Arbres à noix pour les jardins potagers

En termes simples, une noix est une graine comestible. Nous mangeons de nombreuses sortes de noix, des noisettes aux noix du Brésil, des pignons de pin aux pistaches. La plupart des noix du pays sont cultivées ici en Californie. En 2012, les fruits à coque étaient la première exportation agricole de l'État, suivis des fruits et légumes. Les choses n'ont pas beaucoup changé depuis.

Ici, à San Diego, les jardiniers peuvent cultiver des arbres à noix à faible refroidissement, parmi lesquels des noix, des amandes, des noix de macadamia et des noix de pécan directement dans leur arrière-cour (ou avant). Voici comment.

La maison de la vallée de San Fernando où j'ai grandi avait un énorme noyer laissé par le verger que notre quartier a remplacé. Son tronc épais était recouvert d'une écorce blanche et écailleuse. Chaque automne, des orbes charnues et vert vif tombaient des branches sur le sol. Malheureusement, nous les laissons pourrir plutôt que de les ouvrir pour trouver les coquilles de noix brunes dures et à l'intérieur, la viande de noix douce et grasse. Oh comme j'aimerais avoir cet arbre aujourd'hui !

La Californie produit presque toutes les noix consommées aux États-Unis. Les noix poussent sur de grands arbres à feuilles caduques dont les feuilles sécrètent une substance alcaline qui empêche la plupart des autres plantes de pousser sous la canopée de l'arbre. Cela, combiné à la grande échelle des arbres, plus le fait que vous avez besoin de deux arbres pour une production importante, signifie que les noyers sont mieux adaptés à la périphérie des grandes propriétés.

Bien qu'il existe des noix indigènes, les noix anglaises greffées sur des porte-greffes NCB (Northern California Black) ou Paradox sont le choix pour les noix comestibles. Les experts recommandent deux variétés de noix pour San Diego. 'Pedro' atteint 60 pieds de haut sur 60 pieds de large; 'Placentia' pousse à 40 par 40 pieds, bien que les deux puissent être maintenus plus petits avec une taille régulière. Les deux variétés sont peu froides et autofécondantes, elles n'ont donc pas besoin de pollinisateur. Cependant, si vous plantez les deux variétés à proximité, vous obtiendrez presque le double de la récolte de chaque arbre.

Plantez les noix dans un sol à drainage rapide ou dans un grand monticule de sol bien drainé et paillez abondamment. Les noyers sont mieux plantés à racines nues en hiver. Irriguer profondément jusqu'à ce qu'ils soient établis, après quoi les arbres peuvent survivre et produire un peu plus qu'un trempage profond trois à six fois par an. « Trempage en profondeur » signifie que le sol est saturé d'au moins 12 pouces de profondeur ou plus. Nourrissez les noyers avec un engrais organique tout usage pour arbres fruitiers. Ces arbres ne nécessitent aucun type de pulvérisation régulière.

Les noix mûrissent de fin septembre à début novembre. Lorsque vous remarquez que les cosses vertes commencent à se fendre, utilisez un long morceau de tuyau en PVC pour frapper sur les branches et secouez les noix mûres de l'arbre. Ramassez les noix tombées et enlevez les cosses vertes (portez des gants, car c'est un sale boulot). Répétez tous les quelques jours jusqu'à ce que la récolte soit terminée.

Voir les suggestions de conservation des noix ci-dessous.

Les noix de pécan sont des cultures bien connues dans le sud des États-Unis, mais nous les cultivons ici aussi. Comme les noix, les noix de pécan poussent sur de grands arbres à feuilles caduques avec de grandes feuilles vertes et composées. Parmi les variétés à faible refroidissement disponibles, de nombreux habitants préfèrent « Mahan » et « Western Schley ». Bien que ces variétés soient autofécondées, chaque variété produit plus lorsque l'autre variété pousse à proximité.

Les pacaniers atteignent 70 pieds de haut et 30 pieds de large à moins qu'ils ne soient réduits par la taille. Alors, comme les noyers, donnez beaucoup d'espace aux noix de pécan et ne les plantez jamais dans une pelouse.

Il est préférable de planter les noix de pécan à racines nues en hiver. Plantez en plein soleil et dans un sol à drainage rapide ou dans un grand monticule de sol à drainage rapide, et paillez abondamment. Irriguer profondément jusqu'à ce qu'ils soient établis, après quoi les arbres peuvent survivre et produire un peu plus qu'un trempage profond trois à six fois par an. « Trempage en profondeur » signifie que le sol est saturé d'au moins 12 pouces de profondeur ou plus. Nourrissez les pacaniers avec un engrais organique tout usage pour arbres fruitiers. Ces arbres ne nécessitent aucun type de pulvérisation régulière.

Les noix de pécan commencent à mûrir fin septembre. Heureusement pour nous, les noix mûres tombent, laissant la tige et l'enveloppe attachées aux branches au-dessus. Ramassez simplement les noix de pécan tous les jours ou tous les deux jours afin qu'elles ne moisissent pas ou ne soient pas volées par des bestioles. Cassez les coquilles pour récolter la chair de noix huileuse.

Lorsqu'ils sont plantés dans des conditions de croissance idéales, les noix de pécan et les noyers produisent leurs premières noix en deux à cinq ans. Dans cinq à 10 ans, un arbre sera en pleine production, suivi de générations de noix par la suite. Ces arbres peuvent vivre de 50 à 100 ans.

Ces noix sont principalement associées à Hawaï, mais les beaux arbres de macadamia sont en fait des indigènes australiens de la famille Protea. À l'intérieur de la coque dure de la noix se trouve un noyau blanc contenant jusqu'à 80 % d'huile et 4 % de sucre. Pas étonnant que les gens deviennent fous de noix de macadamia !

Les arbres de macadamia parsèment notre région, en particulier le long de la côte, où les températures descendent rarement en dessous de zéro ni ne dépassent largement 100 degrés. Ils sont la combinaison idéale de comestibles/ornementaux, avec des feuilles brillantes d'un vert profond et des bouquets parfumés de fleurs rose pâle ou crème qui dégagent un doux parfum. Les arbres conviennent aux jardins de taille moyenne, où ils poussent de 30 à 40 pieds de haut et aussi larges, bien qu'il existe des sélections colonnaires. L'élagage peut aussi garder les arbres plus petits.

Plantez des macadamia à racines nues en hiver. Emplacement en plein soleil, à l'abri du vent et du gel et à l'écart d'une pelouse. Les sols à drainage rapide sont les meilleurs. Bien pailler.

Ces arbres nécessitent une irrigation profonde occasionnelle (mouillez le sol jusqu'à 12 pouces ou plus) une fois établis, cependant, leurs cultures seront plus grandes avec un arrosage plus fréquent et plus profond, commençant lorsque les nouvelles noix se fixent et se terminant à la fin de l'été.

Utilisez un engrais organique pauvre en phosphore comme pour toutes les plantes de la famille Protea. Comme l'avocat, la macadamia est sensible aux sels de l'eau et du sol. Si les bords des feuilles brunissent, lixiviez le sol pour éliminer les sels.

Récoltez les noix de macadamia à la fin de l'été ou au début de l'automne lorsque, comme les noix de pécan, les noix mûres tombent des arbres. Ramassez simplement les noix du sol avant que les écureuils, les rats ou les chiens ne s'en échappent. Faites durcir les noix de macadamia sur un écran ou des cadres en maille au soleil pendant quelques semaines, en couvrant les noix la nuit pour les protéger de la condensation. Protégez-vous aussi des bestioles.

À ce stade, vous avez la possibilité de terminer le séchage des noix de macadamia dans une casserole peu profonde de votre four à la température la plus basse (idéalement 100 à 115 degrés) pendant environ 12 heures. Remuez périodiquement.

Attendez-vous à récolter la première récolte de macadamia cinq à sept ans après la plantation. Les arbres atteignent leur pleine production à la 10e année et produisent une récolte annuelle pendant au moins 100 ans!

Comment casser une noix de macadamia : Les coquilles de noix de macadamia sont incroyablement dures. N'essayez pas de casser la coquille avec vos dents. Les chiens sont en quelque sorte capables de casser les coquilles, mais vos dents se briseront si vous essayez. Les noix craquent parfois avec un bon coup de marteau, mais cela peut aussi détruire le noyau (et votre pouce). Alors, investissez plutôt dans un craquelin aux noix de macadamia. Il fera le travail bien mieux et de manière plus sûre qu'un marteau.

Les arbres de macadamia n'ont pas besoin de pollinisateur et produisent la même quantité de noix qu'ils soient cultivés seuls ou à proximité d'autres variétés. 'Beaumont' (ou 'Dr. Beaumont') est une variété populaire avec une bonne production, un feuillage rose parfumé et des feuilles non épineuses. Cherchez les autres aussi.

Les amandes sont des fruits à noyau déguisés. Avec les fruits à noyau, nous mangeons la chair extérieure. Avec les amandes, nous mangeons la graine qui pousse enfermée dans le fruit couvert de duvet. En fait, vous auriez du mal à faire la distinction entre une pêche pas encore mûre placée côte à côte avec une amande parfaitement mûre.

Cultiver des amandiers est la même chose que cultiver n'importe quel pêcher, prunier, nectarinier, abricotier, etc. Plantez la racine nue dans un endroit en plein soleil et non dans une pelouse. Bien que les sols bien drainés soient idéaux, recherchez une amande greffée sur un porte-greffe qui convient le mieux au sol, au climat et aux autres conditions de votre jardin.

Une fois les arbres établis, irriguez périodiquement du début du printemps jusqu'à la fin de la récolte à l'automne. Assurez-vous que l'eau pénètre à 12 pouces de profondeur ou plus. Utilisez un engrais organique tout usage pour arbres fruitiers tout au long de la saison de croissance. Tailler en été pour contrôler la taille, tailler en hiver pour façonner l'arbre.

La récolte commence une fois que les fruits extérieurs flous commencent à se fendre. Cueillir et goûter quelques-uns pour voir si les grains sont mûrs. Retirez la couche extérieure de chair floue et ouvrez la coquille molle pour trouver le noyau à l'intérieur. Dans les bosquets commerciaux, des machines secouent les arbres pour déloger les amandes mûres. Dans votre jardin, frappez les branches avec un long morceau de tuyau en PVC pour faire tomber les amandes mûres. Ensuite, cueillez simplement les amandes du sol. Utilisez vos mains (ou un léger coup avec un marteau) pour écraser la coque floue extérieure et révéler le noyau à l'intérieur.

Certaines cultures asiatiques et du Moyen-Orient préfèrent les amandes "vertes". Si tel est votre objectif, cueillez quelques amandes de test à partir de la mi-août. Lorsqu'ils atteignent le stade de maturité que vous aimez, récoltez les noix.

Les meilleures amandes de basse-cour pour notre région sont deux variétés à faible refroidissement; Les amandes 'All-in-One' mûrissent début septembre, tandis que les amandes 'Garden Prince' mûrissent fin septembre. Les deux variétés sont semi-naines qui poussent de 10 à 15 pieds de haut et de large (les amandiers standard atteignent 20 ou 30 pieds). Chacun est auto-fructueux, vous n'avez donc pas besoin des deux à moins que votre objectif ne soit de prolonger la récolte.

Cultiver des arbres comestibles demande de la patience. Il faut plusieurs années aux arbres à noix pour produire leurs premières récoltes, et plusieurs autres jusqu'à ce qu'ils atteignent leur pleine production. Cela dit, des arbres à noix bien entretenus produiront pour les générations à venir.

Juste après la récolte, congelez toutes les noix pendant au moins deux semaines. Le froid ne blessera pas les noix, mais il tuera les vers, les spores de moisissures, etc. (ne vous inquiétez pas de les manger, ce ne sont que des protéines ajoutées). Les noix crues se conservent toujours mieux dans leur coque et au congélateur si vous prévoyez de les conserver longtemps. retirez simplement les écrous au fur et à mesure que vous en avez besoin.

Les arachides sont entièrement différentes des noix. Les cacahuètes sont des légumineuses - comme les haricots et les pois - et sont mieux cultivées dans le potager. Bien que techniquement vivaces, les arachides sont le plus souvent cultivées comme annuelles d'été. La partie « noix » de l'arachide se développe sous terre, de sorte que l'un des noms communs de l'arachide est « arachide ».

Sterman est un concepteur de jardins et un auteur spécialisé dans les paysages à faible teneur en eau, durables et comestibles. Elle anime "A Growing Passion" sur la télévision KPBS. Pour plus d'informations, visitez www.watewisegardener.com.