Happy Hot Chip Day : Mrs. Fisher's Potato Chips de Rockford fête ses 90 ans

Kathy McKnight était en mission mardi matin.

La résidente de Garden Prairie s'est aventurée chez Mme Fisher's Potato Chips, 1231 Fulton Avenue, avec un récipient en plastique à la main prêt à satisfaire son besoin d'une collation salée.

"J'ai un conteneur de deux livres que j'ai depuis quelques années, et je reçois aussi des frites chaudes de la ligne." dit McKnight. "Aujourd'hui, je reçois les chips ondulées, mais normalement, je choisis les chips sans crête. Le goût est croustillant. Ils sont salés mais pas trop salés. Ce sont les meilleurs chips du marché."

Plus:"Nous voulons être la puce de l'Illinois": les puces de Mme Fisher, basées à Rockford, s'étendent à la région de Peoria

Les croustilles de Mme Fisher sont un incontournable à Rockford depuis la Grande Dépression.

La société a été fondée en 1932 par Eugene et Ethel Fisher depuis leur domicile au coin des rues Charles et 7th.

"Au début, l'entreprise s'appelait Mr. Fisher's", a déclaré le vice-président de la société, Christopher Spiess. "Quand Eugene a décidé de quitter Ethel Fisher pour quelqu'un d'autre, les copains d'Ethel lui ont dit qu'elle devait changer de nom, alors elle l'a fait."

À la suite du divorce des Fisher, l'entreprise a déménagé de la maison du couple dans un petit immeuble en briques de la 6e rue et de la 5e avenue, où les pommes de terre étaient déchargées des camions, épluchées à la main puis cuites.

L'entreprise a déménagé au coin de Fulton Avenue et Grant Street dans le nord-ouest de Rockford dans les années 1960 avant de déménager dans son domicile actuel en 1978.

"Les gens aiment l'idée qu'ils peuvent venir ici et obtenir des croustilles directement de la ligne", a déclaré Roma Hailman, propriétaire de Mme Fisher's Potato Chip. "Nous connaissons tout le monde par leurs prénoms. Donc, je pense que c'est ce qui est important pour le garder ici du côté ouest."

Hailman, diplômé de la Boylan High School en 1974, a commencé à travailler chez Mme Fisher dans les années 1980.

"J'ai commencé par le bas. J'ai emballé des frites, balayé les sols et nettoyé les salles de bain", a-t-elle déclaré. "Au fil du temps, je suis passé de l'emballage à la vente au détail. Je suis entré au bureau et j'ai fait les comptes clients, puis les comptes fournisseurs."

Hailman et son défunt mari ont acheté l'entreprise aux anciens propriétaires Pete, Paul et Chuck DiVenti en 2007.

Mme Fisher's produit entre 10 000 et 15 000 livres de croustilles par jour.

Le processus de production prend environ sept minutes pour trancher les pommes de terre, faire frire les chips dans l'huile, les assaisonner et les stocker pour les emballer le lendemain.

Les huit saveurs de croustilles de Mme Fisher sont distribuées dans les épiceries du centre et du nord de l'Illinois ainsi que du Wisconsin. La société prévoit de distribuer éventuellement ses puces dans des magasins de l'Iowa, de l'Indiana et du Missouri.

"Nous aimons le fait que nous soyons les outsiders et, si nous pouvons perturber un peu ces marques nationales dans les épiceries, pour nous, c'est une victoire", a déclaré Spiess. "Cela signifie qu'ils remarquent que nous constituons une menace pour Nous aimons tous ce que nous faisons et le ciel est la limite de nos capacités.

Mme Fisher's organisera une autre journée Hot Chip Day de 7 h à 15 h le 23 décembre.

L'événement populaire permet aux clients de se rendre à l'entreprise et d'acheter des sacs de croustilles fraîchement sortis de la friteuse.

"J'ai une équipe qui survole littéralement le convoyeur avec des sacs en papier brun, les remplissant un par un", a déclaré Spiess. "En plus des sacs de croustilles fraîches, nous aurons des chocolats des fêtes, des boules de lait malté, des bretzels au yogourt et des sweats à capuche flambant neufs que nous venons de recevoir. C'est une excellente façon pour nous de voir nos clients."

Alors que le mariage d'Eugene et Ethel Fisher n'a pas duré, le logo emblématique de l'entreprise, conçu par Eugene Fisher, a résisté à l'épreuve du temps.

Le logo représente une pomme de terre souriante dansant avec deux enfants.

"C'est la première chose que les gens regardent", a déclaré Hailman. "Ils voient la pomme de terre dansante et ils savent tout de suite que c'est la nôtre."

Hailman, 66 ans, est la première femme propriétaire de Mrs. Fisher's Potato Chips depuis la fondatrice de l'entreprise, Ethel Fisher.

"Je pourrais prendre ma retraite, mais je n'ai aucune intention de le faire", a déclaré Hailman. "J'aime ce que je fais. J'aime mes employés. Nous sommes une famille."

Ken DeCoster couvre les actualités et les fonctionnalités des entreprises. Contactez-le au 815-987-1391, [email protected] ou @DeCosterKen.