Nalley : le roi des cornichons derrière la vallée homonyme de Tacoma

Peu d'habitants de South Sound connaissent le nom de Marko Narancich. Mais tous connaissent les produits alimentaires et le district de fabrication qui portent son nom américanisé. Il est surtout connu sous le nom de Marcus Nalley, le fondateur de Nalley Fine Foods et de son homonymeNalley Valley of Tacoma. Il était le roi des cornichons, des croustilles et du piment du nord-ouest du Pacifique, un titre posthume qu'il conserve à ce jour puisque les produits Nalley se trouvent dans toutes les épiceries de l'État.

Narancich a immigré aux États-Unis en 1903 pour suivre ses frères aînés de leur pays d'origine, la Croatie, vers le pays des opportunités.

"Je suis arrivé à New York avec 15 cents en poche. Je ne pouvais pas parler un mot d'anglais", dira-t-il plus tard, longtemps après avoir changé son nom en Marcus Nalley, plus facile à prononcer.

Il a pris les rails jusqu'au Montana pour travailler avec ses frères dans les camps miniers de cuivre autour de Butte. Il a travaillé comme cuisinier et s'est frayé un chemin jusqu'à Chicago, puis a trouvé un emploi à bord du Chicago, Milwaukee. La ligne "olympienne" de St.Paul Railway entre Windy City et Tacoma, où il a décidé de s'établir.

Il est tombé amoureux du Tacoma et a commencé à travailler dans l'un des hôtels emblématiques de la ville à l'époque, le BonnevilleHotel, situé au 109 Tacoma Ave. collation frite à base de pommes de terre finement tranchées qui ont été créées par un chef à New York un demi-siècle auparavant.

Nalley a épousé sa première femme, Elizabeth Cook, avec un fils à venir plus tard cette année-là. Nalley a ensuite commencé une agitation secondaire en 1918 en fabriquant les chips dans une extension louée de son appartement après avoir emprunté de l'argent pour acheter des trancheuses de pommes de terre usagées. Il les emballait lui-même et les vendait aux épiceries et au porte-à-porte. Un deuxième fils est arrivé en 1923.

Nalley et sa femme divorceraient plus tard. Tous deux se remarieront. Il épousera FrancesMoore en 1935, tandis qu'elle épousera FabioMarcantelli en 1941.

Il a commencé à ajouter d'autres produits à peu près au moment où un certain Herman Lay fabriquait ses chips Saratoga sous le nom de Lays Potato Chips, le premier distributeur national de ces merveilles d'amidon salé du monde moderne.

Les affaires ont explosé, alors Nalley s'est agrandi avec une installation au coin de Sprague et de la 6e Avenue, maintenant un centre commercial en face de Hilltop Heritage Middle School, et un autre au coin de Puyallup Avenue et D Street, qui est maintenant une école secondaire à charte. L'entreprise s'agrandit encore à l'aube de la Seconde Guerre mondiale. Cette fois, le complexe de 22 acres serait autour de Lawrence Street et de South Tacoma Way, une zone qui est rapidement devenue connue sous le nom de Nalley Valley car c'était le plus grand employeur de la région. L'installation a permis à l'entreprise d'ajouter ses cornichons désormais célèbres à son offre. Les ajouts futurs incluraient le beurre d'arachide et les ragoûts aux sirops et aux vinaigrettes.

Nalley était connu pour arriver à 4 heures du matin tous les jours pour commencer le travail et soutenir les efforts civils et les équipes sportives.

Nalley est mort dans son sommeil le 25 octobre 1962, juste au moment où la guerre froide devenait chaude avec la crise des missiles cubains. Il avait 72 ans.

"Notre communauté a perdu un grand homme et, si nous devons le commémorer, que ce soit dans l'amour et l'affection que nous exprimons pour notre ville, nos semblables et notre patrie", écrivait alors le News Tribune. "Oncle Marc le voudrait ainsi."

Son entreprise a été vendue à la WR Grace Co. en 1966. Un défilé de nouveaux propriétaires suivrait alors que des consolidations de fabricants de produits alimentaires créaient des géants puis des méga-entreprises. Les produits de la marque Nalley ont été déplacés vers d'autres endroits ou ont complètement cessé au fil des décennies.

La fabrication de chips dans la vallée du même nom s'est arrêtée au milieu des années 1990. La gamme de beurre de cacahuètes de Nalley a pris fin en 1998 lorsque cette division a été vendue à Smucker's. La fabrication de cornichons à Tacoma a duré jusqu'au tournant du millénaire, et ils sont fabriqués ailleurs dans le nord-ouest du Pacifique. Le chili signature de Nalley est maintenant fabriqué dans l'Iowa.

L'usine de Tacoma a finalement fermé ses portes en 2011. Les articles utilisant le bandage Nalley Fine Foods sont fabriqués aujourd'hui dans des installations à travers le pays et appartiennent actuellement à Conagra Brands, la société mère de Birds Eyes, Duncan Hines, Slim Jim, Marie Callender's et une foule d'autres. .

La propriété elle-même est restée en grande partie silencieuse depuis, mais ceux qui sont là depuis assez longtemps se souviennent encore de l'odeur caractéristique du saumurage de cornichons qui flottait autrefois dans la vallée.