La machine Sunkist utilise l'IA pour trier les agrumes

Sunkist BB #:102141 a mis en ligne une nouvelle machine qui utilise l'intelligence artificielle (IA) pour trier 12 agrumes par seconde et par couloir.

Il s'appelle Sunsort et utilise la technologie Google AI "pour identifier automatiquement les caractéristiques des fruits telles que la taille, la forme, le poids, les imperfections et même la décomposition qui pourraient ne pas être visibles à l'œil nu", indique un communiqué de presse de la société.

Sunsort renvoie les données à l'opérateur, qui décide où il veut envoyer les fruits, explique José Flores, responsable de l'ingénierie logicielle et électrique chez Sunkist Research and Technical Services (RTS), la branche de recherche du géant des agrumes.

« L'introduction de l'IA dans le processus de tri des fruits permet à nos usines de conditionnement d'augmenter considérablement la vitesse, la précision et l'efficacité de leurs opérations de tri », déclare Aaron Gorsky, directeur général de RTS. « L'équipement Sunsort peut effectuer une évaluation complète des fruits et trier la pièce en conséquence, le tout en un seul passage. Cela offre des gains d'efficacité et des améliorations opérationnelles considérables.

L'opérateur gère les paramètres de la trieuse, qui dictent dans quel casier chaque fruit ira. Ces paramètres peuvent être modifiés manuellement.

Cette flexibilité est importante car "le marché change : ce qui pourrait être du premier degré au début d'une saison peut ne pas l'être à la fin", note Flores.

Avec Sunsort, le fruit « coule directement dans les boîtes », ajoute Flores. Ceux-ci vont ensuite vers une palette sans aucun contact humain.

"L'une des plus grandes caractéristiques de ce trieur IA est sa capacité à apprendre", explique Gorsky. "Grâce à la répétition, le trieur apprend à distinguer l'apparence d'un défaut des caractéristiques anormales normales comme les fleurs et les tiges. Cela se produit en un seul passage, ce qui élimine le besoin de lignes spéciales, occupées par des spécialistes du tri distincts, qui se concentrent sur des imperfections spécifiques. C'est un énorme gain de temps."

Sunsort est en développement depuis trois ans et a été déployé dans cinq installations Sunkist en Californie au cours de la dernière année. Il est également utilisé dans quatre installations en Argentine et cinq en Espagne, qui n'appartiennent pas à Sunkist.

Après son succès dans les usines de conditionnement Sunkist, Sunsort est désormais disponible « pour toute installation de traitement qui a besoin d'augmenter ses revenus grâce à un tri rapide et précis », explique l'entreprise.

« En passant à notre dernière technologie, Sunsort ai, vous pouvez réduire considérablement le coût de la main-d'œuvre du classement manuel », explique Mina Abdelshahid, directrice des opérations de RTS. "Nos clients constatent des retours sur leurs investissements en seulement un an et demi grâce à la seule économie de main-d'œuvre. De plus, la puissance de traitement accrue de Sunsort vous permet d'augmenter la vitesse de tri de 10 %, ce qui rend votre opération globale plus efficace."