Time Machine : l'Iowa était autrefois n° 1 du pop-corn

L'usine de Vinton produisait autrefois des tonnes de friandises

Pomme. 28, 2023 05:00

Presque personne n'a entendu parler de l'usine de pop-corn Shotwell Manufacturing Co. basée à Chicago à Arthur, à l'est d'Ida Grove, dans le nord-ouest de l'Iowa.

Situés au cœur de ce qui était alors connu sous le nom de pays du pop-corn, l'ascenseur et les crèches ont été construits vers 1913.

En 1918, le Carroll Times rapportait qu'environ 18 millions de tonnes de pop-corn avaient été récoltées l'année précédente autour d'Arthur et d'Odebolt, "les plus grands marchés de pop-corn aux États-Unis".

L'usine d'Arthur était le plus grand transformateur de pop-corn du pays lorsqu'elle a été vendue pour 50 000 $ - environ 850 000 $ en dollars d'aujourd'hui - au principal concurrent de Shotwell, la Cracker Jack Co. de Chicago, en août 1925.

Cracker Jack a commencé à ajouter plus de structures aux cinq lots de crèches et bâtiments de pop-corn de la propriété.

Les gens adoraient le pop-corn de l'Iowa.

Le Dr Stuart Bowman, de Stamford, Connecticut, est retourné à Maquoketa pour une visite en 1928.

"Si une personne entreprenante ouvrait un stand de pop-corn ou dirigeait un wagon dans les rues de New York et annonçait honnêtement:" Nous ne vendons que du pop-corn de l'Iowa ", il ferait fortune", a déclaré Bowman à un journaliste. "Les habitants des villes de l'Est qui vivaient dans l'Iowa ont le mal du pays pour cette bonne délicatesse de l'Iowa, et il n'y en a pas."

Agissant sur sa suggestion, sa sœur, Nora Goldin, a expédié à son frère deux barils de pop-corn à Noël. Il est peu probable que l'un d'entre eux ait été enfilé pour décorer un sapin de Noël.

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Un autre natif de Maquoketa a judicieusement inclus un pop-corn lorsqu'il a expédié un sac de pop-corn de l'Iowa à son frère à Los Angeles.

Le 5 décembre 1931, un incendie a détruit l'usine de pop-corn Cracker Jack à Arthur.

"L'incendie a balayé l'ascenseur et l'usine de bombardement et de nettoyage de la Cracker Jack Popcorn Co., détruit des machines coûteuses et causé des dommages estimés à 50 000 dollars." selon une histoire de service de fil dans The Gazette.

Les pompiers ont pu sauver "plusieurs centaines de milliers de boisseaux de pop-corn en épi qui étaient stockés dans les berceaux de l'entreprise", selon l'histoire.

En 1935, cependant, les berceaux de stockage – qui contenaient autrefois 7 millions de livres d'épis de maïs et 1,75 million de livres de maïs soufflé décortiqué – étaient vides.

La superficie de pop-corn s'était étendue dans l'Ohio, l'Indiana, le Texas, le Kansas, l'Oklahoma et le Colorado. La production de pop-corn de l'Iowa était en baisse, mais pas épuisée.

Bert Donley de Vinton et son fils, Marion, ont formé un partenariat en 1947 pour mettre en place une concession de pop-corn. Ils ont planté 7 acres de maïs soufflé près de Vinton, mais ont rapidement découvert que la demande pour leur produit dépassait de loin leur offre.

En septembre 1949, le conseil municipal de Vinton a accordé aux Donley un permis pour construire une usine de transformation de pop-corn de 30 pieds sur 40 pieds sur West Fourth Street.

Équipée d'une décortiqueuse, d'une machine de nettoyage, d'un moulin à vent et d'une calibreuse, la nouvelle usine a transformé 20 tonnes de pop-corn en 1949. L'usine avait la capacité de traiter 50 tonnes.

Bientôt, le nom Donley est devenu synonyme de pop-corn dans l'est de l'Iowa.

En 1953, les Donley ont ajouté un immeuble de vente au détail de 12 pieds sur 20 pieds à l'avant de leur usine. Les clients pouvaient acheter des grains de maïs soufflé emballés, du maïs éclaté, de l'huile à éclater, des poppers, du sel et d'autres articles. C'était la seule entreprise du pays à transformer et à vendre du pop-corn sous un même toit.

"Nous avons commencé à vendre du maïs emballé en lots de 2, 7 et 50 livres", a déclaré Marion dans une interview à la Gazette de 1954. "Depuis lors, nous avons augmenté notre exploitation à 160 acres de terrain et agrandi considérablement notre usine. Nous cultivons environ 100 acres de pop-corn par an maintenant."

En 1961, l'Iowa était classée quatrième du pays pour la production de pop-corn. En 2022, il était tombé au neuvième rang, selon le US Census Bureau.

Donley Jager de Cedar Rapids a acheté la Vinton Popcorn Co. en janvier 1966.

Jager a planté 175 acres d'un petit maïs soufflé jaune qui était plus populaire que le maïs soufflé blanc qui avait été cultivé.

En 1972, Jager a présenté "Krunchy Nuggets". La collation est rapidement devenue quatre fois plus populaire que le pop-corn ordinaire.

Jager a ajouté un entrepôt de 24 pieds sur 40 pieds et une salle de cuisson à l'usine en février 1973. Un autre ajout en septembre abritait un réservoir de stockage d'huile, une salle d'emballage, une salle de stockage et une salle de cuisson.

Les affaires de l'entreprise Vinton Popcorn Co. étaient déjà en déclin lorsque Kathy Kloss a repris le magasin en 1994. Il a fermé trois ans plus tard.

L'avènement du pop-corn micro-ondes était à blâmer, selon Brian Clarke, porte-parole de l'American Popcorn Co. à Sioux City, qui a fabriqué Jolly Time Popcorn.

L'inondation de 2008 a endommagé l'ancienne usine de pop-corn de Vinton et les bacs de stockage ont été démolis en 2011.

Une classe d'entrepreneuriat du lycée Vinton-Shellsburg a voulu faire revivre la marque Vinton Popcorn en 2012. Ils ont fait leur étude de marché, sollicité des dons auprès des entreprises de Vinton, acheté une balance et du pop-corn (cultivés dans l'Iowa, mais pas à Vinton) et ont ouvert une vitrine.

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