Le Minnesota promulgue des protections historiques pour les employés des entrepôts d'Amazon

Des manifestants crient des slogans et tiennent des pancartes lors d'une manifestation au centre de distribution d'Amazon à Shakopee, Minnesota, le 14 décembre 2018. (Kerem Yucel / AFP via Getty Images)

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Minneapolis, Minnesota—Hier, le Sénat du Minnesota a adopté le projet de loi sur la protection des travailleurs d'entrepôt d'Amazon le plus strict du pays. Le Warehouse Worker Protection Act, Minnesota House Bill HF36 / SF58, garantit qu'une entreprise comme Amazon ne peut pas entrer dans nos communautés et négliger la sécurité de ses travailleurs ou priver les habitants du Minnesota de leur santé et de leurs moyens de subsistance.

Le Minnesota a appris à ses dépens le coût humain des bénéfices croissants d'Amazon et l'empreinte toujours croissante de l'entreprise. Après l'arrivée d'Amazon dans l'État il y a huit ans, l'entreprise a importé son modèle commercial de haute technologie et ses pratiques de gestion dangereuses qui ont fait de ses entrepôts l'un des lieux de travail les plus dangereux du Minnesota. Dans les entrepôts du Minnesota, les taux de blessures et de rotation d'Amazon sont astronomiques. Il y a une blessure au travail pour neuf employés d'entrepôt Amazon chaque année. C'est deux fois le taux de blessures dans les entrepôts non Amazon du Minnesota et plus de quatre fois le taux dans les industries privées.

Ces taux élevés de blessures sont directement attribuables à la façon dont Amazon gère les travailleurs dans ses entrepôts, imposant un rythme de travail excessivement rapide grâce au système de surveillance électronique et de discipline dont Amazon a été le pionnier. Les travailleurs nous disent qu'ils se poussent au bord du gouffre, faisant la course contre une machine avec des quotas fixés par des algorithmes qui les traitent comme des robots, pas comme des êtres humains. Et bien que ce soit un problème dans les entrepôts d'Amazon, dans le Minnesota, le problème est 30 % plus élevé que la moyenne nationale.

Alex Han et Adam Ryan

Jane McAlevey

Jonathan Rosenblum

La Loi sur la protection des travailleurs d'entrepôt a le pouvoir de changer cela. Le projet de loi oblige les employeurs à fournir aux employés d'entrepôt des informations écrites sur tous les quotas et normes de performance auxquels ils sont soumis, en plus de la manière dont ces quotas et normes sont déterminés. Les employeurs doivent fournir ces informations dans la langue principale du travailleur, une exigence cruciale pour les entrepôts de notre État, où vivent plus de 86 000 immigrants et membres de leur famille nés en Somalie.

Il est important de noter que le projet de loi stipule également que les employeurs ne peuvent pas licencier ou prendre des mesures disciplinaires contre un travailleur qui ne respecte pas un quota qui n'a pas été divulgué, désarmant l'une des principales excuses qu'Amazon peut utiliser pour punir ou licencier les travailleurs qui recherchent de meilleures conditions ou s'organisent. Le projet de loi stipule également que si Amazon ou un chantier particulier a un taux de blessures supérieur de 30% à la moyenne de l'industrie cette année-là, le commissaire du travail et de l'industrie du Minnesota ouvrira une enquête.

Enfin, le projet de loi établit un droit d'action privé pour les travailleurs, ce qui signifie que les travailleurs actuels ou anciens peuvent intenter une action civile en dommages-intérêts et une injonction pour obtenir le respect de cette loi. Et ce projet de loi ne couvre pas seulement les lieux de travail d'Amazon, il s'applique à tous les entrepôts comptant plus de 250 travailleurs sur un site ou 1 000 dans tout l'État.

On ne saurait trop insister sur la mesure dans laquelle ce projet de loi sur les travailleurs, une fois appliqué, changera fondamentalement l'expérience de travail dans le Minnesota, en particulier dans les entrepôts d'Amazon. Cela réduira les blessures et donnera aux travailleurs le pouvoir d'assurer leur sécurité et celle de leurs collègues. En exigeant la divulgation des quotas et des facteurs qu'Amazon utilise pour les décider, nous créons davantage d'opportunités pour tenir Amazon responsable des quotas et du rythme de travail déraisonnables.

Ce projet de loi améliorera également les conditions d'organisation des travailleurs. Comme l'a expliqué l'organisateur des travailleurs d'Amazon, Khali Jama, "Amazon utilise la peur pour contrôler ses travailleurs. Ils utilisent la surveillance pour licencier et embaucher de nouveaux travailleurs apparemment chaque semaine, ce qui fait que les travailleurs ont constamment peur de perdre leur emploi. Au lieu de dénoncer la surveillance invasive et les sanctions sévères d'Amazon , les travailleurs sont forcés d'endurer les abus et l'exploitation sans parler, de peur d'être licenciés."

Mais ce projet de loi n'a pas été adopté du jour au lendemain. Les travailleurs ont pris d'énormes risques pour sonner l'alarme sur les problèmes de sécurité. Depuis 2017, les travailleurs d'Afrique de l'Est s'organisent avec le Centre Awood pour lutter pour de meilleurs salaires et conditions de travail chez Amazon. Lors d'une victoire en 2018, les travailleurs se sont organisés avec succès et ont obtenu des concessions d'Amazon, y compris des réunions régulières avec la direction, l'accès à la direction parlant le somali et des réponses aux plaintes individuelles des travailleurs. Cette année-là, les travailleurs ont également gagné du temps libre pour l'Aïd et une salle de prière sur place, avec des tapis de prière. Depuis lors, les travailleurs se sont organisés sans relâche pour obtenir de meilleurs salaires et conditions.

À chaque tournant, Amazon a agressivement riposté. Amazon a licencié de nombreux travailleurs qui ont dénoncé leurs conditions et des travailleurs qui ont tenté d'organiser leurs collègues. La société a fermé l'un de ses plus anciens centres de tri à Shakopee et a dispersé ces travailleurs, dans ce qui semblait être des représailles pour la syndicalisation passée et un avertissement pour décourager la syndicalisation future.

Pourtant, l'organisation des travailleurs a prévalu. La stratégie d'Amazon consistant à embaucher des migrants de la classe ouvrière non anglophones n'a fait qu'encourager notre communauté à se lever et à riposter. Quand Amazon est arrivé dans l'État, l'entreprise a ciblé les immigrants d'Afrique de l'Est avec des offres d'emploi. Amazon a même fait circuler des bus pour que les travailleurs se rendent à leurs installations depuis Cedar-Riverside à Minneapolis, autrement connu sous le nom de Little Mogadishu. Les efforts publicitaires étaient également en langue somali, un détail ironique compte tenu de la réticence de l'entreprise à fournir une direction somaliophone à ses employés.

Alors qu'Amazon a peut-être cherché à exploiter et à exercer des représailles contre les travailleurs de nos communautés, les travailleurs qui s'organisent avec Awood Center et au-delà ont contesté sa capacité à le faire, car à mesure qu'Amazon embauche de plus en plus de travailleurs, notre force numérique devient d'autant plus puissante. De cette façon, les travailleurs d'Amazon dans notre État se sont organisés, se sont battus et ont remporté des victoires, comme l'adoption de ce projet de loi. Et ils ne font que commencer.

Abdirahman MuseAbdirahman Muse est directeur exécutif du Awood Center, une organisation communautaire de la communauté d'Afrique de l'Est du Minnesota visant à renforcer le pouvoir des travailleurs.

Emma GreenmanTwitterRepresentative Emma Greenman représente le district 63B du Minnesota, qui comprend des parties du sud de Minneapolis.

Erin MurphyTwitterLa sénatrice Erin Murphy représente le district 64 au Sénat du Minnesota.

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