jour du sorgho ; L'autre récolte de Dixie et un bain de foule de LaVerkin

FONCTIONNALITÉ - Quand on pense à l'agriculture dans le Dixie de l'Utah, la première culture qui vient à l'esprit est généralement le coton, mais une autre culture que les premiers colons de la région ont importée du Sud était le sorgho. Au début des années 1900, LaVerkin comptait jusqu'à sept moulins à sorgho.

Les premiers colons aimaient le sorgho comme édulcorant non seulement parce qu'il poussait facilement à Dixie et était économique, mais avec la guerre civile qui faisait rage, les gens de l'Ouest ne pouvaient pas obtenir de sucre.

Les festivals sont un bon moyen de connaître l'histoire des villes et de profiter de la nourriture et de l'artisanat créés par les citadins, et le "Winter Fest" de LaVerkin ne fait pas exception. Organisé chaque année le deuxième week-end de décembre, le festival 2016 comprenait une marche du maire au cours de laquelle le maire Kerry Gubler a raconté une partie de l'histoire de LaVerkin.

Le groupe a marché vers l'ouest le long de la rue Centre à LaVerkin pendant que Gubler expliquait les difficultés de la construction du canal et la tâche ardue de garder l'eau dans le fossé. Il a également souligné la zone où des champs fertiles poussaient des vergers d'abricotiers, de pêchers, de poiriers et de noix.

Aujourd'hui, une école primaire et de petites fermes avec des maisons à la fois ancienne et nouvelle ligne Centre Street. On ne peut qu'imaginer les vastes fermes qui produisaient autrefois la culture commerciale la plus importante de LaVerkin - le sorgho.

Dans le livre de Cherrie Gubler Naegle « LaVerkin, Town of My Youth », elle écrit que le sorgho a une qualité gastronomique ; il n'est pas aussi intensément sucré que le sucre ou le miel. La mélasse de sorgho est nutritive; riche en fer, calcium et potassium. Il est souvent confondu avec d'autres mélasses fabriquées à partir de canne à sucre ou de betteraves à sucre comme sous-produit.

Gubler a montré à son groupe de marcheurs Winter Fest deux petites maisons en pierre construites par les premiers pionniers en 1899 : la maison de Henry Gubler, son grand-oncle, et celle de Joseph Gubler, son arrière-grand-père.

Henry Gubler est devenu le premier maire de LaVerkin. Joseph Gubler évitait les postes de direction mais était très respecté par beaucoup. Les Gubler cultivaient toujours les meilleurs fruits et produisaient beaucoup de sorgho.

En 1916, quatre modèles T circulaient sur les routes de terre et de gravier de LaVerkin. Cependant, lorsqu'il s'agissait de transporter des produits agricoles, le chariot tiré par des chevaux était le moyen de transport de choix. Joseph Gubler ne voulait rien avoir à faire avec une machine qui ne pouvait pas suivre quelques instructions simples telles que « whoa ! et "étourdis !"

Chaque automne, les agriculteurs de LaVerkin se dirigeaient vers le nord jusqu'à Cedar City avec des trains de wagons chargés pour colporter du sorgho emballé dans des fûts en bois faits de saule noir ou de frêne. Chaque douve a été coupée et rabotée à la main par Marcellus Wright, un charpentier et forgeron de Hurricane.

Les lapeurs de sorgho, comme les habitants de Dixie étaient surnommés, ont continué à utiliser leurs chariots tirés par des chevaux jusque dans les années 50.

LaVerkin n'a pas entièrement accaparé le marché du sorgho du sud de l'Utah. John Kirkland, un type costaud et terre-à-terre, cultive et produit aujourd'hui du sorgho sur sa ferme de 30 acres située au milieu de la ville de Washington. Kirkland est né à St. George après que son père a déplacé la famille de la Géorgie vers le sud de l'Utah peu de temps après avoir rejoint l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours en 1940.

Les Kirkland souhaitaient cultiver des cultures du sud, telles que le gombo, les oignons doux, les haricots beurre, les arachides et la canne à sucre. La production de sorgho convenait parfaitement. Kirkland se souvient des vastes champs de sorgho de Bill Stratton cultivés précisément là où se trouve aujourd'hui Quail Lake. À 25 ans, Kirkland, son père et de nombreux frères ont aidé Stratton à récolter et à transformer sa mélasse. Ils ont appris le métier.

Kirkland ne fait pas de la production de sorgho un passe-temps. Il se qualifie lui-même de contrebandier, ou du moins de rodeur de sorgho. Il produit du sorgho parce qu'il l'aime, dit-il, et parce que le sorgho pur est difficile à trouver. Sa femme, Rosie, aime faire une sauce barbecue avec du sorgho, et ils l'ajoutent toujours à leur pain.

Les cannes de sorgho prospèrent pendant la longue et chaude saison de croissance du comté de Washington. Les cannes poussent de 12 à 15 pieds de haut. La tige est pressée pour obtenir du jus qui est réduit en sirop. Un acre produira environ 200 gallons de sirop, parfait pour les petites fermes. Cependant, la production de sorgho reste une procédure épuisante et à forte intensité de main-d'œuvre.

L'art de faire du sorgho se transmettait de père en fils. Seuls les agriculteurs aux familles nombreuses oseraient produire du sorgho. Les graines ont été semées à la main et irriguées légèrement, et une traînée tirée par un cheval a été tirée sur la terre pour couvrir les graines. Cultiver pour créer des sillons d'irrigation, éclaircir les plants et désherber étaient des tâches qui semblaient interminables.

Aujourd'hui, la récolte des cannes de sorgho nécessite quatre travailleurs sur le terrain pour couper les cannes au niveau du sol avec des machettes et enlever les glandes rouges des graines. Trois personnes effleurent et restent autour de la casserole, a déclaré Kirkland.

Connaître le moment exact pour arrêter la cuisson est crucial et utiliser résolument de la canne fraîche. Kirkland utilise un thermomètre à bonbons pour enregistrer le sirop chauffé à 226 F. S'il cuit plus longtemps, il deviendra dur; s'il cuit moins longtemps, il deviendra aigre.

Au moulin, une flèche était tirée par une équipe de chevaux de trait qui parcouraient un cercle autour de trois tambours en acier qui écrasaient les tiges. L'ouvrier qui introduisait les cannes dans le concasseur devait se baisser à chaque passage de la flèche.

Kirkland utilise sa rétrocaveuse avec une tarière qui fait tourner l'arbre qui extrait le jus des stocks. Le jus s'écoule dans un tonneau et de là dans une série de cinq à sept cuves qui sont assemblées au-dessus d'un four. Utilisant auparavant une fournaise à bois, Kirkland a récemment inventé un brûleur pour utiliser l'huile usée qu'il récupère dans les ateliers de transmission. Il faut un gallon d'huile pour produire un gallon de mélasse.

"Mais l'huile ne fume pas. Elle brûle vraiment propre", a déclaré Kirkland.

La nouvelle invention sonne comme un chalumeau car il utilise un souffleur de feuilles pour atomiser la goutte d'huile.

Kirkland offre un approvisionnement limité en sorgho à la communauté de la première pépinière de St. George, Kirkland's Fence and Garden Center, qui vend maintenant des semences et des clôtures - et du sorgho - juste à temps pour la cuisson du pain d'épice.

La plupart des recettes de pain d'épice demandent de la mélasse foncée et forte, et le sorgho remplit la facture. Au fil des générations, les gens ont apprécié l'arôme piquant du pain d'épice qui flotte dans leur maison. Pour beaucoup, la tradition de la cuisson et de la conception d'une maison en pain d'épice donne le coup d'envoi des vacances. Et sachant que le biscuit croquant aux épices se conserve plusieurs semaines, les artistes mettent tout leur cœur et leur âme dans des créations étonnantes.

La tradition de Noël de la cuisson et de la fabrication de maisons en pain d'épice serait née en Allemagne au XVIe siècle. Les maisons élaborées aux murs de biscuits sont devenues populaires lorsque les frères Grimm ont écrit l'histoire de Hansel et Gretel.

À St. George, le "Gingerbread Tour" est devenu une compétition annuelle. Cette année, 20 créations ont été exposées dans le centre-ville historique de la fin novembre jusqu'au George Streetfest, l'événement mensuel du premier vendredi de la ville, où les prix ont été remis.

Gâteau au pain d'épice allemand

Recette de Kathy Lillywhite

Conseils de visite

LaVerkin est à 20 miles au nord de St. George. Prenez l'Interstate 15 jusqu'à la State Route 9 via Hurricane. SR-9 devient State Street, et après environ 3 miles, vous serez à LaVerkin.

Le Parc des Confluences aux quatre entrées offre de belles randonnées toute l'année.

Lire la suite : Une réserve, 4 points de départ, 2 ruisseaux et une rivière se rencontrent au parc Confluence.

Le centre de clôture et de jardinage de Kirkland, ou Kirkland Sandy Acres Nursery, est situé au 545 W. 400 North, St. George. Ses heures d'ouverture sont du lundi au samedi, de 9 h à 17 h. Téléphone 435-628-0844.

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Alimentation des cannes de sorgho à travers des rouleaux pour en extraire le jus, Washington, Utah, date non précisée | Photo gracieuseté de John Kirkland, St.George News

Le fier agriculteur John Kirkland expose son jardin, Washington, Utah, le 12 décembre 2016 | Photo par et avec l'aimable autorisation de Jim Lillywhite, St. George News

Faire bouillir le jus de sorgho, Washington, Utah, date non précisée | Photo gracieuseté de John Kirkland, St.George News

John Kirkland se tient à côté de son premier tracteur, Washinton, Utah, 12 décembre 2016 | Photo par et avec l'aimable autorisation de Jim Lillywhite, St. George News

Récolte du sorgho, Washington, Utah, date non précisée | Photo gracieuseté de John Kirkland, St.George News

Le champ de peupliers de John Kirkland le long de la rivière Virgin est ouvert au public pour la prise de photos, Washington, Utah, le 12 décembre 2016 | Photo par et avec l'aimable autorisation de Jim Lillywhite, St. George News

Marche du maire au "Winter Fest", LaVerkin, Utah, 3 décembre 2016 | Photo par et avec l'aimable autorisation de Jim Lillywhite, St. George News

Marche du maire au "Winter Fest", LaVerkin, Utah, 3 décembre 2016 | Photo par et avec l'aimable autorisation de Jim Lillywhite, St. George News

Dans le cadre du "Winter Fest", la marche du maire emmène les participants devant l'une des premières maisons de LaVerkin, Utah, le 3 décembre 2016 | Photo par et avec l'aimable autorisation de Jim Lillywhite, St. George News

Abritant désormais les bureaux de la ville, ce bâtiment servait à l'origine de première école et église de la région, LaVerkin, Utah, 3 décembre 2016 | Photo par et avec l'aimable autorisation de Jim Lillywhite, St. George News

Dans le cadre du "Winter Fest", la promenade du maire emmène les participants devant la maison Gubler de 1899, la première maison à LaVerkin, Utah, 3 décembre 2016 | Photo par et avec l'aimable autorisation de Jim Lillywhite, St. George News

"Winter Fest" à LaVerkin, Utah, 3 décembre 2016 | Photo par et avec l'aimable autorisation de Jim Lillywhite, St. George News

Les colis de Noël sont livrés par un vieux tacot fabriqué par Sherman Howard à partir des pièces de cinq véhicules différents, Electric Light Parade pendant le Winter Fest de LaVerkin, LaVerkin, Utah, 3 décembre 2016 | Photo par et avec l'aimable autorisation de Jim Lillywhite, St. George News

Dans le cadre du "Winter Fest", la marche du maire emmène les participants au confluent des rivières Virgin et LaVerkin, LaVerkin, Utah, 3 décembre 2016 | Photo par et avec l'aimable autorisation de Jim Lillywhite, St. George News

John Kirkland fait la démonstration d'un ancien moulin à presser le sorgho qui était exploité par un attelage de chevaux, Washington, Utah, le 12 décembre 2016 | Photo par et avec l'aimable autorisation de Jim Lillywhite, St. George News

Le prix du choix du maire dans le "Gingerbread Tour" 2016 dans le cadre du George Streetfest était Downtown Yoga, date non précisée | Photo publiée avec l'aimable autorisation d'Emceesquare Media, Inc., St. George News

Le gagnant de la 1ère place du "Gingerbread Tour" 2016 dans le cadre du George Streetfest était Main Street Antiques, date non précisée | Photo publiée avec l'aimable autorisation d'Emceesquare Media, Inc., St. George News

Le gagnant de la 2e place du "Gingerbread Tour" 2016 dans le cadre du George Streetfest était TwentyFive Main, date non précisée | Photo publiée avec l'aimable autorisation d'Emceesquare Media, Inc., St. George News

Le gagnant de la 3e place du "Gingerbread Tour" 2016 dans le cadre du George Streetfest était The Hope Chest, date non précisée | Photo publiée avec l'aimable autorisation d'Emceesquare Media, Inc., St. George News

A propos de la série "Jours"

« Days » est une série avec Kathleen Lillywhite, contributrice de St. George News, auteure de reportages et photographe. Dit-elle:

J'écris mes histoires pour les gens qui disent : « Qu'y a-t-il à faire autour de St. George ? et pour les nouveaux arrivants dans ce domaine.

En savoir plus : découvrez toutes les fonctionnalités de la série " Journées".

E-mail : [e-mail protégé] | [courriel protégé]

Twitter : @STGnews

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Kathleen Lillywhite est une auteure publiée qui aime écrire des histoires de tous les jours. Elle et son mari, Jim Lillywhite, forment une équipe de photographes qui vivent, aiment et apprécient les panoramas entourant St. George, Jim servant une mission de photographie pour l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Les Lillywhites vivent dans la région de St. George depuis environ 2000, en aimant chaque jour.

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