Un nouveau laboratoire permet aux étudiants d'accéder à la technologie moderne de traitement des noix

Le Jordan College of Agricultural Sciences and Technology de l'État de Fresno a dévoilé vendredi un laboratoire de traitement des noix à la pointe de la technologie avec une foule de leaders et de partisans de l'industrie agricole du campus et de la région.

Le projet, lancé et coordonné par la Western Agricultural Processors Association (WAPA), a été rendu possible grâce à près de 800 000 $ d'équipements et de services donnés par des partenaires industriels de Central Valley.

Le prévôt par intérim Xuanning Fu de l'État de Fresno, le doyen du Jordan College Dennis Nef, les partenaires du projet, les professeurs, les étudiants et les membres de l'industrie ont parlé lors de l'événement de l'importance de l'équipement, ainsi que de l'utilisation d'instructeurs liés à l'industrie pour enseigner une classe et un laboratoire de traitement des noix. .

« Nous sommes fiers de soutenir l'État de Fresno et de créer une nouvelle opportunité pour les étudiants d'obtenir une formation pratique dans l'un des domaines de carrière les plus spécialisés de notre industrie agricole », a déclaré Roger Isom, président et chef de la direction de la Western Agricultural Processors Association. "Il s'agit d'une occasion unique pour les partenaires de l'industrie de se réunir et d'apporter leur expertise et leur équipement au profit de l'avenir de l'agriculture de la vallée centrale."

Le laboratoire du campus dispose d'un équipement de traitement avancé qui peut décortiquer ou décortiquer les amandes, les pistaches, les noix et les noix de pécan pour répondre aux normes de l'industrie. « Le don permettra au Jordan College de collaborer davantage avec l'industrie, d'améliorer les compétences de ses étudiants et de permettre aux entreprises locales de rester compétitives et de prospérer », a déclaré le Dr Athanasios Alexandrou, président du département de technologie industrielle de l'État de Fresno.

L'industrie des noix est un contributeur clé au premier État agricole du pays, représentant trois des 10 principaux produits de base de Californie en 2020 - les amandes (deuxième, 5,62 milliards de dollars), les pistaches (quatrième, 2,87 milliards de dollars) et les noix (10e, 958 millions de dollars).

Les étudiants seront formés pour utiliser une technologie automatisée telle que l'équipement de classement TOMRA Nimbus 640, qui utilise des lasers pour séparer les produits défectueux en fonction de la couleur de la noix. L'équipement a été offert par TOMRA, une société basée en Norvège qui possède un siège national et une installation de tri des aliments à Sacramento.

Un autre participant clé à la création du laboratoire était Gary Dunn, directeur des projets d'immobilisations de la principale usine de transformation des pistaches de The Wonderful Company au nord-ouest de Bakersfield. Il a supervisé l'ingénierie, la fabrication et l'installation sur le campus d'équipements comprenant un filtre à air, un système de ventilation, un élévateur à godets et des supports d'équipement fournis par Wonderful Pistachios and Almonds.

Dunn a fait des allers-retours de Bakersfield à l'État de Fresno depuis que l'équipement a commencé à arriver en janvier 2021, et a souvent passé la nuit avec son fils, Bailey Dunn, un senior de l'État de Fresno au Département de technologie industrielle. Le jeune Dunn a participé à diverses étapes du processus de construction et a suivi le cours Fondamentaux de la transformation des noix lorsqu'il a été initialement offert au printemps dernier.

Parmi les autres équipements de laboratoire que les Dunn ont aidé à installer et qui ont été donnés par d'autres partenaires de l'industrie, citons :

Des services de construction supplémentaires ont été fournis par JTI Electric (câblage et travaux mécaniques), Harris Construction (nacelle à ciseaux), JM Equipment (utilisation de chariots élévateurs) et Piña Brothers (travaux de services publics sur les lignes aériennes).

Les étudiants auront leur première chance d'utiliser le laboratoire entièrement fonctionnel à l'automne 2022. Adam Salwasser, consultant en transformation des amandes et des pistaches, et Emmanuel Ramos, directeur des opérations chez Touchstone Pistachio Company, serviront de conférenciers pour la classe. Cela permettra à l'État de Fresno de collaborer davantage avec des partenaires de l'industrie, d'améliorer les compétences de ses étudiants et de soutenir les entreprises locales.

Le programme de cours, qui couvre également la maintenance des logiciels et des équipements connexes, a été créé avec l'aide de Dan Pronsolino. Le membre du conseil d'administration de la Western Agricultural Processors Association et directeur général de Dunnigan Hills Hulling and Shelling a contribué à la planification initiale du projet.

Pronsolino a d'abord travaillé avec le Jordan College pour coordonner un programme de stages de 12 mois où les étudiants pouvaient acquérir une expérience pratique de la transformation des amandes en Californie et en Australie.

Le réseau de contacts liés à l'industrie et les dons des laboratoires du campus reflètent le vaste éventail d'expertise et d'engagement de la Western Agricultural Processors Association au service de l'industrie. L'organisation professionnelle représente l'industrie des fruits à coque sur les questions réglementaires et législatives liées aux décortiqueurs et aux transformateurs, ainsi que sur les services de conseil supplémentaires liés à la sécurité alimentaire et opérationnelle, à l'énergie, à l'environnement, au travail et aux questions fiscales.

« La Central Valley est un leader national de l'agriculture grâce à sa capacité à évoluer et à être façonnée par l'innovation et la technologie », a déclaré Nef, doyen du Jordan College. "Nous apprécions sincèrement les efforts déployés par tant de représentants de l'industrie pour faire de ce laboratoire une réalité, qui ouvre également la voie à de nouvelles carrières et à de nouvelles opportunités pour nos étudiants de nourrir des familles dans la vallée centrale et dans le monde."