Procureur: Un tireur présumé du Texas a tenté de s'enfuir au Mexique

par : JUAN A. LOZANO et NOMAAN MERCHANT, Associated Press

Publié: 3 mai 2023 / 20h28 HAC

Mis à jour : 3 mai 2023 / 20h28 HAC

CLEVELAND, Texas (AP) – Un homme soupçonné d'avoir tué cinq de ses voisins au Texas après qu'ils lui aient demandé d'arrêter de tirer avec son arme près de leur maison s'est caché à quelques kilomètres des meurtres pendant que lui et son partenaire complotaient son évasion vers le Mexique, ont annoncé mercredi les autorités.

Francisco Oropeza a pris une douche et a dormi dans la maison à l'extérieur de la ville de Conroe mardi tandis que Divimara Lamar Nava lui a acheté des beignets dans un magasin voisin, a déclaré un procureur. Lamar Nava a également reconnu avoir transmis un message d'Oropeza à ses cousins ​​de la région leur demandant de l'aider à sortir du pays, a déclaré le procureur lors de l'audience sur la cause probable de Lamar Nava. Les cousins ​​ont refusé d'aider.

Les autorités pensent que Lamar Nava parlait aux enquêteurs en même temps qu'elle tentait d'aider Oropeza, a déclaré le procureur du district de San Jacinto, Todd Dillon, lors d'une conférence de presse. Elle a d'abord dit aux autorités qu'elle ne savait pas où se trouvait Oropeza, mais a ensuite déclaré à un agent fédéral qu'il s'était présenté à la maison vers 1h30 du matin mardi, selon le procureur lors de l'audience sur la cause probable.

Oropeza, 38 ans, y a été arrêté mardi soir, à seulement 20 miles (32 kilomètres) de la ville de Cleveland, où la fusillade a eu lieu. Agissant sur une pointe, les autorités l'ont trouvé caché sous une pile de linge dans un placard après une chasse à l'homme de quatre jours. Lamar Nava, 53 ans, a été arrêté mercredi à la maison.

Les autorités ont identifié Lamar Nava comme l'épouse d'Oropeza, bien que les registres de la prison la mentionnent comme n'étant pas mariée mais partageant une adresse personnelle avec lui.

Les meurtres de vendredi ont fait frissonner un pays déjà aux prises avec une vague de fusillades qui ont mis les États-Unis à un rythme effréné pour les massacres cette année.

À l'extérieur de la maison de la région de Conroe, une bande jaune de la police a pu être vue mercredi à l'avant et à l'arrière, bien que les policiers soient partis. Le voisin Angel Lozano s'est rappelé avoir levé les yeux après avoir déchargé des outils de son camion mardi soir pour voir des véhicules des forces de l'ordre banalisés couler dans sa rue normalement calme.

"Un groupe de personnes est sorti avec des armes à feu et est allé directement à la maison et a encerclé la zone", a déclaré mercredi Lozano, 39 ans, estimant qu'au moins 50 agents ont encerclé la maison à deux portes de la sienne. "C'était un travail très rapide qu'ils ont fait. Ils l'ont eu sans que personne ne soit blessé ou qu'il n'y ait une autre fusillade."

Plusieurs autres ont également été arrêtés, ont indiqué les autorités, bien qu'ils n'aient partagé des détails que sur l'un d'entre eux. Domingo Castilla, un ami d'Oropeza, a été arrêté mardi dans le quartier de Trail's End où les victimes ont été abattues, a déclaré Dillon. Castilla a été accusé de possession de marijuana, mais les autorités s'attendent également à l'accuser d'entraver l'arrestation d'Oropeza, a déclaré Dillon.

Lors d'une conférence de presse mercredi, le shérif adjoint en chef du comté de San Jacinto, Tim Kean, a déclaré qu'il ne pouvait pas entrer dans les détails des autres personnes arrêtées, y compris leur nombre.

Oropeza a été inculpé mercredi de cinq chefs de meurtre au premier degré lors d'une audience en prison, a déclaré le juge de paix du comté de San Jacinto, Randy Ellisor. La caution est fixée à 1,5 million de dollars par chef d'accusation, pour un total de 7,5 millions de dollars, a déclaré Ellisor. Lamar Nava est détenu à la prison du comté de Montgomery pour avoir entravé l'arrestation ou la poursuite d'un criminel connu. Sa caution a été fixée à 250 000 $. La caution pour Castilla a été fixée à 5 000 $, a déclaré Ellisor.

Oropeza est un ressortissant mexicain qui a été expulsé quatre fois entre 2009 et 2016, selon les autorités américaines de l'immigration.

La police l'avait déjà repéré lundi après-midi dans le comté de Montgomery, incitant plusieurs écoles à fermer, a déclaré Kean lors d'une conférence de presse devant la prison du comté mercredi.

"Nous avons confirmé que c'était lui à pied, en courant, mais nous avons perdu sa trace", a déclaré Kean.

Kean a refusé de commenter le tuyau qui a conduit les autorités au domicile de Conroe, qui, selon lui, n'avait pas été vérifié auparavant par les autorités.

L'arrestation est intervenue après que les autorités ont mis en place un réseau élargi de plus de 250 personnes, drones et chiens de recherche de plusieurs juridictions et ont offert 80 000 $ en récompense. Le pourboire qui a finalement mis fin à la chasse est venu à 17h15 mardi. Un peu plus d'une heure plus tard, Oropeza était en garde à vue, a déclaré l'agent spécial adjoint du FBI en charge Jimmy Paul.

Lozano a déclaré qu'il ne connaissait pas les habitants de la maison où Oropeza a été arrêté, mais qu'il leur disait parfois bonjour s'ils passaient devant sa maison. "Nous n'avons jamais pensé qu'il serait juste à côté", a-t-il déclaré.

Les victimes ont été identifiées comme étant Diana Velásquez Alvarado, 21 ans ; Julia Molina Rivera, 31 ans ; José Jonathan Casarez, 18 ans ; Sonia Argentina Guzman, 25 ans ; et Daniel Enrique Laso, 9 ans, tous du Honduras. Le père de Velásquez Alvarado, Osmán Velásquez, a déclaré qu'elle avait récemment obtenu la résidence légale aux États-Unis

Le mari d'Argentina Guzman, Wilson Garcia, a survécu à la fusillade. Il a déclaré que ses amis et sa famille à la maison avaient tenté de cacher et de protéger les enfants après qu'Oropeza se soit approché de la maison et ait commencé à tirer, tuant d'abord sa femme à la porte d'entrée.

En offrant une récompense pour la capture d'Oropeza, le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a qualifié les victimes d '«immigrants illégaux», ce qui a suscité de nombreuses réactions. Son bureau a présenté ses excuses lundi.

Un responsable du gouvernement du Honduras a déclaré que les restes de quatre des victimes seraient rapatriés. Velásquez Alvarado sera enterrée aux États-Unis à la demande de sa sœur et de son mari, a déclaré Wilson Paz, directeur général du service de protection des migrants du Honduras.

Osmán Velásquez a déclaré que sa fille avait voyagé aux États-Unis sans papiers il y a huit ans avec l'aide d'une sœur qui y vivait déjà.

"Sa sœur m'a convaincu de la laisser prendre ma fille. Elle m'a dit que les États-Unis étaient un pays d'opportunités et c'est vrai", a-t-il déclaré. "Mais je n'aurais jamais imaginé que c'était juste pour ça."

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Cette histoire a été éditée pour corriger le titre de Kean et pour noter que Wilson Garcia était le mari de Sonia Argentina Guzman, pas celui de Diana Velásquez Alvarado.

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Marchand rapporté de Washington. les journalistes de l'Associated Press Jake Bleiberg à Dallas ; Paul J. Weber à Austin, Texas; Mike Wyke à Coldspring, Texas ; Marlon González à Tegucigalpa, Honduras ; et la chercheuse AP Rhonda Shafner à New York ont ​​contribué à ce rapport.

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