailleront pour co-créer l'idée. Une fois qu'un produit a été créé et a subi des séries de tests bêta et d'autres améliorations, il peut être mis en vente.

Certains produits issus de FirstBuild incluent le four Monogram Hearth, le Kitchen Hub et la machine à glaçons Opal Nugget, ainsi que des dizaines d'autres appareils électroménagers.

Le makerspace est composé d'employés de GE Appliance pour aider aux projets du lundi au vendredi de 17 h à 20 h et le samedi de 9 h à 17 h. FirstBuild propose également des cours et des certifications pour les personnes souhaitant faire progresser leurs compétences en matière d'innovation.

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"Alors que nous nous tournons vers l'avenir, nous sommes plus énergiques que jamais pour continuer à servir de chef de file de la fabrication américaine et de bonne entreprise citoyenne de notre communauté locale", a déclaré Nolan, PDG de GE Appliances.

Contactez la journaliste Olivia Evans à [email protected] ou sur Twitter à @oliviamevans_