Pourquoi tous les influenceurs du fitness détestent-ils soudainement les huiles de graines ?

Jiaqi Wang

· 11 minutes de lecture

Brandissant les restes d'une bouteille en plastique criblée de balles d'huile de cacahuète LouAna, l'influenceur torse nu Brian "Liver King" Johnson fait une déclaration. "Nous venons de sauver des vies", dit-il. Quelques instants auparavant, il avait vidé deux mitrailleuses dans diverses huiles de cuisson : maïs, arachide, colza, etc., qui sont toutes « dangereuses » et « destructrices » pour la santé humaine, affirme-t-il. C'est un condensé parfait de la dernière tendance diététique : éviter les huiles de graines.

Les "huiles de graines" font référence à une variété d'huiles de cuisson populaires, notamment les huiles de canola, de soja, de tournesol et de maïs. Le dénigrement public des huiles de graines a commencé comme une chicane marginale sur le forum de fitness, datant de l'engouement pour le régime paléo du début des années 2000. Mais cela s'est lentement répandu dans les conversations grand public sur TikTok et même le podcast de Joe Rogan, où l'hôte a récemment qualifié la cuisine avec de l'huile de pépins de raisin de "crime contre la nature". L'ingrédient de cuisine commun est maintenant vilipendé comme "industriel" et ses détracteurs l'ont lié à tout, de l'inflammation aux coups de soleil et à la maladie d'Alzheimer, à la frustration de certains experts de la santé et de la nutrition.

Certains experts pensent que la tendance anti-huile de graines persiste car elle alimente souvent des théories du complot plus larges, dans lesquelles de puissants intérêts commerciaux ont poussé un poison qui contribue à une multitude de maux physiques. La plupart des organisations médicales recommandent en fait de remplacer les aliments à forte teneur en graisses saturées, comme le beurre et le ghee, par des graisses polyinsaturées (PUFA), qui incluent les huiles de graines. Mais pour les conspirateurs qui sont sceptiques à l'égard de toute grande institution, le consensus médical peut également être la preuve que les huiles de graines doivent être évitées à tout prix. Ou peut-être même abattu avec une arme à feu. (Liver King n'est pas seul dans cette entreprise: le documentaire The End of Men de Tucker Carlson présente également un homme torse nu tirant des balles dans une gamme d'huile de canola.)

C'est ainsi que "vous obtenez ces compagnons de lit très étranges", a déclaré Tim Caulfield, professeur de droit de la santé à l'Université de l'Alberta. Les opposants de toutes sortes, des anti-vaxxers aux passionnés de bitcoin, partagent une méfiance à l'égard des huiles de graines industrielles, comme on les appelle souvent, avec un accent désobligeant sur l'industrie. Et une industrie se développe pour répondre à la demande croissante de produits sans huile de graines : les entreprises capitalisent sur cette nouvelle tendance, s'adressant à un marché qui contient à la fois des influenceurs hors réseau et des HODLers qui aspirent à un style de vie épargné par les intérêts des entreprises. C'est une tendance qui bouillonne en arrière-plan depuis des décennies, et les huiles de graines ne sont que le dernier ennemi.

L'origine du dédain pour l'huile de graines (également connue sous le nom général d'"huile végétale") remonte au régime paléo du début des années 2000. Le mode de vie a été lancé par l'athlète et auteur à succès, Mark Sisson. Dans son livre de 2009 The Primal Blueprint, Sisson a défendu une approche "retour au début" de l'alimentation, axée sur les aliments qui auraient été disponibles pour les hommes des cavernes de l'âge de pierre, alias le régime "paléo" paléolithique. Une composante de ce mode de vie "primitif", selon Sisson, consiste à "éviter les choses toxiques", y compris les huiles végétales ou de graines. La partie la plus insidieuse du régime alimentaire américain standard, a-t-il dit, est « les huiles de graines industrielles ». Les conseils diététiques de Sission sont devenus très populaires au début des années 2010, quand il semblait que toutes les célébrités soucieuses de leur forme physique avaient sauté à bord du train paléo, y compris le fondateur de Twitter Jack Dorsey, l'acteur et podcasteur Matthew McConaughey et (peut-être moins évidemment) l'ancien gouverneur de Floride Jeb Bush.

En 2015, Sisson a cofondé Primal Nutrition, une entreprise alimentaire respectueuse du paléo qui proposait des produits sans huile de graines, notamment de la mayonnaise, de la sauce de buffle et de la vinaigrette ranch, tous à base d'huile d'avocat. Quelques années plus tard, Kraft Heinz a acheté l'entreprise pour 200 millions de dollars. Sission a planté la graine (désolé) d'un marché alimentaire en évolution, un marché qui s'adressait à des régimes de niche, où les règles des aliments frais et les aliments transformés, y compris les huiles de graines, étaient jugés malsains.

Le marché d'un style de vie primal est en pleine croissance et facile à identifier : recherchez simplement des noms qui évoquent des visions préhistoriques. Amy Moring est la co-fondatrice de Hunter & Gather, une entreprise de bien-être basée au Royaume-Uni qu'elle a créée avec son partenaire, Jeff Webster. Le produit le plus populaire de l'entreprise est une mayonnaise à base d'huile d'avocat, qu'ils ont lancée en 2017. Ils ont depuis élargi leur offre à plus de 30 produits différents - sans huiles de graines ou végétales, sucre raffiné ou céréales - et ils vendent leur produit sur Amazon au Royaume-Uni et à l'étranger.

Comme beaucoup de ceux qui rejettent les huiles de graines et autres aliments transformés, Moring et Webster affirment que l'élimination des huiles de graines, ainsi que des céréales et des aliments transformés, a atténué les problèmes de santé. C'est un refrain courant chez ceux qui ont éliminé les huiles de graines de leur alimentation, y compris le coloré Liver King. Le marché mondial des aliments paléo devrait dépasser 12 milliards de dollars dans cinq ans.

De ce côté-ci de l'étang, il y a Ancient Crunch, la société lancée par l'entrepreneur et influenceur de la santé Steven Arena. Le flux Instagram glamour de MASA, une marque sous Ancient Crunch, ressemble plus à une série de couvertures vintage de Vogue qu'à des publicités pour le produit : des croustilles de tortilla frites dans de la graisse de bœuf fondue.

L'histoire de démarrage d'Arena ressemble beaucoup à celle de Moring et Webster. Il a lancé son entreprise après avoir cessé de manger des chips de tortilla à cause des "huiles transformées bon marché", qui, selon lui, le rendaient toujours malade. Il voulait une option qui utilisait du suif de bœuf comme graisse pour faire frire les frites (le suif est devenu une alternative de plus en plus populaire à l'huile de graines, certaines entreprises proposant des écrans solaires et des baumes à lèvres à base de suif), avec du maïs nixtamalisé - un processus vieux de plusieurs générations utilisé pour rendre le maïs digeste - et ses amis lui ont demandé pourquoi il ne le faisait pas lui-même. Ainsi, MASA est né, a déclaré Arena.

Les clients d'Arena sont une fusion de plusieurs groupes différents, a-t-il déclaré. Il y a des CrossFitters macro-comptables, des mamans à la recherche d'options de collations pour les enfants et des biohackers qui utilisent des appareils comme les anneaux Oura, les Fitbits et les bandes Whoop pour garder un œil constant sur leur santé. Ces clients ont tendance à être des personnes "qui prennent des décisions pour leur santé plutôt que pour leur plaisir", a-t-il déclaré. De nombreux régimes de style ancestral sont gênants, a noté Arena, car ils omettent des ingrédients omniprésents, tels que les huiles de graines ou, dans le cas du céto, la plupart des glucides. Mais son produit est destiné aux personnes qui souhaitent faire des choix pratiques mais sains.

"Ce sera plus difficile pour vous d'accepter qu'un problème existe s'il n'y a pas de solution facile à ce problème", a déclaré Arena. Pour ceux qui ont renoncé à la fois aux huiles de graines et à la monnaie fiduciaire, MASA accepte également le bitcoin.

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Il y a à peine trois ans, Arena a déclaré qu'il ne se souvenait pas avoir entendu le terme "huiles de graines". Désormais, "toute une multitude d'influenceurs", dont Arena, se concentrent presque exclusivement sur eux. Leurs efforts semblent porter leurs fruits, l'"huile de graines" faisant la une des journaux dans des publications allant de The American Conservative à Goop en passant par VICE.

Les experts en nutrition comprennent pourquoi le mouvement anti-huile de graines a pris son envol, même s'ils ne sont pas nécessairement d'accord avec lui. Une anecdote brillante compatible avec TikTok, avec des photos avant et après, est beaucoup plus sexy que la médecine factuelle.

"Les anecdotes sont personnalisées et déclenchent une réaction émotionnelle", a déclaré le Dr Danielle Belardo, cardiologue préventive et animatrice de Wellness: Fact vs. Fiction.

En tant que millénaire dans le domaine de la santé, Belardo fait de son mieux pour rendre cool des preuves scientifiques rigoureuses, a-t-elle déclaré à Morning Brew. Mais ce n'est pas facile, surtout dans un paysage de médias sociaux où les affirmations contraires sur les régimes et leur efficacité sont faciles d'accès et conçues pour se propager. Il est beaucoup plus difficile de rendre la médecine factuelle virale.

Les affirmations faites par les défenseurs de l'huile de graines, a déclaré Belardo, qui incluent souvent des liens avec l'inflammation, ne sont "tout simplement pas fondées sur des preuves scientifiques quelles qu'elles soient". En fait, dit-elle, la recommandation de remplacer les huiles de graines par des produits riches en graisses saturées comme le beurre et le ghee est exactement le contraire de ce que recommandent des organisations comme l'American Heart Association et l'American College of Cardiology.

"Si quelqu'un fait des recommandations qui vont à l'encontre du consensus scientifique d'experts, il y a généralement une arrière-pensée", a déclaré Belardo.

Les huiles de graines sont un sujet chargé, et pas seulement pour les normes sur Fitness TikTok, mais aussi pour les universitaires. Kevin Klatt, diététicien et chercheur à l'UC Berkeley, estime que les huiles de graines ne sont "probablement pas un problème" et "pourraient même avoir des effets bénéfiques sur la santé". Mais il a également émis une mise en garde : "Mais vous devez accorder un peu de crédit au doute résiduel et à la raison selon laquelle certaines personnes ont des opinions différentes pour ne pas couper les ponts sur le terrain."

Bien que Klatt ne semble pas particulièrement préoccupé par les huiles de graines, il souligne que certaines des affirmations faites par les guerriers anti-huile de graines remontent aux préoccupations académiques des années 1970. Mais "l'arnaque de tout cela", a déclaré Klatt, c'est que "personne ne mange putain d'huile de graines" à la cuillerée. Au lieu de cela, lorsque les gens suppriment les huiles de graines, ils suppriment souvent les aliments frits et les produits de boulangerie commerciaux, qui ont leurs propres impacts sur la santé.

Klatt a noté que le rejet des huiles de graines traverse les données démographiques, y compris le sexe. Les tendances nutritionnelles sont généralement très sexospécifiques, a-t-il dit, mais le discours sur l'huile de graines est "transversal", car il a été attaché à des problèmes allant de "l'obésité aux maladies auto-immunes en passant par les maladies neurodégénératives", et a trouvé des partisans dans les communautés strictement carnivores et végétales. .

Comme beaucoup de régimes alimentaires populaires, le rejet des huiles de graines repose sur un noyau de vérité. Prenez, par exemple, "santé intestinale", une expression qui n'est entrée que récemment dans le lexique. Bien qu'il y ait un travail critique en cours dans ce domaine, de la "connexion cerveau-intestin" aux infections guéries par des greffes fécales, la couverture médiatique n'est pas exactement une représentation précise du microbiome.

"Presque tout ce que vous voyez dans la culture populaire sur le microbiome est du battage médiatique", a déclaré Caulfield. Il a co-écrit une analyse dans la revue médicale BMJ Open en disant autant. Il voit une "science-ploitation" similaire en jeu dans le monde de l'huile de graines.

Ce n'est pas particulièrement inhabituel dans l'industrie de l'alimentation, qui valorise les extrêmes. La science est souvent invoquée pour tenter d'expliquer des phénomènes autrement inexplicables, même si le lien est ténu.

Sans huile de graines peut devenir le nouveau "sans gluten", a déclaré Caulfield, où il est considéré comme un fait connu que c'est mauvais pour vous, même si ce n'est pas le cas. Il fait un parallèle avec la tendance sans OGM, qui a été adoptée par des marques comme Triscuit pour répondre à la demande de tels produits. Indépendamment de la science, les étiquettes sans OGM ou sans gluten sont perçues comme plus saines par les consommateurs, a expliqué Caulfield.

"Le problème, c'est que lorsque cela se produit, le marché suit", a-t-il déclaré.

Le régime cétogène a également bénéficié d'un "halo de santé" similaire, comme l'appelle Caulfield. Issu de médecins qui utilisaient le régime pauvre en glucides et riche en graisses pour traiter l'épilepsie, le céto s'est étendu au-delà d'une intervention médicale de dernière minute à une catégorie d'aliments désormais disponibles chez Costco.

Dans l'ensemble, Caulfield considère la diffamation d'un ingrédient comme une erreur. "Je trouve ça drôle d'entendre parler d'huile de graines, et la grande majorité des Américains ne mangent pas assez de fruits et de légumes", a-t-il déclaré.

Les tendances alimentaires, a déclaré Klatt, sont souvent traitées comme "vraies jusqu'à preuve du contraire", ce qui leur permet de se propager. Il est difficile, mais pas impossible, d'obtenir des réponses aux questions concernant diverses huiles de cuisson, a déclaré Klatt, bien qu'il ne soit pas sûr que les gens veuillent les réponses.

"Si vous preniez 2% de l'argent dépensé pour les produits diététiques et que vous l'utilisiez pour la recherche nutritionnelle, nous pourrions peut-être obtenir une réponse à certaines de ces questions", a-t-il déclaré. "Mais les gens ne veulent en fait pas connaître la réponse. J'en suis très convaincu. L'étudier pourrait en fait le rendre non rentable. Et toute votre marque pourrait s'effondrer autour de vous."

Pour ceux qui sont débordés alors qu'ils se tiennent dans l'allée pétrolière, Caulfield a des conseils simples. "Il n'y a jamais de moyen magique d'adopter un mode de vie sain. Pensez à une vue d'ensemble. Et donc, chaque fois que vous voyez un titre qui promet des avantages magiques, soyez sceptique."

Alors que les médecins et les scientifiques parcourent PubMed à la recherche de preuves, les profanes ont recours à des endroits comme TikTok, où la guerre contre les huiles de graines fait rage. Les vidéos taguées avec #seedoils ont été visionnées plus de 31 millions de fois sur la plateforme. Liver King ne cite aucune preuve évaluée par des pairs, mais il allume des huiles de graines avec une mitrailleuse tout en montrant ses abdominaux déchiquetés. Son spectacle est plus divertissant et plus attrayant que les ordres d'un médecin. Après tout, a déclaré Klatt, quelqu'un n'aura jamais un "Instagram sexué… si ce qu'il dit est des directives diététiques".

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