Trois bijoutiers qui réinventent les créations avec des matériaux éthiques et organiques

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"Dans le secteur dans lequel nous travaillons, il est important que nous fassions une différence dans la façon dont les choses sont faites et dans les moyens de subsistance des gens", a déclaré l'un d'eux.

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Par Abigail R. Esman

Lorsque le créateur brésilien Ara Vartanian dit à ses clients "d'acheter mieux", il ne veut pas dire de meilleurs bijoux. Il veut dire des bijoux qui font du bien.

M. Vartanian fait partie d'un nombre croissant de bijoutiers indépendants qui créent des tendances au-delà du style ou du design. Pour eux, l'accent est mis sur les matériaux : utiliser de l'or extrait de manière durable ou des pierres précieuses, ou incorporer des matériaux organiques dans leurs créations.

Tout cela fait partie d'un mouvement visant à élever les bijoux au-delà de la simple ornementation et à leur donner un but grâce à des contributions à la culture et à la préservation de la terre.

Mais les pierres des mineurs qui revitalisent les forêts tropicales détruites par leur production, ou qui investissent dans de l'eau potable ou des écoles pour leurs communautés, coûtent inévitablement plus cher que celles des autres mines. Néanmoins, a déclaré la designer néerlandaise Bibi van der Velden, qui travaille avec de l'or recyclé et incorpore souvent des matériaux naturels dans ses créations, "dans l'entreprise dans laquelle nous sommes, il est important que nous fassions une différence dans la façon dont les choses sont fabriquées et les moyens de subsistance". de personnes."

Ici, trois designers dédiés aux pratiques éthiques durables partagent leurs histoires.

La flore et la faune jouent un rôle de premier plan dans les créations de Mme van der Velden, telles que ses boucles d'oreilles Alligator Bite, des alligators dorés qui serrent les lobes des oreilles dans leur bouche tandis que leurs queues dansent en dessous ; ou le Monkey Ring in a Ring (18 850 euros en Europe et 22 620 $ aux États-Unis), avec des singes en diamant brun entourant un doigt et un autre anneau orné d'une banane en or cachée au milieu d'eux.

La créatrice a apporté cette même appréciation de la nature à ses matériaux, y compris des ailes de scarabée recueillies dans une ferme de Bangkok qui cultive les insectes comme un mets délicat, de l'or recyclé et une défense de mammouth qu'elle a acquise il y a 15 ans. "La défense a de nombreuses propriétés de l'ivoire", a-t-elle noté lors d'une récente interview téléphonique, "mais sans nuire à un animal vivant. De plus, vous la préservez, car sinon, une fois exposée à l'oxygène, elle pourrit."

Une grande partie du travail de Mme van der Velden est sur mesure, ce qui lui permet souvent de recouper ou de repolir les pierres des bijoux existants du client pour le nouveau design. "J'aime tout ce que vous mettez dans un nouveau contexte et donnez une nouvelle vie", a-t-elle déclaré.

Mais la durabilité n'est pas la seule source d'inspiration pour ses créations. Pour les boucles d'oreilles en alligator ukrainien qu'elle a créées après l'invasion russe, par exemple, la tête en or 18 carats et la queue articulée ont été rejointes par une citrine jaune sculptée à la main et une topaze bleue - les couleurs du drapeau ukrainien. La totalité du prix — 5 240 € ou 6 288 $ — revient aux efforts de l'UNICEF en Ukraine.

"C'est une façon pour que les bijoux ne soient pas seulement quelque chose de joli", a-t-elle déclaré. "J'essaie, de manière très honnête, de faire la différence."

En 2019, M. Vartanian a créé la Conscious Mining Initiative, des normes pour encourager la responsabilité sociale dans le secteur minier qu'il a invité d'autres entreprises à adopter. Mais il était presque inévitable qu'il travaille à remodeler l'industrie : ses créations se concentrent sur la modification de l'apparence des pierres précieuses.

Ses diamants inversés, désormais une marque déposée, sont littéralement cela : des pierres taillées de manière classique serties avec la table, ou la zone plate de la pierre, reposant contre la peau du porteur et la pointe vers le haut. Le résultat n'est pas seulement nerveux et architectonique, mais c'est une restructuration intrigante de la forme, de la réfraction et de la lumière.

Exemple : sa version du bracelet de tennis classique - un brin de diamants inversés noirs, blancs ou noirs et blancs (22 813 €) de type punk à pointes qui apportent la lumière dans les pierres lorsqu'elles poussent, en forme de pyramide, depuis le porteur poignet. Ou considérez ses bagues à deux et trois doigts, qui repensent ce qu'une bague peut être sur la main du porteur : au lieu d'une seule bande avec une pierre précieuse centrée sur un doigt, ces bagues s'enroulent autour de deux ou trois doigts, équilibrant une émeraude centrale audacieuse. ou rubellite - peut-être flanqué de diamants inversés - entre eux.

Le bijoutier est né au Liban mais a grandi à São Paulo, au Brésil, avec une mère créatrice de bijoux et un père qui faisait le commerce de pierres précieuses, une éducation qui l'a imprégné d'une compréhension quasi instinctive de la façon dont la taille et le sertissage d'une pierre peuvent affecter un bijou. Cela lui a également laissé un profond amour pour le Brésil, où son entreprise est basée. Cet amour est évident dans son utilisation fréquente d'émeraudes brésiliennes, de rubellite et de tourmalines bleues Paraiba, toutes provenant exclusivement des mines Cruzeiro, Belmont et Brazil Paraiba au Brésil, qui se sont engagées à respecter les normes de pratiques éthiques et durables de son initiative.

M. Vartanian admet que les bijoutiers ne peuvent pas toujours connaître ou vérifier les sources de toutes leurs pierres. Mais, dit-il, il a vu des progrès. "Il y a dix ans", a-t-il déclaré lors d'un récent appel vidéo, "nous disions : 'Quelle célébrité porte vos bijoux ?' C'est ce qui était excitant. Mais vraiment, qui s'en soucie ? Est-ce que ce type fait quelque chose de bien dans son industrie ? C'est le champion d'aujourd'hui. C'est ma vision.

L'atelier de Mme Castillo dans le nord de l'État de New York ne ressemble en rien à l'atelier de votre bijoutier habituel. Il n'y a pas d'or. Il n'y a pas de pierres précieuses ou semi-précieuses. La créatrice, née en Colombie, travaille exclusivement des matières organiques originaires d'Amérique du Sud : graines d'açai, haricots de lima, haricots bombona, graines de chirilla péruvienne, noix de tagua et écorces d'agrumes.

"J'adore les pierres précieuses", a-t-elle déclaré lors d'un récent appel vidéo. "Ils viennent de la nature et ils sont beaux. Mais ça ne m'a jamais traversé l'esprit de les utiliser. La nature me fournit son propre matériel."

Tenant un tagua à la main, elle a expliqué son processus : éplucher la noix, puis la trancher et crocheter les morceaux avec d'autres haricots, des graines et des écorces d'agrumes en forme de roses. Elle perce les centres d'autres tagua pour fabriquer des colliers à maillons de style rétro, certains blanc laiteux, d'autres teints en turquoise, framboise ou safran - des couleurs, a déclaré Mme Castillo, inspirées de l'art et de la mode de la peintre mexicaine Frida. Kahlo.

Les techniques qu'elle utilise sont largement traditionnelles en Amérique latine, bien que Mme Castillo les ait modifiées au fil des ans. Contrairement aux artisans de son pays natal, par exemple, où les graines sont souvent polies à la machine, percées et teintes en grandes quantités, elle les travaille à la main, en mélangeant elle-même les teintures.

Beaucoup de ses créations - des combinaisons simples aux couches complexes et entrelacées de formes, de textures et de couleurs - marient tradition et modernité. Son collier Purple Rain couleur améthyste (350 $), par exemple, entrelace des gousses de graines de jacaranda et des cocons de soie en forme de cloche.

Ces pièces vont au-delà de la simple utilisation de matériaux durables ; son travail a également soutenu des traditions artisanales menacées de se perdre et de les faire renaître. "J'aime me considérer comme une alchimiste", a-t-elle déclaré. "Tout ce qui passe entre mes mains doit être transformé."

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