JD Vance contre Tim Ryan : Pourquoi le candidat républicain au Sénat de l'Ohio ne génère-t-il pas plus d'enthousiasme ?

t Lors d'un petit-déjeuner aux crêpes dans la ville de Loveland, dans le sud-ouest de l'Ohio, fin septembre, j'ai attendu 90 minutes de discours pour JD Vance. Alors que le candidat au Sénat dont on parlait tant avançait enfin à grands pas dans le couloir menant à la salle de bal où il allait parler, un ancien à côté de moi a tourné la tête. "JD Vance," marmonna-t-il. "Alors il existe."

Le petit-déjeuner était servi dans un centre d'événements vintage des années 1980, sur une longue route de campagne qui longeait des champs agricoles et de vieilles églises. La moquette était un mélange de motifs beiges tourbillonnants et il y avait des lumières fluorescentes le long du plafond suspendu de 20 pieds. Les républicains vivent ici, disent les environs. L'événement s'est ouvert par une présentation du drapeau des États-Unis par une garde d'honneur, le serment d'allégeance et l'hymne national, et une bénédiction.

Il y avait un buzz social agréable qui était à peine atténué par la monotonie d'entendre 14 orateurs dire les deux ou trois mêmes choses sur Joe Biden, le prix de l'essence et les trucs fous que font les démocrates avec les transitions entre les sexes et les mandats de vaccination. Le procureur général de l'Ohio, Dave Yost, s'est annoncé en disant: "Je suis Dave Yost. Je poursuis Joe Biden et je gagne." L'ancien attaché de presse de Trump, Hogan Gidley, était là, identifiable comme la personne la plus célèbre de la pièce parce qu'il portait des vêtements à la fois moins formels et plus chers que ceux des autres. J'ai eu une petite conversation avec certains membres du personnel de Vance, y compris son attaché de presse, un jeune homme très grand et aimable nommé Luke. (Contrairement à de nombreuses campagnes républicaines à l'époque de Trump, l'équipe Vance reste en termes professionnels avec la presse.) Le seul type de café disponible était la noisette.

Puis Vance est arrivé, avec juste assez de temps pour serrer quelques mains avant de prononcer son discours de souche. Il a mentionné qu'il avait amené son fils avec lui. "Si quelque chose prend feu spontanément ou est détruit, j'ai un enfant de 5 ans qui est probablement impliqué", a-t-il déclaré. Il a visiblement aimé raconter une anecdote d'ouverture sur la façon dont sa Mamaw avait caché 19 armes à feu chargées dans sa maison alors qu'elle devenait moins ambulatoire dans sa vieillesse. Dit Vance: "Elle voulait s'assurer que peu importe où elle se trouvait, elle était à portée de main d'une arme de poing chargée afin que personne qu'elle ne voulait pas entrer dans sa maison n'entre dans sa maison."

Il était moins animé lorsqu'il discutait de préoccupations républicaines plus typiques. "Joe Biden et mon adversaire démocrate ont emprunté et dépensé des billions de dollars que nous n'avons pas", a-t-il dit, "le mettant sur le dos de nos petits-enfants et faisant grimper le coût des marchandises". Des trucs standard et obligatoires dans la course actuelle, mais probablement pas quelque chose d'un grand intérêt pour Vance - il a dit à plusieurs reprises qu'il pensait que l'obsession fiscale conservatrice de réduire les impôts et les dépenses n'intéressait pas le genre de personnes avec lesquelles il a grandi. .

Alors que son discours se terminait au petit-déjeuner, j'ai réalisé que j'étais extrêmement en retard pour retourner auprès de mes propres enfants. (J'étais dans la région, en partie, pour un baptême.) Alors que je courais vers le parking, je suis passé devant la table du couloir où un petit garçon, que je supposais être le plus jeune Vance, passait du temps avec un gardien. "Pourquoi cours-tu?" me demanda-t-il vivement. C'était la question dans l'esprit de tout le monde, mais pas à propos de moi.

J'avais passé des semaines dans diverses parties de l'Ohio tout en rendant visite à ma belle-famille - la mienne, pas celle de JD Vance - à me promener et à demander ce qui se passait avec JD Vance. Vance, un homme de 38 ans au visage de bébé, s'était fait connaître en tant qu'intellectuel conservateur amical et sceptique de Trump et capital-risqueur basé sur la côte. Puis il est rentré chez lui et a fait un demi-tour apparent pour obtenir l'approbation de Trump pour sa campagne primaire de 2022.

Mais bien qu'il ait été cautionné par le roi MAGA dans un État qui a préféré Trump à Biden avec une marge de près de 8 points – puis a remporté de justesse la primaire – Vance a eu du mal dans la course aux élections générales. Ce qui devait être une victoire républicaine facile s'est avéré être une compétition serrée avec un démocrate, le représentant de la région de Youngstown, Tim Ryan, qui s'est présenté comme un quasi-indépendant qui est d'accord avec Trump sur le commerce, et qui a un temps plus facile de revendiquer l'Ohio de bonne foi parce qu'il y a servi comme représentant pendant 20 ans.

L'enthousiasme avec lequel Ryan a fait l'éloge de Trump et attaqué le Parti démocrate national semble avoir pris le GOP de l'Ohio par surprise. Dans les communiqués de presse, dans les publicités télévisées et en personne, ils semblent presque blessés, comme s'ils ne pouvaient pas croire qu'il ne jouerait pas juste et dirait à tout le monde qu'il est un vieux libéral ordinaire.

Mais ce n'était pas bizarre de la part de JD Vance de penser qu'il pouvait gagner cette course dès le départ. (En effet, il le peut très bien.) Lorsque Hillbilly Elegy est sorti en 2016, ce fut un énorme succès, engendrant un film, se vendant à plusieurs millions d'exemplaires et faisant de lui une star sur le circuit des conférences d'idées. Sa publication a été parfaitement synchronisée avec une vague d'angoisse nationale à propos de la classe ouvrière blanche du pays. ("Je ne dis pas que nous méritons plus de sympathie que les autres", s'est-il assuré de noter dans le livre. "Ce n'est pas une histoire sur la raison pour laquelle les Blancs ont plus à se plaindre que les Noirs ou tout autre groupe." )

Après la publication d'Elegy, Vance - dont le travail de jour était à San Francisco à l'époque - a annoncé qu'il retournerait dans l'Ohio. Lorsqu'il a refait surface l'année dernière en tant que concurrent de la primaire républicaine surpeuplée de l'État, il courait avec une foule plus méchante. Il est apparu dans l'émission de Tucker Carlson, a fait une interview avec le théoricien du complot électoral de 2020 Dinesh D'Souza et a fait une apparition dans la campagne avec Marjorie Taylor Greene. Il s'est plaint en ligne qu'eBay avait cessé de laisser les utilisateurs acheter des livres du Dr Seuss contenant des caricatures racistes, a suggéré que les croyants de QAnon pourraient avoir raison de dire que de nombreuses célébrités et politiciens sont des pédophiles, et a signé un engagement d'assigner à comparaître Anthony Fauci pour "mensonges nombreux et démontrables".

Bien qu'il n'ait pas approuvé les théories plus fleuries de D'Souza ou de Greene sur les événements de 2020, il a néanmoins déclaré que les élections de 2020 avaient été "volées" à Trump, a déclaré qu'il avait eu tort de croire que Trump serait un mauvais président, et s'est envolé pour Mar-a-Lago pour obtenir avec succès l'approbation du grand homme. Il a suggéré dans un tweet que certaines féministes pensent que "c'est mauvais pour les femmes de devenir mères" mais "libérateur" pour elles "de travailler 90 heures par semaine dans un box du New York Times ou de Goldman Sachs". Il a défendu les commentaires qu'il avait faits en 2021 sur les avantages potentiels, pour ses enfants, de tenir un mariage abusif.

Peut-être que c'était vraiment une histoire simple : devenu insatisfait de la vie d'un leader d'opinion, Vance a adopté la personnalité de MAGA pour se plier à un public différent et mettre la main sur un véritable pouvoir.

C'était probablement la bonne stratégie pour gagner la primaire dans l'Ohio, au moins. J'ai parlé au chroniqueur politique de longue date du Columbus Dispatch, Darrel Rowland, au sujet de l'histoire récente de l'État peu de temps après qu'il a annoncé que son emploi dans le journal avait été supprimé après 31 ans. Il m'a rappelé que l'Ohio avait été "l'état phare par excellence depuis des décennies". (Tous les autres habitants de l'Ohio vous le diront également.) Il a voté pour le candidat présidentiel gagnant à chaque élection tenue entre 1900 et 2016, à l'exception de deux. Ces deux-là étaient en 1944, lorsque le lieutenant-gouverneur de l'État était sur le ticket républicain contre FDR, et en 1960, lorsque Nixon l'emporta.

Pendant des années, l'Ohio a été équilibré, grosso modo, entre les démocrates urbains et / ou syndicaux, les types de chambres de commerce de banlieue et les électeurs agricoles conservateurs. Cela ne signifiait pas nécessairement que chaque politicien et chaque personne de l'État était un centriste d'humeur égale – amusez-vous sur la page Wikipédia de Jim Traficant – mais cela tendait à signifier que les Démocrates modérés "cols bleus" et les républicains avunculaires et à orientation fiscale ont gagné dans tout l'État. Les événements dans la capitale de l'État de Colomb s'accordaient généralement avec les intérêts de ce dernier groupe. Il y avait des conservateurs d'extrême droite dans la législature - le soi-disant Caveman Caucus - mais, selon Rowland, ils étaient généralement traités avec affection "parce qu'ils n'avaient aucun pouvoir". Il a déclaré que l'ancien représentant de l'État et sénateur Jim Jordan, membre de ce caucus, était connu des journalistes comme "l'un des gentils".

C'était encore la situation en 2012, lorsque Barack Obama a battu Mitt Romney dans l'Ohio de 3 points, sous-performant à peine la marge nationale. Mais en 2020, l'État était 12 points plus rouge que le pays dans son ensemble. Les hommes des cavernes et les femmes des cavernes avaient pris le relais. L'Ohio organise ses élections actuelles en utilisant des cartes gerrymandered que la propre Cour suprême de l'État a jugées illégales aux termes d'un référendum adopté par les électeurs, et il a adopté une loi qui a rendu tout avortement illégal une fois que la décision Dobbs est entrée en vigueur (bien que celle-ci est actuellement bloqué devant les tribunaux). Un sénateur d'État a demandé lors d'une audience COVID en 2020 si "la population de couleur ne se lave pas les mains ainsi que d'autres groupes", tandis qu'un représentant de l'État a cité l'Holocauste comme le type de "concept de division" qui devrait être enseigné, dans les écoles, de multiples points de vue. La Jordanie était le promoteur le plus virulent de la Chambre des représentants de l'effort pour contester les résultats des élections du 6 janvier. Pas si gentil !

J'ai demandé à Rowland s'il savait comment une prise de contrôle aussi hostile s'était produite si rapidement, ou s'il y avait quelque chose qu'il considérait comme un présage qu'il avait manqué. "Je vais juste admettre d'emblée: je ne sais pas", a-t-il déclaré. "C'est une des questions qui me laisse perplexe." Il semblait choqué d'avoir réalisé que des individus aussi extrêmes avaient circulé parmi lui pendant tout ce temps.

Il y a des explications de haut niveau pour ce qui s'est passé. L'un est le dépeuplement des villes et villages de l'État : même de petites poches de densité urbaine dans l'Ohio, des villes portant des noms comme Portsmouth et Lorain, sont toujours démocrates, mais ces poches se rétrécissent depuis des années. En juillet, le Census Bureau a publié des informations détaillées sur les schémas de migration dans les "zones de navettage" état par état parmi les personnes nées entre 1984 et 1992, un sous-ensemble qui comprend JD Vance. Quatorze des 17 zones de l'Ohio ont perdu leur population.

L'autre explication fréquemment donnée est la montée du tea party, dont la colère "populiste" contre les reines de l'aide sociale, les immigrés et le politiquement correct a été monnayée, électoralement, par Donald Trump, qui a fait basculer les votes des syndiqués blancs (et ceux issus de familles qui appartenait autrefois aux syndicats) envers le Parti républicain en faisant campagne sur la grogne radiophonique sans euphémisme. Neuf comtés fortement blancs de l'Ohio sont passés d'Obama à Trump.

En termes simples, beaucoup de gens dans l'Ohio se sont mis en colère – ou ont pu relier leur colère à leurs votes d'une nouvelle manière – en même temps que les calculs électoraux commençaient à décourager la modération. Le livre de Vance a observé le début de ce phénomène - et pour autant qu'il postule qu'il existe une épidémie de classe ouvrière blanche de paresse personnelle et d'auto-indulgence, il n'est probablement pas tout à fait juste de dire, comme un article récent de Sam Adler-Bell dans la Nouvelle République, que la carrière de Vance s'est construite en ridiculisant son peuple pour le plus grand plaisir des élites côtières. Une certaine partie de son attention s'est toujours portée sur la défense de certaines de leurs tendances.

Dans le livre, par exemple, Vance décrit la propagation du natalisme et d'autres théories du complot sur Obama comme une réaction essentiellement cohérente à des facteurs qui "n'ont rien à voir avec la couleur de la peau", comme la méfiance à l'égard des médias et l'absence d'économie collective. opportunité. Après avoir rejoint les Marines, traversé l'État de l'Ohio et obtenu son diplôme de la faculté de droit de Yale, Vance a travaillé pour le capital-risqueur de droite Peter Thiel, qui a tristement écrit qu'il ne "croit pas que la liberté et la démocratie sont compatibles" dans un essai qui identifiait "le bien-être bénéficiaires » et — je n'invente rien — les « femmes » comme des obstacles insurmontables à une politique publique éclairée (c'est-à-dire favorable aux entreprises).

Il n'est pas étranger à la misanthropie, c'est-à-dire à la rationalisation des croyances extrêmes. Mais ces impulsions sont plus prononcées, et moins tempérées par l'esprit de générosité, dans sa campagne au Sénat. Son livre décrit Obama comme une figure «brillante» qui «a surmonté l'adversité de son propre chef» et affirme que les théories du complot sont en fin de compte une réponse destructrice à l'absence de communauté. Sa plate-forme de site Web, en revanche, affirme que les dirigeants démocrates pensent que l'Amérique est "un pays pervers et raciste", siffle des individus qui "ont choisi de s'agenouiller alors que les radicaux saccageaient nos villes", et fait six mentions péjoratives du " Chinois."

Cette rhétorique a cours dans la politique républicaine, mais elle n'a pas été suffisante pour que Vance atteigne un niveau normal de popularité pour un républicain dans ce cycle électoral. Au cours de l'été, un certain nombre de sondages l'ont montré à la traîne de Ryan, qui, s'il battait Vance, deviendrait le premier démocrate en plus du sénateur de longue date Sherrod Brown à remporter une course législative ou exécutive à l'échelle de l'État dans l'Ohio depuis 2010. la collecte de fonds était médiocre et il faisait relativement peu d'apparitions dans la campagne, sauf, lors d'un mouvement haussant les sourcils en juillet, lors d'une conférence en Israël. "Tim Ryan parle de problèmes de table de cuisine, et JD Vance est là-bas pour foutre CPAC en Israël", a déclaré un stratège au Daily Beast. Un autre a ajouté : "Les républicains disent : 'Es-tu fou ?' Ce n'est pas une putain de tournée de livres, mec."

Le rythme de campagne de Vance est maintenant effréné, et il est possible de justifier ou du moins d'expliquer son été discret. Tim Ryan n'a pas eu de primaire compétitive et en est sorti avec beaucoup de bonne volonté intra-parti et d'argent à dépenser en publicités télévisées; Vance n'avait plus beaucoup d'argent et avait affaire à une base divisée du GOP. Mais les chiffres du sondage étaient ce qu'ils étaient.

C'était le pire des mondes : Vance avait vendu, mais personne n'achetait.

Pendant le week-end de la fête du Travail, j'ai assisté à une foire de rue de revitalisation du centre-ville à Middletown, où Vance a vécu (plus ou moins - ce n'était pas une enfance stable) jusqu'à ce qu'il aille à la faculté de droit. C'est une ville de 50 000 habitants avec une rue principale classique, deux rangées de vieux bâtiments en pierre et en béton bordant une large avenue. Une enseigne joyeuse du quartier des affaires invite les passants à visiter les établissements nommés "Merkel's", "Grandpa Joe's" et "Brett's Butts".

L'événement était organisé par un groupe appelé Downtown Middletown Inc., et il y avait un DJ - qui est également le directeur exécutif de Downtown Middletown Inc. - qui jouait des extraits de bandes sonores de films des années 70 depuis une petite coupole dans un terrain en herbe.

L'organisation existe pour répondre aux difficultés économiques de la ville, mais aucune des deux femmes qui occupaient sa tente ne savait qu'un natif de la ville qui a écrit un livre à succès sur ce sujet se présentait au Sénat. Ils ne semblaient que vaguement familiers avec qui était Vance et étaient peut-être simplement polis. L'une d'entre elles, Sylvia, m'a invitée à participer à un tirage au sort, au cours duquel j'ai été ravie de gagner un t-shirt couleur pêche qui commémorait quelque chose appelé "La marche du vin et du chocolat des femmes". L'autre a dit: "Quand est la course au Sénat?"

Ignorant également que quelqu'un de Middletown se présentait au Sénat, deux femmes surveillaient les portants de vêtements à l'extérieur d'une boutique de l'autre côté de la rue, tout comme la propriétaire de la galerie de vitraux adjacente, Linda, et son mari et copropriétaire, Jay. Tous les quatre se sont blottis et ont appelé une autre amie, qui était bibliothécaire, parce qu'ils pensaient qu'elle saurait. (Elle l'a fait.)

Un autre jour ensoleillé, j'ai traversé Cincinnati en voiture et j'ai rencontré beaucoup d'autres qui ne savaient pas que JD Vance se présentait au Sénat, ou qui il était du tout. Ils comprenaient trois baristas au café au coin de sa maison géante à Cincinnati, un barman (qui ressemblait à Freddie Mercury) dans un restaurant sous un espace de coworking où le fonds de Vance a une adresse enregistrée, et trois jeunes déjeunant dans un restaurant. -place des camions en face du gratte-ciel du centre-ville où le fonds de Vance est également enregistré. Un homme et une femme d'environ mon âge (moins de 40 ans) sur la place savaient pour Vance et pourquoi il courait, mais ont dit qu'ils venaient de l'extérieur de l'État. "C'est un crétin", dit la femme.

Bon ok. Il est notoirement difficile d'intéresser les Américains (surtout les jeunes) aux examens de mi-mandat. Mais une poursuite descendante des Vanceheads a également échoué. La majeure partie de Middletown se trouve dans le comté de Butler, qui est célèbre pour sa réputation républicaine - l'ancien président de la Chambre John Boehner y vit - alors j'ai demandé à l'organisation du parti républicain du comté de Butler si elle pouvait me mettre en contact avec des partisans majeurs de Vance dans ses rangs. Je voulais parler à quelqu'un qui s'enthousiasmait pour lui, même pendant les premiers jours de sa campagne, leur ai-je dit. Ils ont refusé de fournir une telle personne. Mon ancienne collègue Rachael Larimore, une résidente de longue date de la banlieue de Cincinnati qui travaille pour la publication conservatrice The Dispatch, a déclaré qu'elle ne connaissait personne non plus qui corresponde à cette description.

Un fait qui est potentiellement lié à l'absence palpable de Vance Fever : les endroits où il a vécu à l'âge adulte sont occupés par les gens qu'il a fait sa nouvelle carrière politique en décrivant comme des scumbags bizarres. East Walnut Hills, le quartier où vit sa famille à Cincinnati, est parsemé de maisons victoriennes rénovées dans des couleurs pastel et souvent ornées de drapeaux Pride ; le café où je me suis arrêté vendait du granola sans noix par égard pour les allergies et annonçait que ses ingrédients biologiques étaient livrés dans des véhicules électriques. (Le site Web de l'association des entreprises du quartier célèbre l'esprit «diversifié», «éclectique» et «inclusif» de la région.) Joe Biden a remporté l'enceinte de Vance en 2020 avec 453 voix contre 197.

À deux heures de là, en face de son ancien appartement à Columbus, il y avait une maison décorée d'un tiercé libéral moderne - le drapeau de l'Ukraine, un drapeau arc-en-ciel et une affiche Black Lives Matter. (Les maisons se trouvaient dans le village allemand, un quartier classiquement « accessible à pied » qui est le point zéro de l'Ohio pour les restaurants qui servent des cocktails à 14 $ et, comme, des choux de Bruxelles glacés à la mélasse.) Près de l'espace de coworking où son entreprise avait été enregistrée, au-dessus du bar , il existe un club trans-inclusif appelé Bloom qui annonce des performances de drag. (Vance a affirmé dans un podcast de février avec Steve Bannon que l'armée américaine est alliée à l'Ukraine parce que Vladimir Poutine ne soutient pas les droits des transgenres.) Sur la clôture en fer forgé à l'extérieur de l'impressionnante maison et pelouse de Vance, il y a un panneau qui dit : " Conduisez comme si vos enfants vivaient ici."

Plus tard, lorsque j'ai assisté au petit déjeuner aux crêpes, j'ai eu cet échange avec les deux sympathiques femmes blondes dans la cinquantaine qui travaillaient à la table d'enregistrement pour l'organisation républicaine de l'État, le Comité central.

Puis-je vous poser quelques questions sur JD Vance ?

Oh, non, désolé. Nous sommes du Comité central, mais nous sommes nouveaux.

J'aimerais juste parler à quelqu'un de ce que les gens aiment chez lui.

Oh, ce que les gens aiment chez lui… [bruit sympathique]. Ce serait vraiment bien.

Cet événement a été promu avec le slogan "Nous devons augmenter le score dans le comté de Clermont et envoyer JD Vance à Washington DC!"

Si aucun des partisans apparents de Vance n'allait expliquer ce qu'il faisait, je devais chercher ailleurs. Et ce qui m'a convaincu, c'est quelque chose que j'aurais probablement dû faire tout de suite : lire Hillbilly Elegy. L'étendue du mastodonte promotionnel de Vance, les critiques médiocres pour la version cinématographique, ce que je pensais être son exposition ultérieure en tant qu'opportuniste, la déception d'avoir lu d'autres best-sellers de non-fiction qui se sont avérés être du contenu de base peint par numéros - tout ajouté jusqu'à l'hypothèse qu'Elegy n'était qu'un élément jetable du plan d'avancement de JD Vance. Lorsque j'ai sorti le truc et que j'ai commencé à l'écrémer pour écrire cet article, j'ai été alarmé de constater qu'il était plutôt bon. Alors je l'ai vraiment lu.

C'est une histoire fascinante avec deux arcs. L'un est la tragédie lyrique à grande échelle des migrants, y compris les grands-parents de Vance, qui ont rayonné des Appalaches vers les villes industrielles du Midwest et d'ailleurs tout au long des années 1950. Ils ont trouvé du travail, par exemple, à l'aciérie Armco à Middletown et ont souvent réinstallé leurs réseaux sociaux des Appalaches dans ces villes selon un modèle de migration en chaîne. (Armco a donné la préférence d'embauche aux membres de la famille des employés.)

Le deuxième arc concerne Vance, sa mère et sa sœur. Sa mère est une femme intelligente - il écrit qu'il n'a jamais été aussi fier que lorsqu'il a pu lui dire qu'il avait terminé un livre - et une infirmière diplômée. Mais elle quitte la maison tôt, en partie à cause de la consommation d'alcool, des beuveries et des combats vicieux de son père avec sa mère, et ne s'installe jamais dans une relation fonctionnelle. Elle et le père de Vance se séparent peu de temps après sa naissance et ils deviennent si éloignés que le père de Vance cède légalement son droit d'avoir une relation avec son fils. "Je me souviens du jour de début septembre à la maternelle où maman et Lindsay sont venues me chercher à l'école et m'ont dit que je ne reverrais plus jamais mon père", écrit Vance. "Il me donnait en adoption, ont-ils dit. C'était le plus triste que j'aie jamais ressenti."

Les hommes vont et viennent; la famille se déplace. La mère de Vance a des ennuis avec la police, devient accro aux analgésiques, menace de le tuer quand il aura 12 ans et perd sa licence d'infirmière. Vance reste sain d'esprit en restant proche de Mamaw, qui maintient sa maison à Middletown fonctionnelle alors que la région décline, et de son mari, Papaw, qui a maintenant nettoyé son acte et vit sur la route. Mamaw maintient la paix en partie en menaçant de tuer quiconque ne respecte pas ses règles, et il est largement admis qu'elle est capable de le faire parce qu'elle a tiré sur un homme qui tentait de voler la vache de sa famille dans le Kentucky alors qu'elle était " vers midi." Finalement, au lycée, Vance emménage avec la vieille femme et en fait assez pour obtenir son diplôme. À partir de là, la navigation est relativement fluide, mais Mamaw meurt lorsqu'il est dans les Marines. J'ai un peu pleuré.

La racine de la situation difficile actuelle de la société américaine vis-à-vis de JD Vance, je pense, se trouve principalement dans la partie du livre qui vient après cela - le dénouement de Yale Law et les emplois très convoités que lui et sa femme, Usha, que il se rencontre à Yale, cherche après avoir obtenu leur diplôme. Vance est découragé à la fois par l'hypercompétitivité du monde du droit des sociétés en herbe et par la façon dont l'avancement en son sein dépend de signaux sociaux qui n'ont rien à voir avec la capacité intellectuelle - avoir un costume à la mode, bavarder avec des partenaires, savoir quel afin d'utiliser l'argenterie lors d'un repas raffiné, et ainsi de suite. Il emmène une personne de Yale à Cracker Barrel et ils sont consternés, soi-disant, par la mauvaise santé de la nourriture.

Cela le met en colère - aussi en colère qu'il l'avait été contre les perdants autodestructeurs de sa ville natale qui ont saccagé leur travail, se sont défoncés et ont imputé leurs problèmes aux autres. (À un moment donné dans le livre, il décrit un ressentiment "dirigé à la fois vers les riches et les miens".) Il pense qu'il y a encore beaucoup de gens à Middletown qui pourraient atteindre ce niveau s'il n'y avait pas autant de pratiques. , mais des obstacles essentiellement insignifiants à le faire.

C'est peut-être ce genre de colère qui l'a finalement attiré vers le mouvement de Trump : ce n'est pas tant qu'il soutient Donald Trump que qu'il n'aime pas la façon dont certaines personnes parlent des partisans de Trump. Comme l'a écrit Simon van Zuylen-Wood du Washington Post dans un article de février, Vance était agacé par les post-mortem des élections de 2016 qui attribuaient le succès de Trump auprès des électeurs blancs cols bleus au racisme plutôt qu'à leur situation économique difficile. L'ami de Vance à Yale, Jamil Jivani, qui est mentionné dans le livre, a déclaré à van Zuylen-Wood que "la dernière goutte" - l'infraction qui a pleinement convaincu Vance de rejeter les élites dirigeantes - était que les critiques morveux avaient donné l'adaptation de Ron Howard à Glenn Close Elegy. , qui a un bon score d'audience sur Rotten Tomatoes, de mauvaises critiques.

Vance écrit dans Elegy que sa colère - son tempérament - est le plus gros problème dans sa relation avec sa femme, un sujet qui est également abordé dans un essai qu'il a écrit en 2020 pour une publication intitulée The Lamp sur le fait de devenir catholique. "J'ai réalisé qu'il y avait une partie de moi - la meilleure partie - qui s'inspirait du catholicisme", écrit-il. "C'est la partie de moi qui a exigé que je traite mon fils avec patience et qui m'a fait me sentir mal quand j'ai échoué. Cela a exigé que je modère mon tempérament avec tout le monde, mais surtout avec ma famille."

Le mot incisif est surutilisé en référence à l'intelligence, mais c'est le genre de Vance : il ouvre les choses, pénètre à l'intérieur et découvre ce qui les fait fonctionner - ou le plus souvent, conclut qu'elles ne fonctionnent pas. Il a un tempérament, pourrait-on dire, en tant qu'écrivain et critique.

Il y a une section particulièrement intéressante dans Elegy dans laquelle il renoue avec son père et commence à lui rendre visite le week-end en grande partie parce qu'il aime faire partie de l'église fondamentaliste de son père. Mais aussi vite qu'il finit d'expliquer ce que l'église signifiait pour lui, il déballe ses problèmes : « L'inconvénient de sa théologie était qu'elle favorisait une certaine ségrégation du monde extérieur », écrit-il. "J'étais un enfant curieux, et plus je m'immergeais dans la théologie évangélique, plus je me sentais obligé de me méfier de nombreux secteurs de la société." Observe Vance, "J'ai entendu plus parler du lobby gay et de la guerre de Noël que de tout trait de caractère particulier qu'un chrétien devrait aspirer à avoir."

Vance est rapide à comprendre, mais aussi rapide à rejeter. Cela fait de lui un penseur intéressant, mais aussi un penseur perpétuellement agité – quelqu'un susceptible, par exemple, de radier définitivement la valeur des démocrates libéraux d'un pays à cause du comportement de quelques snobs de la faculté de droit de Yale. (Quoi, il n'a trouvé personne d'autre dans une ville universitaire qui aime les petits déjeuners riches en graisses ?)

Dans Elegy and his Lamp essay, Vance se suit en train de traverser une multitude de phases idéologiques et culturelles : fan de Black Sabbath épuisé, chrétien né de nouveau, marin patriote fier, étudiant en sciences humaines athée désabusé, étudiant en droit passionné, étudiant en droit désabusé et libertaire fiscal, libertaire fiscal désillusionné et converti catholique, etc. Beaucoup de ces phases sont liées à son attirance pour les idées ou la personnalité d'un individu spécifique, parmi lesquels son père, Christopher Hitchens, Amy Chua et Peter Thiel. Il a, en partie, lié sa propre adoption de personnalités successives à la succession de "figures paternelles" qui tournent tout au long de sa vie :

Avec Steve, une personne souffrant de la crise de la quarantaine avec une boucle d'oreille pour le prouver, j'ai prétendu que les boucles d'oreilles étaient cool, à tel point qu'il a pensé qu'il était également approprié de me percer l'oreille. Avec Chip, un policier alcoolique qui considérait ma boucle d'oreille comme un signe de "fille", j'avais la peau épaisse et j'adorais les voitures de police. Avec Ken, un homme étrange qui a fait sa demande en mariage à maman trois jours après le début de leur relation, j'étais un gentil frère pour ses deux enfants."

Dans ce contexte, il semble douteux que le chapitre le plus récent de sa vie soit une simple tactique d'avancement plutôt que son dernier effort pour déterminer qui, exactement, il veut être.

De même, il n'est peut-être pas excessivement spéculatif en psychanalyse de deviner pourquoi l'importance d'une unité familiale cohésive et le caractère destructeur du divorce ont été sa seule priorité qui est restée cohérente depuis le début - depuis sa période pentecôtiste au collège. jusqu'à son attaque de juillet contre la "gauche sans enfant" et les femmes qui occupent des emplois de cols blancs exigeants. Vance dit qu'il se présente au Sénat parce qu'il se souvient d'une époque où "les habitants de l'Ohio pouvaient vivre satisfaits, la classe moyenne vit avec des revenus uniques".

Même les éléments les plus tangibles de la plate-forme de Vance, comme les augmentations de l'impôt sur les sociétés et les tarifs sur les produits fabriqués en Chine, ne rendraient pas cet arrangement possible pour la plupart des gens, et l'idolâtrie d'un format de ménage tranquille à revenu unique est... eh bien, c'est le genre de la rhétorique de campagne qu'un intellectuel catholique ringard proposerait, et un peu en décalage avec les impulsions tapageuses des militants ascendants de la base républicaine. Cela semblerait également être une configuration étrange d'applaudir lorsque vous et votre femme êtes tous les deux des surperformants professionnels actifs. (Usha travaille pour un cabinet d'avocats de premier plan qui la répertorie comme étant basée à San Francisco et DC) Mais cela a du sens si la chose que vous souhaiteriez, si vous n'aviez qu'un seul souhait, était un père qui reste marié à son enfant. mère et une maman qui est à la maison pour lire des livres avec son petit garçon.

À un certain niveau, Vance semble comprendre qu'il a plus de critiques à l'égard de l'Amérique en 2022 que d'idées sur la façon d'y remédier. "Ce que les progressistes sociaux ont accompli au cours des deux dernières décennies, c'est de priver notre pays de tout réel partagé - de tout réel partagé, n'est-ce pas?" Vance s'est plaint à van Zuylen-Wood du Post. "Nous n'avons pas un sens commun de notre propre histoire. Nous n'avons pas un sens commun de nos propres grands monuments et personnages. Nous n'avons pas de religion commune." Lorsque le journaliste l'a pressé sur la façon dont il y parviendrait, il a donné la réponse la meilleure et la plus drôle de ce cycle électoral ou, peut-être, de tout cycle électoral : "Ah, je veux dire, honnêtement", a-t-il répondu, "Je ne sais pas. "

On pourrait soutenir que les progressistes sociaux dont Vance se plaint ont, en fait, trouvé leur propre réponse à cette question en se regroupant dans des quartiers, comme East Walnut Hills et German Village, qui regorgent d'espaces publics - en poursuivant un mode de vie qui est explicitement présenté par ses partisans, même, comme un effort pour récupérer une partie de ce qui a été perdu pendant la période de désindustrialisation aliénante qui préoccupe Vance. Une tentative littérale de se reconnecter à une histoire partagée. (Le restaurant ou pub gastronomique "néo-américain" typique que l'on trouve dans ces quartiers n'est en réalité qu'un Cracker Barrel avec un permis d'alcool et des prix majorés. je ne reconnais pas.)

Vance et d'autres intellectuels conservateurs ont tendance à se convaincre que «l'élite dirigeante» libérale ne discute de valeurs comme la tolérance et l'inclusion que comme une question de «signal de vertu». C'est peut-être le cas de certains sociopathes sur Twitter, de riches membres du Congrès et de dirigeants d'entreprise. Mais pour plusieurs millions de personnes dans une grande partie de l'Amérique urbaine et suburbaine, ce sont simplement des valeurs réelles, une croyance que la façon d'avoir une communauté partagée dans un monde de différence est simplement de… partager sa communauté.

Les choix de JD Vance sur l'endroit où vivre impliquent au moins une reconnaissance inconsciente que certains des libéraux ont compris certaines des choses. Après tout, Hillbilly Elegy a été publié en 2016. Son essai sur l'attrait du simple communautarisme catholique a été publié en 2020. Pourquoi, alors, vit-il encore, en 2022, au coin des drapeaux arc-en-ciel et du café livré de manière durable ?

C'est peut-être juste que Vance est une personne riche qui aime avoir une maison tentaculaire et manger de la nourriture raffinée dans un quartier cher. Il peut mépriser le privilège de l'élite, mais il l'a certainement. Être bien connecté est ce qui lui a permis de sauter en tête de file pour remporter l'investiture républicaine, mais à bien des égards, c'est le problème qui le hante maintenant, dans la mesure où il transpire à travers une course au Sénat dans un État républicain pendant la présidence. d'un démocrate dont la cote de popularité est de 10 points sous l'eau.

L'organisateur de l'événement du petit-déjeuner aux crêpes dans le comté de Clermont était Michael Logue. Il était, enfin, quelqu'un qui était prêt à me dire pourquoi il aimait et soutenait Vance. Les deux ont beaucoup en commun : ils ont à peu près le même âge, ils sont tous les deux originaires d'une petite ville du sud-ouest de l'Ohio, et ils sont tous les deux retournés dans l'Ohio pour aller à l'université (l'Université de l'Ohio, dans le cas de Logue) après avoir servi dans les Marines. . "Étant dans le Corps des Marines, vous voyez un bon et un mauvais leadership à différents moments", m'a dit Logue. Vance, a-t-il dit, l'a frappé comme quelqu'un qui avait appris à modéliser le bon genre pendant son passage, ainsi que quelqu'un qui avait l'intelligence de discuter de questions compliquées en utilisant des principes que l'électeur moyen comprendrait. Il a décrit les débats primaires comme une série d'autres candidats décrivant leurs positions comme "ce que JD a dit". Les deux hommes s'étaient rencontrés dans une brasserie en juillet 2021 et avaient discuté de leurs préoccupations communes concernant la menace géopolitique présentée par la Chine, et Logue en est depuis un partisan. (Logue travaille maintenant dans l'approvisionnement militaire et est très préoccupé par la menace pour la sécurité nationale et la chaîne d'approvisionnement présentée par l'initiative chinoise Belt and Road, qu'il a évoquée trois fois au cours des quelque 20 minutes au total que nous avons discutées au petit-déjeuner et au téléphone. )

Malgré les similitudes dans leurs antécédents, Vance se présente au Sénat dans la foulée d'un film Netflix, tandis que Logue est administrateur du canton. Vance a dû passer en tête de file, en partie à cause du mérite, en partie parce que c'est ainsi que les choses fonctionnent. Le revers de la médaille, cependant, est que les personnes pour lesquelles il dit qu'il dirige le considèrent sans beaucoup d'enthousiasme, si elles savent qui il est. Il n'est plus l'un d'entre eux. Et si nous devons prendre au sérieux ses commentaires sur les femmes professionnelles et les libéraux urbains, il n'aime pas non plus vraiment où il en est maintenant. C'est une histoire triste, et quelqu'un comme JD Vance serait doué pour la raconter.