La puce bien-aimée : Univ of Idaho Extension fait partie des essais de sélection de variétés pour la fabrication de chips de pommes de terre

Dans une cuisine du sous-sol du centre de recherche et de vulgarisation d'Aberdeen de l'Université de l'Idaho, l'aide scientifique Chelsey Lowder a découpé un tubercule à chair blanche de la taille d'une balle de tennis en cercles translucides, les laissant sécher avant de les déposer dans une friteuse.

Une fois que l'huile chaude a cessé de bouillonner, Lowder a retiré le panier et placé les jetons finis dans une rangée adjacente à un nuancier. Son collègue, Rhett Spear, spécialiste du développement de variétés de pommes de terre chez UI Extension, a expliqué que les chips étaient un peu sombres mais toujours dans la gamme de couleurs acceptable par l'industrie.

La friture des grignotines pour une évaluation minutieuse est une corvée récurrente parmi les scientifiques du programme collaboratif de sélection de pommes de terre de l'U of I et de l'USDA-Agricultural Research Service basé à Aberdeen.

L'équipe consacre la majeure partie de son temps au développement de pommes de terre roussâtres pour la fabrication de frites, mais le pipeline comprend également un flux constant de pommes de terre pour les frites.

Le 14 mars est la Journée nationale des croustilles, et l'U of I apporte une contribution importante au remplissage des sacs avec le casse-croûte n° 1 en Amérique.

Aberdeen est l'un des douze programmes publics de sélection de pommes de terre à travers les États-Unis qui participent à un programme national visant à identifier les prochaines grandes variétés pour la fabrication de chips, connu sous le nom de National Chip Processing Trials. L'Université de Floride sera bientôt ajoutée en tant que 13e programme dans les essais.

Rich Novy, un sélectionneur de pommes de terre USDA-ARS, estime que les broyeurs représentent 10 à 15 % de ses croisements. Spear supervise le processus exhaustif d'évaluation des spuds dans le programme de sélection.

"En général, les chips sont fabriquées à partir de pommes de terre avec une densité élevée qui donne une meilleure texture de chips. Ils veulent une pomme de terre ronde, et généralement c'est une pomme de terre à chair blanche", a déclaré Spear. "Nous recherchons un ensemble de tubercules élevés et une taille de tubercule quelque part entre un racquetball et une balle de baseball."

Le processus de développement de la variété commence avec Novy faisant un croisement dans une serre. Bien que les pommes de terre soient propagées par clonage par l'industrie, les sélectionneurs récoltent de vraies graines de pomme de terre à partir de baies, qu'ils plantent et font germer dans une serre pour produire des tubercules de semis. Ces tubercules de semis sont plantés dans le champ au cours de la saison de croissance suivante, et des clones de chips sont sélectionnés sur le terrain pour une meilleure agronomie, ce qui démarre le processus de développement d'une nouvelle variété de pommes de terre à chips.

Des chercheurs et des représentants de l'industrie, tels que R & G Potato Co., basée à American Falls, et Walther Farms, basée au Michigan, aident à sélectionner les meilleurs spécimens à conserver dans le programme à partir des parcelles de déchiqueteuses élevées à Aberdeen.

Dans le nord-ouest du Pacifique, l'U of I, le service de recherche agricole de l'USDA, les programmes de sélection de pommes de terre de l'Université de l'État de Washington et de l'Oregon State University collaborent au programme de sélection de pommes de terre des trois États. Une société à but non lucratif appelée Potato Variety Management Institute gère les licences et les redevances des variétés des trois États.

Après plusieurs générations sur le terrain à Aberdeen, les meilleurs croisements passent aux essais tri-états et sont cultivés dans les trois états. Les meilleures de ces variétés sont diplômées des essais régionaux de l'Ouest, qui comprennent également le Colorado, la Californie et le Texas.

Potatoes USA est le fer de lance des National Chip Processing Trials, qui comprennent des centaines d'entrées, évaluées par chaque programme participant sur environ 20 variables, telles que le rendement, la qualité, les attributs de stockage et la couleur des frites.

"Ces candidats sont dans le système pendant cinq ou six ans, et après environ la quatrième année, une poignée d'entre eux qui ont l'air vraiment bien entrent dans nos essais SNAC (Snacking, Nutrition and Convenience)", a déclaré John Lundeen, directeur de recherche chez Potatoes USA. "La première année du programme National Chip, vous regardez 17 collines. C'est comme une rangée de pommes de terre. Au moment où vous arrivez aux essais SNAC, nous engageons un tiers d'acre - c'est ce dont ils ont besoin pour traverser une usine de copeaux pour voir comment ils traitent. »

Les essais se terminent avant une réunion annuelle organisée début décembre à Chicago, où les chercheurs et l'industrie se rencontrent pour discuter des résultats.

"Vous passez de dizaines de milliers à une poignée lors des tests finaux, et même pas tous dans cette poignée ne sont commercialisés", a déclaré Lundeen.

Le programme Tri-State a lancé trois variétés de chips dans son histoire - Gem Chip en 1989, Ivory Crisp en 2002 et Willamette en 2003. La plus populaire des variétés, Ivory Crisp, a été initialement sélectionnée et développée à partir du programme Aberdeen, avec sa sortie en tant que variété de pomme de terre Tri-State.

Novy a fait le croisement initial d'une autre lignée d'élevage Aberdeen très prometteuse, A13125-3C. Une installation basée à la Michigan State University est en train de développer des plantules de culture tissulaire exemptes d'agents pathogènes pour la production de semences certifiées pour des évaluations plus intensives de cette lignée par le National Chip Program.

"Les croustilles sont la meilleure collation", a déclaré Lundeen. "Pensez simplement au nombre de sandwicheries dans lesquelles vous allez où il y a tout un étalage de chips, et pensez au nombre de sacs à lunch pour enfants qui contiennent un petit sac de chips. C'est un produit très important que les Américains adorent."

Source:Extension de l'Université de l'IdahoPhoto de couverture: Chelsey Lowder et Rhett Spear tranchent des chips à Aberdeen. Crédit John O'ConnellAuteur:John O'Connell, directeur adjoint des communications, Collège des sciences agricoles et de la vie (208) [email protected]