Comment décortiquer les noix de hickory

Apprenez à manger des noix de caryer et à décortiquer les noix de caryer d'une manière qui permet une extraction facile de la chair des noix.

L'une des activités automnales préférées de ma famille est de s'asseoir autour du feu et de casser des noix… mais même une poursuite aussi agréable peut devenir sacrément frustrante lorsque les noix se brisent continuellement en minuscules fragments piégés dans les compartiments en forme de labyrinthe de leurs coquilles. Et, selon les conceptions populaires, l'un des pires contrevenants dans la catégorie des durs à décortiquer est le noyer (un membre, comme la noix de pécan, du genre Carya).

Les noix de caryer sont rarement trouvées sur les étagères des épiceries, simplement parce que les noyaux sont si difficiles à extraire en gros morceaux. Mais vous pouvez récolter un boisseau de noix aux formes étranges en un après-midi… puis (croyez-le ou non !) les décortiquer vous-même pour récolter principalement de belles "moitiés" de noix. En fait, je pense que chaque fruit, noix ou graine a une "fermeture éclair" ou une "porte" cachée quelque part. Tout ce qu'une personne a à faire est de trouver la combinaison et de l'ouvrir !

Beaucoup de gens pensent que les noyers - qui sont originaires de la plupart des régions de l'est de l'Amérique du Nord - sont presque impossibles à casser proprement... mais si vous frappez l'une des noix au bon endroit, la coquille se fracturera presque le long de lignes nettes. à chaque fois. J'ai découvert le secret tout à fait par accident un jour en bombardant un bol : j'ai commencé à remarquer que si je frappais une des pépites à un endroit particulier - ping ! - un morceau de coquillage volerait dans une direction et rebondirait sur la porte moustiquaire. J'ai rapidement découvert que le schéma de rupture prévisible était dû à l'architecture intérieure (ou au cadre) de la nacelle elle-même. Une cloison membraneuse, appelée septum, divise le noyau de telle manière que lorsqu'une noix est frappée près de son extrémité de tige (là où la partie la plus épaisse de cette membrane se fixe à la coque extérieure), les ondes de choc peuvent se déplacer le long du septum et à travers la coque, provoquant l'effondrement du boîtier robuste en six morceaux distincts.

Les noix commencent généralement à tomber des caryers au début de l'automne, dès qu'elles sont desserrées par la pluie ou le gel. Mais, si vous voulez en récolter un bon approvisionnement, assurez-vous de vous diriger vers le bosquet le plus proche dès que les noix commencent à tomber… car cette nourriture sauvage est la préférée des écureuils. Les charognards à queue panachée sont aussi d'habiles chasseurs de hickory… si vous n'êtes pas rapide, ils peuvent piller toute votre récolte locale avant que vous n'ayez le temps de ramasser la moindre noix !

Emportez un seau ou un sac avec vous lors de vos voyages de recherche de nourriture (ou portez simplement un tablier avec de grandes poches) et utilisez un petit bâton pour gratter les feuilles sous chaque arbre. La plupart des noix que vous ramassez seront toujours enfermées dans leurs coques rugueuses et sombres… qui doivent être retirées avant de pouvoir commencer à les casser. Certains cueilleurs piétinent leur récolte pour décortiquer les "fruits", mais je cueille généralement les sections des revêtements extérieurs avec soin, une à la fois. Quelle que soit la manière dont vous retirez les coques, ne jetez pas ces gousses qui se tachent les mains. Ils peuvent être utilisés comme matériau de paillage pour votre jardin.

Une fois que vous avez rangé votre maison de récolte, vous devrez trier le tas et retirer toutes les "pommes pourries". (Jetez les noix avec des coquilles décolorées, des trous de vers ou une apparence sèche et ridée.) Les noix décortiquées doivent ensuite être lavées et séchées avant de les ouvrir : rincez soigneusement toute la boue et les débris et étalez votre trésor au soleil pendant quelques jours. Pendant cette période, il est utile de remuer les noix de temps en temps pour qu'elles sèchent uniformément.

Une fois complètement déshydratée, votre récolte de hickory sera prête à être ouverte. Assemblez d'abord les quelques outils dont vous aurez besoin : un marteau, un cure-noix, une brique et une casserole. (N'essayez pas d'utiliser un casse-noix à levier pour cette opération, car il écrasera simplement les viandes en fragments.)

Placez la brique sur une surface dure et plane (comme du béton) et placez la casserole à côté. Saisissez ensuite une noix entre le pouce et l'index gauches, l'extrémité de la tige pointant vers la droite. Équilibrez le caryer sur le dessus de la brique (bord étroit vers le bas) et visez votre marteau à un endroit à environ 1/3 de la descente de la tige.

Frappez cet endroit avec un coup court et net et l'écrou s'ouvrira. Bien sûr, on ne peut pas compter sur les coquilles pour se fendre parfaitement à chaque fois. Le facteur le plus important sera le poids et la force de frappe du coup de marteau… que vous devrez apprendre par expérience. (En fait, vous devrez peut-être casser un boisseau ou deux de noix avant de vraiment perfectionner la technique.)

Lorsque vous ouvrez chaque noix, déposez les sections contenant de la viande dans le bac de collecte sur le côté de la brique. Ensuite, lorsque vous avez cassé une bonne quantité de hickories, vous pouvez utiliser un pic pour retirer ces délicieux noyaux… et n'oubliez pas de jeter les fragments de coquille dans la mangeoire à oiseaux, car vos visiteurs à plumes adorent picorer de minuscules morceaux. vous avez peut-être manqué.

Enfin, une fois que vous avez accumulé une grande casserole de noix, asseyez-vous et détendez-vous. (Vous avez le droit de vous réjouir un peu de votre exploit... après tout, tous les butineurs de hickory ne savent pas comment percer ces noix tenaces le plus efficacement !) Ensuite, lorsque vous souhaitez utiliser la récolte savoureuse, vous pouvez profiter de la pépites riches en huile crues, grillées ou ajoutées aux recettes de gâteaux et de biscuits.

Il est facile de rôtir les morceaux moelleux, que ce soit sur la cuisinière ou au four. Pour un grillage haut de gamme, utilisez une poêle sèche et non huilée - ou une plaque à biscuits - à feu moyen. Répartir les noix uniformément dans la poêle et remuer souvent jusqu'à ce qu'elles deviennent brun clair. Ensuite, déplacez rapidement les graines sur une surface fraîche, afin qu'elles ne continuent pas à brunir.

Pour les noix rôties au four, réchauffez-les simplement dans une casserole peu profonde à 200 ° F jusqu'à ce qu'elles soient dorées. (Vous pouvez faire un beurre de noix sain à partir de vos noyers rôtis en broyant les viandes dans un mélangeur, avec suffisamment d'huile de carthame pour produire la texture désirée et le sel au goût.)

Les noix de hickory peuvent également être utilisées comme délicieux substituts aux noix de pécan ou aux noix dans les recettes de pain et de desserts… ajoutez simplement la même quantité de noix sauvages que vous utiliseriez normalement pour les autres variétés. Vous pourriez, par exemple, vouloir essayer cette tarte à la mélasse de hickory à l'ancienne, que j'ai adaptée d'une recette traditionnelle (utilisant des noix de pécan) qui est présentée dans The Deaf Smith Country Cookbook.

(NOTE DE LA RÉDACTION : Vous pouvez remplacer la farine de blé entier par de la poudre de caroube dans cette recette si vous souhaitez une tarte plus riche et plus foncée.)

Vous pouvez profiter de la saveur sauvage des noix de noyer dans de nombreux plats, une fois que vous avez maîtrisé l'art d'enlever les viandes. Et, comme vous le savez maintenant, il n'est pas nécessaire que les caryers soient aussi difficiles à casser que leur "mauvaise" réputation aurait pu vous le faire croire. Je décortique ces noix savoureuses depuis de nombreuses années et je peux vous dire par expérience que les délices sauvages valent bien l'effort et la pratique supplémentaires nécessaires pour apprendre leur "secret !"