La startup Pitch Deck Edtech, Kira Learning, a levé 15 millions de dollars

En 2021, Andrea Pasinetti étudiait l'apprentissage automatique à l'Université de Stanford lorsqu'il a renoué avec le professeur qui allait devenir son partenaire commercial.

Ce professeur, Andrew Ng, assistant en informatique à l'Université de Stanford et cofondateur du géant de l'edtech Coursera, s'est entendu avec Pasinetti il y a plusieurs années après qu'un ami commun les ait présentés. Pasinetti a renoué avec Ng alors qu'il obtenait sa maîtrise à Stanford, et les deux ont commencé à parler de collaborer sur une idée commerciale pour aider les enseignants à créer un programme d'informatique pour les écoles K-12. L'idée était d'aider les étudiants à se familiariser avec l'informatique avant d'entrer à l'université.

À l'époque, les deux voyaient de plus en plus d'États commencer à exiger des cours d'informatique au lycée dans le cadre des exigences d'obtention du diplôme, mais il y avait un problème. Les enseignants de ces écoles n'avaient jamais enseigné l'informatique auparavant, et beaucoup étaient eux-mêmes nouveaux dans l'apprentissage des compétences de codage.

"Nous avons constaté que d'ici 2026, chaque étudiant aux États-Unis aura suivi une année d'informatique, que ce soit au collège, au lycée, en tant qu'exigence ou en option", a déclaré Pasinetti. "C'est une grande opportunité de marché."

Après quelques jours de recherche supplémentaire sur l'opportunité de marché, Pasinetti a décidé de commencer à construire ce qui allait devenir Kira Learning, une plate-forme d'enseignement et un programme vidéo pour les enseignants et les élèves des écoles K-12. Lui et Ng ont fait appel à Jagriti Agrawal, un ancien développeur d'IA et chef de produit à la NASA, en tant que cofondateur pour diriger leur équipe de développement d'IA.

Cette année, l'investisseur de démarrage existant de Kira Learning, NEA, a décidé d'anticiper le tour de série A de la société, donnant à l'équipe une feuille de conditions pour ce qui a fini par être leur tour de 15 millions de dollars. Ng a également aidé en obtenant un financement supplémentaire du AI Fund, un fonds de capital-risque spécialisé où Ng siège en tant qu'associé directeur général. NEA et le AI Fund ont également dirigé les cycles d'amorçage et de pré-amorçage de Kira Learning, et la startup a levé 22,5 millions de dollars à ce jour, a confirmé un porte-parole de la société.

Sur la plateforme de Kira Learning, les enseignants peuvent donner des cours en ligne avec un programme prédéfini pour chaque classe, qu'ils peuvent modifier et personnaliser à leur guise. Kira Learning propose également un logiciel de notation basé sur l'IA qui vérifie immédiatement les devoirs des étudiants pour les erreurs de codage et peut soit corriger, soit proposer des suggestions sur la façon dont les étudiants pourraient résoudre les problèmes eux-mêmes.

"Pour un nouveau professeur d'informatique, la notation est un défi lorsque vous envisagez un devoir de codage - vous ne savez pas nécessairement où se situent tous les problèmes", a déclaré Pasinetti.

Cette niveleuse alimentée par l'IA était un argument de vente dans le récent accord de la startup avec le Tennessee STEM Innovation Network, qui aide à obtenir des outils pour l'éducation STEM dans les écoles publiques du Tennessee. Le partenariat était parfaitement logique pour Kira Learning, puisque le Tennessee était l'un des États les plus récents exigeant que tous les étudiants suivent un cours d'informatique comme condition d'obtention du diplôme. Le partenariat mettra les cours d'informatique de Kira Learning à la disposition de tous les collèges et lycées publics de l'État, sans frais pour les écoles, a déclaré Pasinetti.

L'équipe est en "discussions actives" avec d'autres systèmes scolaires publics et prévoit d'avoir des programmes dans environ 20 États d'ici cet automne, a également déclaré Pasinetti à Insider.

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