Les jours de cueillette du maïs sont un souffle du passé

L'amour de Calvin Bohnert pour les anciens cueilleurs de maïs a commencé il y a plus de 50 ans, quand il était enfant.

"Mon père m'a laissé conduire le cueilleur de maïs à quelques reprises lorsqu'il a ramené un chariot de maïs à la ferme et j'ai pensé que c'était très amusant", se souvient le fermier de Jewell, au Kansas.

Il y a plusieurs années, Bohnert a commencé à parler avec des amis de l'organisation d'une journée de cueillette de maïs. "Enfin, j'ai dit" nous avons fini de parler. Il est temps de le faire "", se souvient Bohnert. "Quelques-uns d'entre nous se sont réunis et nous nous sommes retrouvés avec quatre ou cinq cueilleurs."

Les journées de cueillette du maïs du comté de Jewell de cette année, qui se sont tenues les 11 et 12 novembre, juste à l'ouest de Jewell, étaient la troisième édition annuelle. Il y avait sept cueilleurs et combinaisons de tracteurs, avec suffisamment de wagons pour supporter l'équipement de récolte. Plus d'une douzaine de bénévoles ont aidé à maintenir les machines sur le terrain et de nombreux autres spectateurs ont participé aux activités.

"Beaucoup de gens de mon âge n'ont jamais vu de maïs cueillir auparavant", a déclaré Bohnert. "C'était bien de ramener l'histoire. J'ai des petits-enfants qui ont vu cela maintenant, et il y avait beaucoup d'enfants ici aujourd'hui."

Les journées de cueillette du maïs du comté de Jewell ont eu lieu les 11 et 12 novembre, juste à l'ouest de Jewell, au Kansas. (Vidéos de Bill Spiegel.)

Les machines sur le terrain comprenaient un tracteur John Deere 50 et un cueilleur de maïs 101, propriété de Junior Vandergiesen, Smith Center ; un tracteur Farmall 300 avec cueilleur McCormick 1PR sans lit de décorticage de maïs, appartenant à Nelson Tramblay de Campbell, Nebraska, et un tracteur Farmall H et cueilleur Woods Brother modèle 16, appartenant à Danny Topliff de Jewell. Dennis Ratliff d'Agra, au Kansas, a apporté un tracteur John Deere B accouplé à un rare cueilleur-décortiqueur Case à deux rangées. Bohnert a fourni trois combinaisons : un Farmall C avec un ramasseur Minneapolis Moline No. 5, un John Deere 60 avec un New Idea Model 10 et un John Deere M avec un ramasseur Woods Brothers sans lit de décorticage. De plus, Dan Emmot, Beloit, Kansas, a apporté un John Deere AR avec un wagon de transport de personnes, et Tom Schwerman, Jewell, a apporté un ascenseur pour charger le maïs cueilli dans un crib à maïs, tout comme les anciens.

"Il y avait beaucoup d'aide", a déclaré Bohnert.

Bohnert possède plusieurs tracteurs anciens, mais il aime les voir en action. "Je veux faire quelque chose avec eux. Je veux les voir travailler", a-t-il déclaré.

Et du travail, ils l'ont fait. Les journées de cueillette du maïs ont nécessité beaucoup d'aide et de main-d'œuvre bénévoles pour faire avancer les choses. Ce qui prenait plus d'une journée pour récolter avec des cueilleurs de maïs à une rangée pouvait facilement être fait en une heure ou deux avec une moissonneuse-batteuse moderne.

"Je préfère m'asseoir dans cette moissonneuse-batteuse là-bas avec la cabine climatisée et choisir six ou huit rangées", a admis Bohnert. "Mais pour un jour ou deux, c'est sûr que c'est amusant."

Si vous l'avez manqué, ne vous inquiétez pas. Bohnert prévoit déjà d'organiser les journées de cueillette du maïs du comté de Jewell le week-end d'ouverture de la saison de chasse au faisan en 2018.

Bill Spiegel peut être joint au 785-587-7796 ou [email protected].

Un événement de cueillette de maïs à l'ancienne n'est pas complet sans décortiqueur. Heureusement pour les gens des Jewell County Corn Picking Days, au Danemark, le fermier du Kansas, Gary Sorenson, venait de terminer la restauration d'un décortiqueur McCormick Deering de 1923 et l'avait amené à Jewell, au Kansas, pour le week-end.

"C'est la première fois que nous l'utilisons", a déclaré Sorenson, qui a amené son père, Abraham, et son petit-fils, Kale, à l'événement. Il a trouvé le vieux McCormick dans les mauvaises herbes de la ferme d'un voisin et a passé près d'un an à le restaurer. Certaines pièces ont dû être construites à partir de zéro, mais c'était un travail d'amour pour Gary, dont le père a utilisé un décortiqueur similaire quand il était beaucoup plus jeune.

"Quand j'étais enfant dans les années 30, tous les samedis, nous écossions du maïs pour nourrir le bétail et les poulets", se souvient Abe.

Le décortiqueur McCormick - dont la peinture vient d'être terminée quelques jours avant la journée de cueillette du maïs - est un "quatre trous", a déclaré Abe, ce qui signifie que le convoyeur a de la place pour quatre épis de maïs à décortiquer en même temps. "Cela occuperait deux hommes pour que ça continue", a-t-il ajouté.

Un moteur aléatoire, relié à une poulie à courroie, alimente le décortiqueur. "Oh, tout le monde a eu un hasard", a déclaré Abe.

Les spectateurs se sont émerveillés de la complexité de la machine, de la poulie et de l'arbre de transmission, qui peuvent pivoter pour accueillir un tracteur ou un moteur stationnaire ; au système de battage qui sépare les grains de maïs de l'épi et de l'enveloppe. Le McCormick utilise un disque en fonte avec des dents qui roule contre une grille. Le maïs battu est plus propre que certaines des moissonneuses modernes d'aujourd'hui, ont observé des spectateurs.

Tous ceux qui aiment les vieux tracteurs peuvent faire remonter leur passion à un ou deux modèles spécifiques de sa jeunesse. Pour Paul Nystuen, c'était un John Deere A a…

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