Un aperçu sous le capot des moteurs les plus importants de l'histoire

Sachant exactement quel appât attire les passionnés de voitures, le musée Henry Ford de l'innovation américaine à Dearborn, dans le Michigan, organise chaque année une soirée Engines Exposed. En visitant ce salon de la puissance, nous avons choisi 28 favoris parmi plus de 60 moteurs exposés, prenant la liberté d'inclure un moteur d'avion, un train et une moto dans nos sélections. (La plupart des chiffres de puissance sont des cotes brutes SAE.) L'exposition Engines Exposed se déroule jusqu'au 28 février 2017 au Henry Ford, qui est ouvert tous les jours. Le conservateur des transports, Matt Anderson, partagera ses idées d'expert au Drive-In Theatre du musée à 15h30 le samedi 18 février.

Le moteur à deux cylindres en ligne propulsant le premier prototype d'Henry Ford développait 4 chevaux à partir de 59 pouces cubes. Il fonctionnait à l'éthanol et avait des soupapes d'admission automatiques (atmosphériques) et des soupapes d'échappement en tête.

À la recherche de publicité pour dynamiser sa troisième tentative de construction et de vente de voitures, Henry Ford a construit et piloté deux de ces monstres. La 999 était propulsée par un moteur quatre cylindres de 1156 pouces cubes produisant environ 80 chevaux. Son sprint record de 91 mph sur un lac gelé près de Detroit a inscrit le nom de Ford dans la conscience du public une fois pour toutes.

Au cours de la première décennie du XXe siècle, la vapeur, l'électricité et l'essence rivalisaient pour devenir le choix préféré des automobiles. La machine à vapeur composée à deux cylindres présentée ici propulsait le modèle G de White et développait 30 chevaux à partir de 159 pouces cubes.

Pour réduire les coûts et simplifier la construction, le premier moteur de Ford n'utilisait aucune pompe pour faire circuler le liquide de refroidissement et l'huile de lubrification. Unité intégrée avec une transmission automatique à pédale, ce quatre cylindres en ligne fonctionnait avec une variété de carburants, produisant 22 chevaux à partir de 177 pouces cubes dans plus de 15 millions de Ford Model T.

Les meilleures Ford de tous les temps

Les motos à quatre roues ont connu leurs 15 minutes de gloire, y compris ce prototype propulsé par un moteur de moto V-2 Spacke de 10 ch refroidi par air.

Les premiers constructeurs de voitures électriques étaient désespérés dans leur recherche de puissance. Très en avance sur son temps, la Woods Motor Vehicle Company de Chicago a combiné un moteur à essence Continental de 14 ch avec un moteur électrique de 6 ch. Prophétiquement, le Woods Model 44 offrait à la fois un freinage régénératif et une charge de batterie sur le rouleau.

Henry Ford et le fondateur rival de Cadillac, Henry Leland, ont produit plus de 10 000 moteurs V-12 SOHC refroidis à l'eau pour l'aviation de la Première Guerre mondiale. Pesant 845 livres et produisant 400 chevaux à partir de 1649 pouces cubes, ce moteur a été utilisé par plus d'une douzaine de constructeurs d'avions.

Ceux qui considèrent les doubles arbres à cames en tête et quatre soupapes par cylindre comme des attributs modernes devraient réfléchir au Duesenberg J, qui possédait ces caractéristiques en 1931. Le huit cylindres en ligne de 420 pouces cubes du J produisait 265 chevaux, plus tard porté à 320 chevaux avec suralimentation.

Ettore Bugatti a fui les conventions pour construire les plus grandes limousines de l'histoire. Le bloc huit cylindres en ligne de 12,7 litres de sa Royale était coulé intégralement avec la culasse et surmonté d'un arbre à cames et de trois soupapes par cylindre. Les 300 chevaux qu'il produisait donnaient à ce cabriolet à carrosserie allemande des performances respectables pour l'époque.

Développé en secret, l'épique V-8 de Ford a apporté puissance et vitesse aux masses. La première version produisait 65 chevaux à partir de 221 pouces cubes. La même conception de base est restée en production pendant 21 ans, deux de plus que le quatre cylindres en ligne du modèle T.

Quatre voitures à traction avant Ford V-8 conçues par Harry Miller ont été engagées dans l' Indianapolis 500 de 1935 , mais toutes ont abandonné en raison du même problème: une défaillance de la direction causée par la localisation du joint universel de l'arbre de direction directement au-dessus d'un collecteur d'échappement.

Pour maintenir une distance respectueuse sur l'échelle de prestige du Ford V-8 au succès fou, Lincoln a présenté un nouveau V-12 à 75 degrés avec des culasses en aluminium et 110 chevaux. Bien que les versions améliorées aient duré jusqu'en 1948, ce moteur n'a jamais perdu sa réputation de mauvaise fiabilité.

Les connaissances en ingénierie de Harry Miller ont également fait des automobiles Cord des leaders technologiques à la fin des années 1920 et au début des années 1930. Les caractéristiques distinctives comprenaient la traction avant, une suspension avant indépendante et la sélection électrique des vitesses pour la transmission semi-automatique. Le V8 Lycoming de 4,7 litres de la 812 produisait 125 chevaux.

L'objet le plus photographié au Henry Ford est aussi le plus gros moteur de la maison. Conçue pour transporter du charbon dans les montagnes, la locomotive à vapeur d'Allegheny pesait 389 tonnes et produisait 7 500 chevaux. Une traction et une seconde poussée transportaient 140 wagons chargés par voyage jusqu'à ce que les locomotives diesel les retirent dans les années 1950.

Dans le feu de l'action, tout manque de fiabilité est dévastateur. Le quatre cylindres en ligne Go Devil alimentant les Jeeps de la Seconde Guerre mondiale était tout sauf à l'épreuve des balles dans sa livraison de 60 chevaux à partir de 134 pouces cubes.

Avant que le rideau ne tombe sur son coup audacieux, Preston Tucker a produit 51 voitures propulsées par un moteur d'avion Franklin modifié. Ce flat-six de 334 pouces cubes refroidi par eau et monté à l'arrière produisait 166 chevaux.

C'est un miracle que le bébé de Ferdinand Porsche ait survécu à la Seconde Guerre mondiale. Au cours de plusieurs décennies, plus de 21 millions de Coccinelles Volkswagen ont été vendues, propulsées par des moteurs à quatre cylindres à plat bruyants, peu puissants et refroidis par air. La première édition, présentée ici, produisait 30 chevaux à partir de 1,1 litre.

Powel Crosley a créé les premières radios abordables dans les années 1920, puis a essayé les réfrigérateurs domestiques avant de miser sa réputation sur les petites automobiles. Un moteur à arbre à cames en tête en tôle d'acier brasée n'a pas favorisé sa cause. En 1951, le moteur du Crosley Hotshot avait évolué vers une construction en fonte plus durable et délivrait 26,5 chevaux à partir de 44 pouces cubes.

L'un des plus beaux coupés du XXe siècle est sorti d'usine avec un six cylindres en ligne de 85 chevaux et 170 pouces cubes dans la version de base, mais en 1951, Studebaker a astucieusement ajouté un V8 de 120 chevaux et 233 pouces cubes. Il a remporté l'économie Mobilgas de cette année-là avec une moyenne de 28 mpg.

En retard dans la fête du moteur V-8 moderne, Chevrolet a fait amende honorable avec un design qui montre maintenant des signes d'immortalité. La première version de 265 pouces cubes, comme sur cette Corvette de 1955, aspirait à travers un carburateur à quatre corps pour produire 195 chevaux.

Histoire de la Mazda MX-5 Miata, de 1989 à aujourd'hui

Histoire complète de la Chevy Corvette

Histoire de la voiture électrique, de 1830 à aujourd'hui

Ford Mustang : Une histoire d'accélération à 60 MPH

Les 10 meilleures voitures de Car and Driver au fil des décennies

Les voitures les plus gagnantes des 10 meilleures histoires

Historique des camionnettes de la série F de Ford

Camaro vs Mustang : historique complet de la comparaison

Quoi acheter : 1992–2000 Lexus SC300/SC400

L'histoire des voitures Honda Si en Amérique

Une histoire visuelle de la Honda Civic

Une BMW 3.0 CSL de 1974 comme grand-père rendu célèbre